“阿庇斯。”
夕阳西下的西班牙罗马军团军营内，到处是宰杀鸡鼠和烹饪伙食的声音。在人群的喧嚣中，阿庇斯本想再走进奥克塔维亚的营帐，和她商量明天和塞克图斯的会谈内容。却在路上被屋大维叫住了。
年轻的男孩并没有责怪阿庇斯经常出入自己姐姐营帐的意思，而是热情的邀请阿庇斯加入他们的篝火晚宴。
屋大维一身轻便的麻衣，在这里，高贵的盖乌斯家族子嗣脱去了华丽的长袍，和最低阶的士兵们坐在了一起。阿庇斯猜想凯撒让屋大维随军出征，大抵就是为了培养屋大维吃苦耐劳的精神和了解军队的底层情况，毕竟，凯撒是如此器重这个年轻的男孩。只是阿庇斯知道，屋大维在战场上的表现不会很出众，甚至可以说将会很狼狈。伟大的奥古斯都皇帝其实并不擅长军事指挥，在这方面就是一个笨拙的将军。
“你好，阿庇斯。”
围坐在火堆旁的都是一些看起来和屋大维年龄相当的孩子。虽然阿庇斯现在也还很年轻，但是在这群人中间，阿庇斯还是感到自己比他们都成熟了不少，事实上，自己的年龄也大过他们四五岁。
“容我向你介绍吧，朋友。这些都是我最要好的伙伴，杜马斯，泰罗，阿格里帕。”
这些人虽然都是平民，但是却有着贵族般的气质，或许是受过一定程度的高等教育，使得这些人看起来并不市井，反而露出一幅平易近人而又彬彬有礼的样子。阿庇斯终于明白为什么历史上的屋大维可以和平民伙伴阿格里帕走得那么近了，他们只是身份地位不同，但是知识水平和文化素质上却是相当，所以，认知水平的相当让两个人之间并没有那么深的隔阂，相反的，阿格里帕擅长军事，这点刚好弥补了屋大维的短处。而此时，这个在罗马历史上大名鼎鼎的平民将军阿格里帕，自然也出现在了这堆人群中，只是，现在的他，还是一个孩子，大抵和屋大维的年龄差不了多少。
“阿格里帕，我在你这个年龄的时候，已经开始成为那些罗马贵族女人***的对象了，你还没有碰过女孩吧？或者说，还没有妻子？我想如果有必要的话，我可以帮你安排？”
人群中，阿庇斯特意坐在了阿格里帕身边，留意着这个天才少年的一举一动，在罗马这个血腥的斗兽场，每走一步，都是血雨腥风，危机重重，阿庇斯知道，自己必须尽量多交到盟友，即便将来自己不愿争夺帝位，也可以在这些盟友的保护下，全身而退，而不必像西塞罗和庞培那样，被逼着推上斗兽场。
“噢，谢谢你。阿庇斯阁下，但是我现在还不想那么早娶妻，你知道，我现在还只是一个普通的罗马公民，如果不是屋大维的信任，我甚至是没有机会走上这个平台的，能够得到您的关照是我的荣幸，但是我想，我现在应该还不够资格配得上您身边的人。”
阿格里帕对于这个问题，思索了好一阵子，然后吞吞吐吐的表达了自己的意思。或许，真实的阿格里帕并不是那般软弱无钢，只是在眼下的环境下，阿格里帕还是知道自己不应该和任何罗马军官有过交集，做一个单纯的军仆比较好。
“好吧，小伙伴，如果需要，可以随时来找我，我想，你很快就要成为真正的男人了，不要让自己的第一次留给那些肮脏的军奴。事实上，我曾经也是平民出身，这并没有什么值得自卑的。罗马的法律早就开放了平民可以与贵族通婚的条例，只要我们获得足够的功绩，朋友。”
看到阿格里帕委婉的拒绝，阿庇斯知道自己不能再多问了，屋大维就在旁边，这个精明的男孩不会错过任何一个细节，阿庇斯知道自己必须尽量保持单纯的朋友姿态。在罗马这个政治圈子里，没有绝对单纯的朋友，也没有绝对对立的敌人。一切只有利用与被利用，联盟与被联盟。
“阿庇斯，我听说你在占领了新迦太基城以后，曾经在城里发行一种叫陶耳罐的游戏，而且受到了民众的狂热追捧？是吗？”
谈话在一片轻松愉悦的环境里进行着，而屋大维则适时的抛出了另一个话题，将大家的注意力又集中到了这里。可以说，在贵族的谈话内容里，没有一件事是绝对的闲谈，即便他们很多时候看起来像是在闲聊，但是每个人心里都有自己的目的，他们闲聊的话题是为了引出另一件自己关心的话题，就像此时的屋大维*图里努斯。
“是的，很简单，但是很具诱惑力的一种游戏，我将一些奖金塞进看不见的陶罐里，然后卖给每一个前来购买的平民或者贵族，并不是每个陶罐里都有奖金，但是有些陶罐里的奖金却是十分丰厚的，平民们只需要花上一个小铜板，便可以购买到这样的陶耳罐，他们回去后可以倒出来看，里面是否有他们想要的东西，这就像在赌运气，但是对于普通平民来说，却有着极大的吸引力，多少平民总是希望自己能够一夜暴富，它可以满足这些人的愿望。当然，也有人在追求时太过疯狂，倾尽自己所有工薪，那样的情况，我们一般会劝退他不要购买，实在不听，便不再出售陶耳罐给他。这样，可以减少不安的动乱。”
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