夜晚，山海关内，山海关守将江麟与奉命前来增援山海关的燕山中军指挥使周光岳、蓟州军指挥使杜师厚还有燕行云的亲信方元修聚在一起密议。
燕山中军是燕王亲军中唯一的一支骑军，整个燕国目前也只有三支成建制的骑军，分别是辽西的兴中军，关内的燕山中军，还有宣府防御使陈嗣宗手下的宣府中军。这三军中尤以燕山中军战力最强，装备最精，虽战马不曾着甲，称不上重骑，但士卒人人披甲，配有骑枪，是实打实的冲阵精骑。
作为燕王亲军中的骑军统帅，周光岳跟江麟一样皆是升授从二品，授镇国将军、护军，理应与江麟平起平坐，但此时周光岳却坐在江麟的下首。这件事还要从江麟故意派回燕京的那个牛奎说起。
江麟当初大发牛奎去燕京求援，其实就是想支开他，免得他发现燕行云不在山海关，暗中报给秦弛后惹出事端。牛奎此人也是胆小如鼠，在得了江麟的命令后昼夜不停跑回了燕京。牛奎在回到燕京后马上就被他的老夫祥庆伯牛万里举着拐杖痛打了一通，牛万里也是气愤至极，想不明白自己怎么生了个如此蠢笨的儿子。
牛万里和秦弛自打那次年节拜望结盟之后，一直想找机会让牛奎取代江麟的位置，但是江麟是曾经跟随先王燕骥血战的有功之臣，一直备受两代燕王信赖，否则也不会让江麟负责兴建山海关，并一直驻守在那，而且戍守多年毫无差错。所以想要换下江麟唯一的可能就是让江麟升迁。
所以此次俺巴孩前来攻击山海关其实是牛奎的一个绝佳机会，蒙古人不清楚山海关的情况，但牛万里等人可是在这座雄关落成时随着燕维疆前去瞻仰过的。牛万里清楚，俺巴孩虽然带着五万大军气势汹汹，但绝不可能在短期内攻下山海关，而只要江麟守个半个月，待关内援军一到，莫说五万人，就算是十万大军攻上一年，也休想攻克这座雄关。
这样一来，此次俺巴孩攻城之后正好借着江麟御敌有功，将其升任调离，与此同时，身为山海军指挥同知的牛奎只要老老实实按照江麟的命令行事，退敌之后自然也是有功，那时有秦弛的保举，顺势升任山海军指挥使便是情理之中的事了。而且按照秦弛的设想，此次战后辽西之地尽失，燕行云回到燕京。虽然山海关没有了扼制燕行云在辽西发展势力的作用，但辽西失陷山海关的防御将是未来的重中之重，牛奎将来说不定能掌管数万之兵，将是秦弛的一大臂助。
但谁曾想，牛奎这个蠢货，每日里在山海关闲晃，竟对山海关的防御毫无信心，俺巴孩还没到竟然直接跑回燕京来了，这怎能不让牛万里生气。痛打了牛奎一顿，牛万里赶忙趁着夜色带着牛奎坐马车赶往了秦弛府邸。从侧门悄悄进入秦府来到秦弛的书房。
秦弛在见到这个牛奎之后也是一阵无奈，但秦弛毕竟没有任何军中人脉，牛家这个盟友该拉还得拉。所以秦弛只是问了牛奎是否确认燕行云逃进了锦州。此时燕行云和王公武的两封急递早已进京，燕维疆已经命令各路人马改变计划增援大宁和山海关，不过燕维疆严令此事禁止外传，秦弛也没有想牛家父子透露的想法。
秦弛只是对燕行云的奏报有着一丝怀疑，所以他要向牛奎确认燕行云真的从锦州逃回了山海关，而不是在耍什么别的花样。牛奎看着一脸严肃望向自己的秦弛和父亲牛万里，他其实并不能确认燕行云在山海关，江麟也只是说世子一路疲惫在休息所以没有露面。但牛奎内心琢磨着俺巴孩五万大军大举进攻，燕行云除了跑回山海关还能去哪，他若是在此问题上含混不清说自己不清楚，免不得又要挨父亲一顿骂，想到此牛奎斩钉截铁的向秦弛保证，燕行云就在山海关内。
听到牛奎此言，秦弛也放下心来，在他想来此次燕行云真的逃到山海关，而后又担心辽西失守，而他们又没能完成西出封堵辽阳王后路的计划，所以又带兵去大宁增援。如此一来，此战之后，燕行云只能灰溜溜的回到燕京，朝内大臣们恐怕也会对这位世子殿下大失所望。
出镇辽西一年，无尺寸之功，反而原本守了十几年的辽西丢了，即便日后燕维疆将此次舍弃辽西以求围杀辽阳王的谋略公布出来，也难以挽回燕行云的声誉，一想到这，秦弛的心情大好。
随后秦弛让牛奎明日一早入宫面王，只说山海关危急，江麟派他回来求援，并且要在面王之后立刻赶回山海关。第二日一早，燕维疆单独召见了牛奎，因为早已得了燕行云的奏报，此时燕行云的第二份奏报也已送抵，燕维疆已然得知燕行云的计划，他也依了燕行云的意，并未将此事透露给任何人。
牛奎奏对之后，燕维疆便又发了两道旨意，一道给增援大宁的燕山南北两军，让他们抵达大宁后依照王公武的命令行事，一道让牛奎带给江麟，令江麟统管山海关一切事宜，所有增援军伍皆听其调用，然后就让牛奎返回山海关。
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