黄甫川堡之战过去三日，战场已勉强恢复了些许平静。尸体都已被草草掩埋，那片浸透了鲜血的土地，仿佛在无声诉说着曾经的惨烈。俘虏也已处置妥当——将领们暗中与贩子勾结，将青壮和妇女卖了换钱，练国事收了好处，对此佯装不知。
报功诸事也已完成，流寇的首级、缴获的匪寇旗帜、部分破损兵器与铠甲，皆仔细打点妥当，启程运送往三边总督杨鹤处查验。与此同时，报捷的文书以八百里加急送往京师和杨鹤处，其上满是对己方战功的渲染与夸大，只盼能早日获朝廷嘉奖。
诸事完毕，练国事在营帐中召集将领，商议下一步作战计划。
练国事端坐在主位，脸上挂着得胜的神情，心中想着各省督抚向来以邻为壑的惯例，把流寇赶到邻省就万事大吉，自己也正好借此邀功，又能避免过多损耗。但嘴上却冠冕堂皇地说道：“诸位，斥候来报，高迎祥等流寇残部正在向山西逃窜。我大明将士肩负保家卫国之重任，理应加紧追击，务必全歼流寇，为天下百姓除害，彰显我大明军威！”
抚标营参将赵耀杰心中明镜似的，知道巡抚大人心里打的什么主意，但还是抱拳说道：“大人，大战之际，末将向麾下士卒许诺，战后补发三月欠饷。如今若不兑现，拔营之时恐生变故。士卒们全指望这点饷银养家糊口，大人若失信于他们，恐致军心不稳呐。”
艾万年也赶紧跟上：“大人，末将战时也向兄弟们承诺，战后必有赏银。若不尽快落实，往后实在难以驱使兄弟们冲锋陷阵。还望大人拨些银两，莫要寒了将士们的心。”
李卑也劝道：“大人，那些战死、伤残及负伤的将士，为朝廷出生入死，理当尽快发放抚恤金。否则，日后再有战事，谁还肯拼死向前？”
练国事面露难色，这些银子可都是他眼中的肥肉，实在不想轻易拿出来，但又不好公然拒绝。
钱守庸见状，赶忙上前劝道：“大人，如今正是关键时刻，将士们劳苦功高，若因饷银之事寒了他们的心，恐怕会影响接下来的战事。为了彻底剿灭流寇，还请大人斟酌。”
练国事权衡再三，无奈下令：“好吧，从缴获流寇的金银中，先拿出一部分，给各营将士补发三个月的军饷、发放赏银及抚恤金。”
众人听闻，顿时喜形于色，纷纷对练国事阿谀奉承：“大人英明！”“大人对将士关怀备至，实乃我等之福！”
练国事心中舒畅了些，决定将这场戏演得更足，便亲自前往伤兵营慰问。他带着一众将领，踏入伤兵营。
这些伤兵平日里饱受当官的克扣粮饷之苦，私下里没少咒骂。此刻见巡抚大人亲临，还对自己关怀有加，不禁受宠若惊。
练国事走到一名伤兵床前，故作关切地问道：“兄弟，伤势如何？安心养伤，朝廷定不会亏待你们。你们为朝廷抛头颅、洒热血，都是我大明的英雄。待你伤好之后，继续奋勇杀敌，多杀几个流寇，为死去的兄弟们报仇，为我大明江山的稳固再立战功！”巡抚这么大的官拉着自己称兄道弟，那小兵感动的满脸泪水，哭着说道：“大人放心，俺伤好后，定多斩几个流寇脑袋，为大明长治久安尽忠效力！”其他伤兵也纷纷响应，誓言要为朝廷效命，多杀流寇。
第二日中午，抚恤金、赏银、军饷刚发放完毕，全军士气大振。将士们正收拾辎重，准备次日启程，做做样子追击流寇。此时，营外忽然传来一阵骚动。只见一队十几个锦衣卫簇拥着一位身着华丽宫装的太监缓缓而来。
练国事听闻动静，赶忙整冠束带，率众将出营迎接。待那太监走近，练国事看清其面容，心中一惊，此人正是提督京营军务的唐文征。
将唐文征迎入营帐后，练国事亲自奉上杯茶，满脸堆笑地说道：“唐公公大驾光临，真是让我这小小营帐蓬荜生辉啊！一路劳顿，公公辛苦了。”
唐文征喝了口茶，放下茶杯，神色傲然又带着几分意味深长地说道：“咱家此次前来，一则是奉我朝圣上崇祯皇帝旨意，向诸位传达嘉奖。圣上听闻你们斩杀贼首王嘉胤，龙颜大悦。二则是圣上心系战事，派咱家来前线学习学习经验，以便更好地辅佐圣上处理军务。”
练国事与众将赶忙跪地谢恩。随后，练国事当即命令众将士于临时营地的校场迅速集结。校场上，军旗猎猎作响，将士们身着戎装，整齐排列，神色肃穆。
唐文征在众人簇拥下，迈着方步走上高台。他展开明黄色的圣旨，声音尖锐而响亮地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：巡抚练国事，指挥有方，勤于王事，于战事中尽显谋略，斩获颇丰，实乃国家栋梁，着升任三边总督；李明能迷途知返，奋勇杀敌，立下斩杀王嘉胤之大功，特赦免其从贼之罪，封延绥参将，所部兵额五千，所需经费着地方督抚自行筹措解决；李卑、艾万年作战英勇，屡立战功，均升为参将；钱守庸运筹帷幄，辅佐有功，越级升任陕西右布政使。其余各级官佐，着三边总督练国事具体安排升赏。另赏白银一千两、绢锦一百匹，以彰其功。望诸位再接再厉，荡平流寇，保我大明江山永固！钦此！”
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