清晨的杏花村还笼罩在薄雾中，村口的古槐树上，几只麻雀正叽叽喳喳地啄食着晨露。
张有根像往常一样，蹲在自家院门口抽着旱烟，烟锅里的火星在晨雾中忽明忽暗。
王翠花正在灶台前忙活，铁锅里熬着的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡。
突然，远处传来一阵若有若无的锣鼓声。
张有根的手猛地一抖，烟锅里的烟丝撒了一地。
他颤巍巍地站起身，浑浊的老眼死死盯着村口的方向。那锣鼓声越来越近，间或还能听见鞭炮的炸响。
"老婆子！老婆子！"张有根的声音都变了调，"快、快出来！"
王翠花举着锅铲冲出来时，整个杏花村已经沸腾了。
正在田里割稻的李二狗第一个扔下镰刀，光着脚就往村里跑；
在河边洗衣的妇人们顾不得拧干衣裳，挎着洗衣盆就往村口涌；
连村头田里面捡稻穗的小童，此刻都跟在大人后面又蹦又跳。
"是报喜的！肯定是报喜的！"
"老张家的秀才老爷中举了？"
"天爷啊，咱们杏花村要出举人老爷了！"
村民们七嘴八舌地议论着，脚步却一个比一个快。
张有根和王翠花互相搀扶着，两条老腿抖得像筛糠，却走得比年轻人还急。
当队伍转过山坳出现在村口时，所有人都倒吸一口凉气——打头的竟是八名骑着高头大马的衙役，个个身着崭新的皂隶服，腰间系着大红绸带。
后面跟着两队乐手，吹唢呐的腮帮子鼓得像蛤蟆，敲锣的胳膊抡得虎虎生风。
再往后是四名差役抬着的彩亭，里面供着金花帖子，在晨光中闪闪发亮。
而最让人震惊的是，队伍中央那顶青呢官轿里坐着的，赫然是本县的周县令！
"县、县太爷？！"李二狗结结巴巴地揉了揉眼睛，"我是不是眼花了？"
轿帘掀起，周县令那张平日里威严十足的脸此刻堆满了笑容。
他身着青色官服，胸前补子上的鸂鶒栩栩如生，头上的乌纱帽两翅随着步伐轻轻颤动。
"恭喜张老太爷！贺喜张老太爷！"
周县令远远就拱手作揖，"贵府张时安张老爷高中本科乡试第一名解元！这可是天大的喜事啊！"
张有根腿一软，要不是王翠花死死拽着，差点就跪在了地上。
这个一辈子面朝黄土背朝天的老农，此刻老泪纵横，干裂的嘴唇哆嗦着却说不出话来。
早有准备的村民们已经七手八脚地在张家院门口摆好了香案。
王翠花颤巍巍地捧出早就准备好的红绸，铺在香案上。
那是她去年，花了大价钱买的，一直舍不得用，就等着孙子中举这天。
"请老太爷接喜报——"差役高声唱喝，双手捧着金花帖子躬身递上。
张有根颤抖着接过帖子，那大红洒金的纸面烫得他手心发疼。
他虽不识字，却觉得帖子上面那烫金的字，好看的紧。
周县令笑吟吟地上前搀扶："老太爷好福气啊！解元可是全省第一，将来必是国之栋梁。
本官已经上书知府大人，要为解元公立牌坊呢！"
围观的村民们炸开了锅。立牌坊！那可是光宗耀祖的大事！
杏花村出了这么个人物，往后十里八乡谁不高看他们一眼？
"老张头，你家祖坟冒青烟喽！"
"时安那孩子打小就聪明，我早就说过会有出息！"
"翠花婶子，以后可得照应着点我们啊！"
恭贺声此起彼伏。
王翠花一边抹眼泪，一边从屋里端出早就准备好的喜糖和铜钱，一把把地往人群里撒。
小孩子们欢呼着争抢，有几个机灵的已经改口喊"举人奶奶"了。
周县令环顾四周，突然高声道："本官宣布，杏花村今年赋税减三成！"
这话一出，村民们的欢呼声差点把树上的麻雀都惊飞了。
张有根终于缓过劲来，扑通一声跪在地上就要磕头："青天大老爷啊......"
"使不得！使不得！"周县令连忙搀住，"解元公的祖父给我行礼，这不是折我的寿吗？"
院子里，闻讯赶来的亲戚们已经忙活开了。
张时安的大姑正在蒸喜糕，二叔忙着杀鸡宰鹅，连平日里最抠门的婶娘都贡献出了珍藏的老酒。
村口的空地上，村民们自发地搭起了席棚，你搬桌子我拿凳，很快就摆出了二十多桌流水席。
周县令被请到上座，平日里威严的县太爷今日格外平易近人，甚至接过老农敬的粗茶也一饮而尽。
他红光满面地对师爷吩咐："回去就写告示，把解元公的事迹传遍全县！再拨二十两银子，给杏花村修条像样的路！"
酒过三巡，周县令悄悄把张有根拉到一边："老太爷，解元公何时返乡？本官要亲自设宴接风。"
张有根搓着粗糙的大手："安儿信上说，鹿鸣宴后就走，估摸着再有七八日就能到家。"
这信还是，这位县令大老爷给他带来的，不然，你这信的速度，哪里能这么快就到。
周县令眼睛一亮："好！本官这就回去准备！"
他压低声音，"不瞒您说，这次多亏了解元公，本官就要升任府同知了。这份情，本官铭记于心！"
夕阳西下时，报喜的队伍才依依不舍地离去。
村民们却迟迟不肯散去，依旧围在张家院子里说笑。
几个读过几天书的后生，正对着那金花帖子指指点点，把上面的内容念给老人们听。
张有根和王翠花坐在堂屋正中的太师椅上——这两把椅子还是临时从族长家借来的——接受着一波又一波的祝贺。
老两口脸上的皱纹都笑开了花，却还时不时抹一下眼角。
"老头子，"王翠花突然想起什么，压低声音问，"安儿这次的举人宴，咱是不是要搞热闹一点？”
苏有根也觉得老婆子说的有理。
上次秀才宴她都觉得有些不过瘾，这一回，那可是举人老爷。
总该可以张扬张扬，搞得热热闹闹的也让在天之灵的列祖列宗，继续保佑他们安儿高中。
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