王世充占据的东都洛阳城，已被秦王李世民率领的唐军团团围困，形势岌岌可危。困守城中的王世充日夜翘首以盼河北窦建德（夏王）援军的到来。然而，面对唐军铁桶般的包围圈，洛阳城飞鸟难渡。此刻，窦建德所率的援军到底已至何处？
前文中曾经提到，武德四年（621年），在秦王李世民猛攻王世充盘踞的东都洛阳之际，夏王窦建德于当年二月下旬亲率大军南下救援盟友。他安排部将范愿守卫曹州，其主力部队从都城洺州出发，然后征调孟海公、徐圆朗的全部人马随同，沿着太行山东麓的南北通道向南推进，近一个月到达滑州（今河南滑县）。
在抵达滑州之前，窦建德的行军路线主要经过相州（今河南安阳）、卫州（今河南淇县）等地，并成功招降了王世充设置在荥阳（今河南荥阳）附近的据点。值得注意的是，窦建德在进军过程中并非一路畅通无阻或仅仅过境，其军队在荥阳地区击败了唐朝将领李商胡的阻击，并攻占了战略要地管州（今河南郑州），杀掉负隅顽抗的刺史郭士安，这是他在抵达滑州之前攻占的重要城池。随后，窦军继续西进，兵临滑州城下，王世充任命的的行台仆射韩洪见夏军势大，未作抵抗便打开城门迎接窦建德入城。
窦建德的大军浩浩荡荡开进滑州城。城内街道两旁，虽有士兵维持秩序，但气氛肃然，百姓们大多闭门不出，或从门缝窗隙间紧张地窥视着这支强大的河北军队。窦建德身着戎装，在亲卫的簇拥下策马入城，其神态威严中带着审视。
早已在城门内恭候的行台仆射韩洪，见到窦建德近前，立刻趋步上前，深深作揖行礼。
窦建德勒住马缰，目光落在韩洪身上，沉声问道：“韩仆射深明大义，免去一场兵戈，保全了滑州军民，此乃明智之举。城内粮草军资可还充足？”
韩洪保持着恭敬的姿态，抬起头回答道：“夏王明鉴。滑州虽非大仓，然存粮尚可支应大军旬日之用，军械亦有储备。得知夏王率仁义之师前来解洛阳之围，下官深知天命人心所向，故不敢以螳臂当车，徒增伤亡。城内粮秣军需，悉听夏王调遣，愿为前驱。”
窦建德微微颔首，对韩洪的顺从和提供的物资信息表示满意，接着问道：“洛阳方向，秦王李世民的围困态势如何？洛阳城中守军士气可还稳固？”
韩洪面露忧色，据实以告：“回夏王，洛阳被围日久，秦王李世民掘堑筑垒，四面围困极严，消息传递异常艰难。王公（指王世充）在城内，日夜期盼夏王大军如久旱望甘霖。然据前时零星探报，城中粮秣日渐匮乏，士气恐难免有所动摇。唯今之计，亟需夏王神兵速至，方能内外夹击，破此危局。”
窦建德听罢，眼神更加坚定，他环视了一下滑州城，又远眺西方洛阳的方向，果断下令：“嗯。韩仆射，速速点验府库粮草，准备舟楫车辆。大军在此稍作休整补充，立即拔营，兵发酸枣！洛阳之急，刻不容缓！”
韩洪连忙躬身应道：“谨遵夏王钧命！下官即刻去办，绝不敢有误军机！”
言罢，韩洪便匆匆转身去执行命令。滑州城内，顿时一片忙碌景象，为窦建德大军继续西进救援洛阳做着最后的准备。日将西沉，这支庞大的援军即将扑向决定中原命运的最终战场。
韩洪出身将门，是隋朝名将韩擒虎的侄子（一说为族侄）。其父韩僧寿、叔父韩擒虎均为隋朝开国功臣，家族在关陇军事集团中颇有地位。其兄弟韩世谔（韩擒虎之子）亦为隋将，后参与反隋活动。韩洪早年效力隋朝，曾任金紫光禄大夫，领兵驻守地方。隋末天下大乱时，他随家族势力活动于河南一带，后依附占据洛阳的军阀王世充。
王世充称帝建立“郑国”后（619年），任命韩洪为行台仆射（行台为地方军政机构，仆射为副长官），负责滑州等河南要地的防务。
武德四年（621年）三月，窦建德率大军救援被唐军围困的洛阳，途经滑州时，韩洪审时度势，未作抵抗便开城归附窦建德。此举既避免滑州遭受战火，也为窦建德军补充了粮草物资。
窦建德、王世充兵败后，韩洪的后续动向史书未明确记载。其家族成员多归顺唐朝，其弟韩世谔早年随李密反隋，后降唐，受封郇国公，但不久因谋反被诛；堂兄弟韩孝基（韩擒虎之子）亦效力唐朝，官至岐州刺史。韩洪作为降将，可能随窦建德余部被唐军收编，或隐退故里。因无明确史料记载其结局，后世普遍认为他未遭清算，得以善终。
窦建德在滑州稍作停留后，便于三月二十一日率全军进抵黄河南岸的酸枣县扎营。古酸枣县即今河南延津县，秦朝于公元前242年置酸枣县，治所在县城西南7.5公里处（石婆固镇古墙村），命名源于当地多野生酸枣树（棘），西汉时黄河曾在此决口（前168年），属陈留郡。隋代后迁至现城关镇。历经近两千年“酸枣”之名，至北宋因黄河渡口改称延津。此地距洛阳已非常接近，王世充意图直指围困洛阳的唐军侧后方。
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