克瑞德帝国的中枢，元老院议事厅的阴影里，一场足以撼动整个帝国根基的风暴，正悄然酝酿。
由殖民星球幸存者代表、帝国护卫队监察组、元老院特派专员以及中立派军事顾问组成的联合调查团，已经连续七日不眠不休，将大长老贡皋近期一系列诡异且越权的操作，一层层剥离、一一公之于众。
当然，此刻所有的指控与证据，都还停留在“一面之词”的层面。
调查团反复强调，目前所有证词均来自护卫队幸存官兵与殖民星球的幸存者，贡皋本人及其核心幕僚尚未出面回应，也未提交任何反驳证据。
但没有人会忽视这些“一面之词”背后的重量。
有人是出于公义，看不惯贡皋将个人野心凌驾于帝国利益之上，想要让真相被更多人知晓，推动帝国整顿秩序；有人是出于私怨，长期被贡皋打压排挤，如今终于找到了反击的机会，想要借舆论的力量扳倒他；还有人是出于投机，想要提前站队，为自己在即将到来的权力洗牌中谋取一席之地。
信息的传播速度，在帝国先进的星际通讯网络加持下，快得惊人。短短三天时间，从帝国中枢克瑞德母星，到偏远的殖民星球，从元老院的高阶元老，到普通的帝国士兵与平民，几乎所有人都知晓了大长老贡皋的“罪行”。原本平静的帝国，瞬间掀起了一片惊涛骇浪。
克瑞德母星的街头，聚集了大量抗议的民众，他们高举着“要求贡皋下台”“还帝国公道”“为死难者偿命”的标语，声浪震天。
元老院内部，要求弹劾贡皋、罢免其大长老之职的呼声也越来越高。
原本依附于贡皋的部分元老，见大势已去，纷纷倒戈，加入到弹劾的行列中。
这场风暴的影响，甚至波及到了远在尤特锐斯星系的帝国第一战舰集群。
白哲作为帝国最具威望的将领，不仅战功赫赫，更有着远超常人的战略眼光。
他深知，贡皋的倒台或许只是一个开始，帝国真正的危机，远比表面上看到的更加严重。他沉默了许久，指尖轻轻敲击着指挥台的桌面，发出清脆的声响，每一次敲击，都像是在权衡着当下的每一种可能。
最终，白哲深吸一口气，按下了指挥台上的通讯按钮，语气沉稳地说道：“通知各编队指挥官，立即到旗舰指挥舱开会，有重要事宜宣布。”
不到十分钟，十几位身着军装、神情肃穆的编队指挥官便陆续抵达了指挥舱。他们都是跟随白哲出生入死、征战四方的老将，每一个人都经历过无数次星际战役，身上带着久经沙场的凌厉与沉稳。看到白哲凝重的神色，所有人都下意识地收敛了神色，纷纷找位置坐下，等待着白哲开口。
指挥舱内一片寂静，只有控制台发出的微弱嗡鸣。白哲缓缓转过身，目光扫过在场的每一位指挥官，语气中带着难以掩饰的担忧：“各位，相信你们也已经收到了来自母星的消息。贡皋的事情闹得沸沸扬扬，不出意外，克瑞德很快将乱成一片了。”
话音落下，指挥舱内出现了短暂的骚动。不少指挥官脸上露出了疑惑的表情，显然没有参透事态的严重性。他们相互对视了一眼，低声交流了几句，语气中带着几分不以为然。
其中一位身材高大、面容粗犷的指挥官率先开口，他是第三编队的指挥官赵峰，性格耿直，说话向来直来直去：“元帅，您是不是太担心了？这说到底，不就是大长老一个人乱搞出来的事情吗？能有多乱？”
他顿了顿，继续说道：“依我看，贡皋现在已经众叛亲离了，他要么乖乖下台，接受元老院的制裁；要么狗急跳墙，动用自己手中的私人部队武力镇压。不过，他手中到底有多少兵力，我们心里都没底，但就凭他那点威望和能力，我觉得掀不起多大浪来。”
“没错，他就是急功近利，想一口吃成个胖子，结果搬起石头砸自己的脚。”
“就他那点本事，就算想反抗，也翻不起什么大浪，我们根本没必要这么担心。”
越来越多的指挥官表达了赞同的观点。在他们眼里，贡皋就是一个野心勃勃却能力不足的执政者，如今罪行败露，早已失去了所有的支持，根本不可能对帝国造成太大的威胁。他们更关心的是，母星的动荡会不会影响到第一战舰集群的补给，会不会让他们陷入孤立无援的境地。
看着手下众指挥官仍然有不少人露出不解的神情，白哲无奈地摇了摇头，脸上露出了一丝苦涩的笑容，语气沉重地说道：“你们会错意了。我说的帝国隐患，并不是贡皋，而是那些被贡皋视为目标的灵能者……以及被护卫队称为艾利安人的智慧型异兽！”
这句话如同平地惊雷，瞬间让指挥舱内的骚动平息下来。所有指挥官都愣住了，脸上的疑惑与不以为然消失不见，取而代之的是震惊与不解。他们纷纷抬起头，目光紧紧地盯着白哲，等待着他进一步的解释。
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