——就在不列颠十字军抵达帕伦克城邦的一个星期之后，一支强大的唐人舰队，在土著内奸的配合下偷袭了他们登陆的港口，并且肆意纵火，熊熊大火一连烧了三天，把他们留在岸边的船只付之一炬。
于是，两万“不列颠十字军”和护送他们过来的三千维京海盗，就这样被切断了唯一的退路。
没有了船只，就无法出海，四周又都是陌生的莽莽荒野，他们只能捏着鼻子继续在这里待下去。
幸好，为了联手对抗即将来袭的塞里斯人，土著人对待这些不列颠十字军的态度还算不错，不仅腾出了一座小城给他们居住，还给他们提供了足够的粮食——虽然都是一些不认识的谷物和蔬果。
然后，塞里斯人的军团和舰队没有再来，热带的雨季倒是来了，滂沱大雨下个没完没了。虽然这些不列颠十字军的故乡，也是以阴湿多雨而著称，但大不列颠岛的雨季和热带森林的雨季完全是两码事，天气湿热得简直犹如蒸笼，湿闷的空气让汗都出不来，即使没病没灾，也足以让人浑身难受了。
更要命的是，因为这里森林茂密，密密麻麻的大树和藤蔓遮蔽了太阳，在旱季或许还好一些，到了雨季，环境就会变得极度潮湿而闷热，为各种昆虫的生长带来了非常有利的条件，尤其是蚊子。在这里，一年十二个月都有蚊子繁殖所需的热量，而积水和泥潭更是遍地都有。所以在热带雨林里，蚊子永远都不会少，而由蚊子传播的疫病，自然也多得令人头皮发麻。其中有欧洲人已经知道的疟疾，还有对于欧洲人来说十分陌生的登革热和黄热病，但无论是这其中的哪一种，对于这年头的欧洲人来说，都是不治之症！
于是，在雨季开始之后不久，这些不列颠十字军就陆陆续续地病倒了。有人得了疟疾，浑身打起摆子一会儿冷一会儿热，有人得了登革热，浑身斑疹，从皮肤一直痛到骨髓里，但最痛苦的还要数黄热病，一开始只是发高烧、怕冷、头痛、显乏力、食欲不振、恶心等等，仿佛只是重感冒，可是接下来很快就会大口大口的吐血，最后死得惨不忍睹。由于不列颠人对这些疾病缺乏接触，死亡率高得惊人。
不过事实上，由于医学知识的匮乏，大多数患者根本弄不清楚自己患上了什么病，即使真的只是患了感冒，在暴雨连绵的雨季也很容易转为肺炎，然后在高烧和咳嗽之中一命呜呼。随军神父唯一的对策就是组织大家聚集起来进行祈祷和宗教游行，但如此一来却反而加速了瘟疫的扩散和蔓延。
眼看着神父的祝福、祈祷、圣水和苦行，在五花八门的热带疫病面前都没有什么用处，反而连神父们自己也开始一个个倒毙之后，惊慌失措的十字军终于顾不得什么信仰，试图向当地的土著求救。但是帕伦克城的玛雅土著也没什么办法。他们当初在这些瘟疫面前同样也是死得满坑满谷，如此折腾了许多代人之后，现在这些死剩种们的身体才慢慢有了些抵抗力。至于如何治疗，玛雅祭司们对此也是一无所知。
倒是移居新大陆的唐人移民，通过多年摸索，逐渐研究出了一些对症的草药方子。但是帕伦克城在政变造反之后，新国王巴鲁姆刚刚组织了一场残酷的大清洗，为了宣示与唐人势不两立，在不久前把城邦内的所有唐人和归化民，以及学习过唐人文化的玛雅权贵，统统屠杀殆尽，用以向羽蛇神献祭。此外还把能够找到的唐人书籍和器物都烧了个精光。眼下一时之间哪里找得到医生和草药呢？所以，这些玛雅祭司唯一的对策就是杀人祭神，可是连续杀了十几个奴隶，也没有任何效果，最后就只得听之任之了。
就这样，在连绵不断的暴雨之中，十字军营地变成了死亡炼狱。垂死的病号无人照料，腐烂的尸体随处丢弃。就连克里斯蒂娜伯爵小姐自己，也一度病倒过，不过在挣扎了几天之后，居然侥幸痊愈了。
然而，她的父亲，这支十字军的统帅，萌岛（马恩岛）伯爵哈罗德.格里芬，却被病魔给击倒了。
而同时病死的，还有克里斯蒂娜伯爵小姐的两位兄长，整个家族的男丁就此绝嗣。只剩下克里斯蒂娜和她的母亲伊莉雅夫人，这一对寡妇孤女还在陌生的异域雨林中苟延残喘。
如果是在平常情况下，光是为了争夺这支十字军的统帅宝座，军中的大小头目就会明争暗斗互相打破头。不过，眼下大家都是过了今天就不知道还有没有明天，这争权夺利的心思自然就淡了很多，所以一直到伯爵大人下葬完毕，居然都还没有人提起过这事儿。
说到底，大家眼下都不过是在等死罢了，又何必再争个高低上下呢？
克里斯蒂娜伯爵小姐一边如此想着，一边走进营地里最大的一座石头房屋。这里似乎曾经是一座供奉着异教邪神的庙宇，门口的黑曜石祭台上明显还浸染着肮脏的血渍，让人心生厌恶。不过此时也顾不得那么许多，好歹这座房子坐落在土台上，地势够高，屋顶也够结实，在雨季里能够不渗水和保持干燥。
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