大年三十夜，燕京城中，燕王在仁政殿举办家宴。只不过因为燕王一系人丁不盛，所以这个家宴也就只有燕维疆和他的两个儿女及后宫的嫔妃们。
虽然长子远在辽西，但这场家宴办的还算欢乐。等到宴饮结束，儿女嫔妃们都退去，仁政殿中只留燕维疆一人。今夜他要在这独自守夜，到了清晨去太庙祭祖，祭祖之后还要在朝天殿宴请群臣。
及至深夜，燕维疆坐在这仁政殿中，周围只有太监宫女在一旁侍候，他忽然有些想念那个远在千里之外的儿子。
千里之外的大宁城中，燕行云叫叶庭圭和方元修都叫到府邸中吃年夜饭。他二人都是有家室的人，不过家小都在燕京城，所以这大年夜也只能陪着燕行云一起过了，加上高福，四个人围着炭火喝酒闲聊。四个人坐在屋子里也都裹着厚厚的裘服，这大宁城可比燕京城冷太多了，尤其是这过年了两三天，真可谓是滴水成冰，能冻死牲畜。
燕行云感叹道：“我们这一路行来大多时候是在向东而行，并没有向北走多少，却没想到这大宁城竟然比燕京冷上这许多。”
方元修在一旁喝了一口热酒说道：“是啊，我们从燕京带来的两营士卒，有十几个都病倒了。”
燕行云听说此事追问到：“没什么大事吧？”
方元修道：“殿下放心，没什么大事，找了大夫熬了汤药，休养几天应该就好了。”
叶庭圭问道：“殿下，我们年后有什么安排？”
“没什么安排。”燕行云说道：“年后我还是先随定远侯了解辽西的事务，待到天气转暖，再去各个州转一圈。你们二人年后抓紧训练带来的军士，让他们适应辽西的情况。记得约束他们，不许骄纵，不要与边军起冲突，这些禁军平日里骄狂惯了，但这里的边军更看不上他们这些在燕京享福的，不要惹出什么麻烦来。”
叶庭圭和方元修连忙应下，随后几人就这么喝着酒闲聊，及至东方渐白。
锦州城外，军营之中，张家众人跪坐在火堆旁，头上系了根白布条，为张琰守灵，张恪重新将头发扎起在脑后绑成发髻，就那么将左脸上的囚字坦然露出，大虞的祥嘉十四年就么过去了。
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又过了两个月之后，进入到谷雨时节，大宁府地界的天气终于开始转暖起来，地上的青草也开始抽芽，农夫们忙着将春麦种下。在义州前往锦州的道路上，一支千余人的马队正在缓缓行军。
燕行云身着皮甲背着张弓走在队伍中间，在他边上的是叶庭圭和定远侯王公武的儿子王远猷，半个月前燕行云一行就从大宁城出发，由叶庭圭带领一营骑军护卫着，先到了兴中州，经兴中州到义州，现在又从义州前往锦州。
因为从义州到锦州这一百多里路是与蒙古交界的前沿，所以这一路上行军时，所有骑军都是身着全甲，整装待发的状态。还有两标身着皮甲背着骑弓的哨探游骑负责警戒，其中一标游骑已经撒出去在队伍周围十里范围警戒。
因为是着甲行军，所以马队行进的速度不快，一天大约只能走个三十里路。他们昨日清晨出发，现在正处在义州和锦州中间的地带，半个时辰前，有游骑来报说是东南方向有一百余蒙古轻骑在逐渐向这边靠近。
叶庭圭请命带人将其驱离，但燕行云却让迎着蒙古骑兵方向的游骑缩回来，与蒙古人保持距离，监视即可，他们想靠近就让他们靠近，确保周围没有蒙古人的大股骑兵就可。
经过半个多时辰的互相试探，那伙蒙古骑兵已经摸到燕行云马队东方三里左右的位置，双方在这个位置上遥遥相望。这伙蒙古骑兵大多也是穿着皮甲持着轻弓，只在胸口等位置装有护心镜，看样子也是一伙蒙古哨探。应该是昨日燕行云一行一出义州，蒙古那边的探子就注意到了他们，今日一百多人凑在一起靠近，主要就是过来挑衅示威。
这些蒙古探子清楚燕行云手下这一营骑兵大多都穿着四十多斤的精甲，若是正面交锋哪怕是一对一的兵力，打他们也像砍瓜切菜一般。但正因为穿着精甲，所以他们只要不靠的太近，虽是可以和燕行云一伙拉开距离，那燕行云也拿他们没有什么好办法。
就这样相隔三里一起前行了半个时辰，大概是燕行云让游骑收缩没有派人驱赶他们的原因，这伙蒙古探子的胆子越来越大，不停的有蒙古骑兵脱离马队向着燕行云他们奔来。跑到差不多相隔两里的地方向着燕行云他们射出一箭，然后大笑着折返回马队。
这箭自然射不到燕行云的马队里，只是落在附近，这些蒙古人只是在以此取乐，羞辱燕行云一行人，每当有蒙古骑兵靠的更近射出一箭，那一队蒙古人也会爆发出一阵欢呼声。
燕行云所领的这一营骑军无不对这群胆大妄为的蒙古人怒目而视，叶庭圭好几次请命带着剩下的一百游骑冲过去教训一下这些不知天高地厚的蒙古人，但都被燕行云拒绝了，还严令没有命令无论蒙古人如何挑衅都不许还击。这一命令让跟着的王远猷也颇为纳闷，若不是这些时日对燕行云有所了解，他还以为燕行云怕了这些蒙古人。
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