弘治二十一年，二月二十五日，会试放榜，取进士三百四十九人，焦黄中中第，吕楠为会元。
二月二十六日，焦芳升文渊阁大学士。
二十七日，杨廷和从宁波回京，履任北平布政司通判。
二月底，内阁大学士李东阳，户部尚书韩文，户部侍郎杨守随，六部主事王守仁、王伦、孙磐、黄昭，给事中汤礼敬、陈霆、徐昂、陶谐、刘郤、艾洪、吕翀，御史陈琳、贡安甫、史良佐、曹闵、王弘等人发起了对司礼监掌印太监刘瑾的激烈弹劾。
前司礼监掌印太监王岳被秘密处死后，立刻引起文臣不满，认为刘瑾专权蛮横，恣意杀害同僚，用人唯亲，过刑部而执法，越吏部而用人，实乃国之奸佞！
刘瑾的起势，让文官们逐渐感受到胆寒，此前刘瑾还没有做什么出格的事，但现在司礼监掌印被杀，大理寺少卿越过吏部和内阁，直接被刘瑾擅自任命。
这种权力急剧膨胀，已让文官们到了不得不防的境地！
面对如此大的弹劾阵仗，朱厚照选择装死不批。
刘瑾非但没有收敛，在调刚任大理寺少卿的周东度去宁夏负责屯田的同时，又提拔了一批太监去边塞做监军。
“东度啊，咱家就给你一个任务，甘宁的军田给咱大面积种出来，不管遇到啥阻力，这是第一要务！”
甘、宁的军田重要性不言而喻，左输哈密，右送宣大，至关重要，北边那么多军队嗷嗷待哺，粮食绝对不能少，要保证军人优先。
“遇到任何阻力，该杀的杀，该治的治！”
“前提是治的时候将奏本送到皇宫来，一五一十的给咱写清楚，有隐瞒，咱调东厂去杀了你。”
刘瑾言简意赅，也给出了周东度的明确指示，他知道在边塞屯田不易，需要应付的人很多，遇到的阻力也会很多，你周东度可以去甘宁适当的做违法乱纪的事，但别踏马自作主张，凡事先通气给他刘瑾，然后再做。
“知晓了。”
“刘公公，这外廷的人都在弹劾你……”
刘瑾不以为意的挥挥手道：“这些不是你该关心的，早点去宁夏吧。”
“好！”
等大理寺少卿离去后，刘瑾脸色立马就垮了下来，刚才还能保持威严，其实心里早就慌了。
这次的阵仗有点大，阁臣、六部、词臣、科道、言官几乎囊括了外廷各种官吏全部弹劾刘瑾，刘瑾从来没想过杀一个王岳会引起这么大的震动，于是赶紧去找朱厚照去了。
内阁。
焦芳找到了内阁首辅李东阳，三月初即将开始殿试测试，他的儿子已经成为了准进士行列，但焦芳不满意。
“李阁老，犬子即将参与廷试，阁老作为此次廷试官，还请阁老格外照顾，将犬子取为第一。”
焦芳最近风光无限，前不久才和南京吏部侍郎梁储一同被评文渊阁大学士。
又加上后台是蔚王，他认为这点面子李东阳还是会给的。
如果是会试，那自是无话可说，凭本事吃饭，但廷试多多少少带点个人主观色彩了，反正大家都已经是进士了，排名重要，但也不太重要。
殿试的前几名可以直接进入翰林院，这是真的。
因此焦芳才会注重这次殿试的排名问题。
李东阳丝毫没给焦芳面子，淡淡的道：“殿试抡才乃国家取仕，焦阁老且莫说这种话，科考舞弊是重罪，前有洪武南北案，后有唐寅舞弊案，此种典型，阁老当引以为鉴。”
焦芳微笑道：“李阁老，蔚王殿下时常夸犬子，又关心犬子近况。”
在焦芳看来，蔚王殿下时不时会提一下焦黄中，这不就是看重自己儿子的潜力吗？
李东阳淡淡的道：“本官相信蔚王殿下公正廉明，亦不愿看到此等情况发生。”
焦芳愣了一下，不悦的道：“李东阳！你不给蔚王面子？”
李东阳摇摇头道：“本官对蔚王素来尊敬，相信焦阁老也不会在这些小事上让蔚王背负不好的名声，你说呢？”
焦芳哼道：“好好好！你说的对！”
李东阳为人圆滑，城府很深，但在大事上从来都会坚持底线，自刘公和谢公离去，坚守大明最后的底线只有他了。
他不能放任大明这样无法无天下去，现在焦芳阿附蔚王，愈加膨胀，竟敢将手插到科考的头上，作为大明最后的一丝公平，科考取仕不容许任何人玷污！
望着怒火中烧离去的焦芳，李东阳眼睑微微垂落，蔚王……影响力越来越强了。
……
入夜，星光点点，正阳大街中段，临通济渠的区域灯火通透，满城红袖。
周家两兄弟听闻风月楼今天来了个美艳的异域头牌，两兄弟特地来凑个热闹。
只是在争夺头牌妓女的时候，和几名京师纨绔起了争执，双方大打出手，最后全部被抓去顺天府。
本来周家凭着爵位，想要将两个孙子给捞出来，应该不算是难事。
可布政司的通判却将双方全部关入牢狱反省，谁的面子也不给。
庆云侯周寿火急火燎的来到昌平蔚王府，找到正在书房看书的朱厚炜，声泪俱下的道：“王爷，王爷呀！”
“老夫两个不成器的孙子，被别人醉酒挑衅，现在被关顺天府了……阿姐在世的时候最疼两个小家伙，长这么大也没进过牢狱，您可万望拉他们出来呀！”
朱厚炜赶紧安抚道：“周爷爷你莫着急，我知晓了，我去捞人。”
“你们回去等着消息，不要担忧，没事的。”
“诶，诶，好！”
等周家侯爷离去后，秀宜忙不迭道：“奴婢这就去顺天府。”
朱厚炜摇头道：“没用的，杨廷和那臭脾气能放人啊？”
“那……王爷你还答应周侯爷？”
朱厚炜道：“毕竟是我祖爷爷，这样他才不会怪罪我不是吗？捞不出来他怪的是杨廷和，感激的依旧是我。”
秀宜：“……”
朱厚炜噗嗤一笑，这也算是和父皇学的活学活用了吧？
“你再去散一散消息，杨廷和执法公允，不畏权势。”
朱厚炜想了想，又道。
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