众百姓闻言纷纷惊愕，片刻的混乱后，有几名老者率先下跪行礼，高声叫道：“草民等给王元帅行礼了，感谢王元帅千里迢迢赶来魏州，救我等百姓于水火之中。给王元帅磕头。”
几名老者一带头，百姓们顿时呼啦啦跪倒了一片，纷纷磕头行礼，叫嚷成一团。
王源忙摆手叫道：“乡亲父老不用多礼，快快起身来，当不得你们这样的大礼。”
赵青谭平等人忙上前将那几名老者扶起身来，一干百姓们也纷纷跟着爬起身来。王源跳下青石，走到那几名老者面前，微笑道：“几位老丈，昨日我率军攻袭，可没惊扰城中百姓吧。”
“没有没有，大块人心呢。这帮反贼就该有这样的下场，王元帅从天而降将这些反贼击杀，还我魏州郎朗乾坤，我魏州百姓无比欣喜若狂。这不，百姓们一早便自发的来慰劳军爷们呢。”一名面色红润，胡子花白的老者高声答道。
王源呵呵笑道：“那就好，没有惊扰到百姓便好。多谢乡亲们的好意，但慰劳便不必了，我神策军可是有纪律的，一针一线一米一粟都不能取，否则便要受我军法处置了。”
“怪倒是他们都不肯收呢，原来是有军法。好，王元帅领军有方，这才叫秋毫无犯令行禁止呢。”老者高挑着大指赞道，旁边一群老者也纷纷挑指大赞。
王源微笑道：“多谢谬赞。不过，这么多乡亲们堵在这广场上可不成。本人想请几位老丈帮着疏通疏通，要知道，兵马即刻便要开拔转战他处，不能在此久留。”
那红脸老者忙道：“正是要和王元帅说此事呢？我等全城百姓都希望能随朝廷兵马一起离开，否则我全城百姓已无活路了。”
王源皱眉道：“为何没有活路？”
那老者道：“王元帅，你有所不知。我魏州之地在去年年前便被安禄山叛贼占领了。自此之后，百姓们便没有一天的好日子过。拉夫拉丁不停，魏州哪一家哪一户没有被强征入军之人？你瞧瞧，现在只剩下妇孺老弱之人了。”
王源抬头看去，但见面前的这一群百姓果然都是老的老小的小，大多都是妇女娘子，一个个形容枯槁，目光呆滞。
“除了拉丁入军之外，每一家每一户的财物粮食也被搜刮的干干净净。再者，今年入春以来便没下过几场雨，现在城里城外都是一片干旱的荒地，粮食种不下去，马上入秋便是颗粒无收，这全城百姓将如何活下去？魏州这些什么大燕国的官员兵马们根本不在乎我们的死活，只知道搜刮，根本没有赈济，眼瞧着全城父老便要全部饿死了。他们还不准我们离开，你说，这不是要我们便全部在魏州等死么？”
王源皱眉道：“家家户户都断粮了么？那为何还要来慰军？这些慰劳之物我们岂能要？”
那老者道：“这些都是东拼西凑的一点心意，为的是迎接朝廷兵马的到来。你们的到来便是来救我们脱困的，你们来了，我们便有活路。百姓们昨晚都兴奋不已，以为从此便能有好日子过了。可是没想到，你们却要离开了。大伙儿一听，你们这一走岂非又无生路了，所以才纷纷回家收拾物事拖儿带女的要跟着一起走。不跟你们离开，便无活路了啊。”
老者说着话，眼睛里湿润了。周围一群百姓都跟着低头抹泪。王源心情沉重，皱眉看着这群毫无生路的百姓，心中也很是矛盾。
“老丈啊，我们这次是轻骑突袭而来，兵马数量不多。朝廷大军还在长安前线，并不能完全收复魏州这等被占领的州府。而且我们的目标是平原城，为了保证救援平原城成功，我们才决定突袭魏州邢州邺城三地。现在兵马的踪迹已经暴露，我们不能在魏州久留，必须要马上进击平原郡，否则便会被敌军得到消息后有所防备。我也没料到，魏州的百姓们已经是如此的处境。我若不带你们离开的话，心中着实不忍，但我若带着你们离开的话，这么多的老弱妇孺，势必大大拖慢我行军速度，导致此行计划失败。这当真教我陷入两难之中了。”王源长叹道。
听了王源的话，老者和百姓们都沉默了。他们无法掩饰自己眼睛里的失望之色，但他们却也明白，王源说的是实情，王源也处于两难之境。
“原来王元帅此行是要去平原郡救颜太守的，应该的，应该去救平原城的百姓。人家一个小小的平原城，在叛军来袭之后都奋起反抗宁死不降，足以让人敬佩。再瞧瞧我们魏州，叛军来时，个个畏敌如虎，官兵百姓纷纷只求自保，不敢与之抗争，以至于被奴役至此。大元帅原该救平原城的人，他们才值得朝廷去救，而我们这些人其实不配被救。活该我们死在这里。”老者摇头叹息说，话语中有激愤之意。
王源忙道：“老丈，千万莫要这么想，朝廷根本不是这个意思。天下大乱，贼寇横行，这件事本就跟百姓无关。百姓们只求能平安度日，焉能怪他们胆小怕事？州府失守是朝廷官员兵马之责，跟百姓有何干系？”
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