萧云骧将心思缜密的赵烈文留下，协助张秀眉进一步完善作战计划。
自己则看向一直静立一旁的陶汉生，微笑道：“汉生，还要再等一阵。陪我出去走走？”
陶汉生含笑点头，语气温和平静：“正有此意，大王请。”
两人一前一后走出土地庙。
卢岭生带着几名精干的警卫，默契地落后十余步，随行护卫。
时近正午，冬阳煦暖，光线如纱，轻轻的铺满了这座赣北小村。
村口矗立一株历经风霜的老槐树，枝干盘曲虬结，执拗地伸向天空。
黑褐色的枝桠间仍点缀着未化的残雪，在明净的天光映照下，显得晶莹闪烁。
树下有一张半陷进土里的大石凳，凳面落满了枯叶与碎草。
远处的田野覆盖着一层薄雪，收割后留下的稻茬自雪中刺出，星星点点。
十余间泥墙黑瓦的农舍，散落于背风的山坳之间，炊烟袅袅升腾，融进湛蓝天空。偶尔几声犬吠自村中传来，间杂公鸡啼鸣，反而更衬出山村午后的静谧。
陶汉生年约四十，面容总似含着一抹若有若无的笑意，眉目间透着读书人特有的温润与谦和。
他身穿一件肘部与袖口已磨出毛边的旧军装，鼻梁上架着铜边圆眼镜，言行谨慎从容。
萧云骧默然走至树下，见四周已无旁人，卢岭生等警卫又远远跟随，正是谈话的时机。
于是他轻声开口：
“汉生，这里没外人。你跟我说实话，你们十九师领导层内部，是不是……并不那么团结？”
陶汉生脸微微一红，避开萧云骧的目光，低声回道：
“大王，不会的。我们三人都严守西军军纪，执行命令从不推诿。”
萧云骧叹了口气，目光看向远处那一片白茫茫的田野。
“你知道，我问的不是纪律。要是你们真敢违抗军令，来找你的就不会是我，而是军法处了。”
陶汉生沉默片刻，终于低声开口：“钱参谋长是举人出身，见多识广，才智远在我之上。”
“而我……不过是个连秀才都考不上的私塾先生，靠教几个蒙童糊口。至于张师长……”
他说到一半，忽然停住，像是被什么堵住了喉咙。
萧云骧冷笑一声，替他说了下去：“是个连官话都说不利索的蛮夷之辈，对不对？”
陶汉生脸上再度泛红，手指无意识地摩挲着旧军装的毛边。
萧云骧语带嘲讽：“照这么说，我这个烧炭挖矿出身的穷小子，更不配统帅你们这些文化人了？”
陶汉生顿时惶恐起来，连忙躬身施礼：“大王，您是天降大任、应运而生，怎能与常人相提并论？这话真是折煞属下了。”
萧云骧见他如此，按下心中翻涌的烦躁，语气稍缓：
“汉生，你也是西军的老同志了。你看看我们西军那几个军长，哪个不是泥腿子出身？林凤翔、李开方、李绣成、陈钰成……你能说他们不会打仗、不配领军吗？”
陶汉生默然。西军第一军至第七军的军长，的确都出身贫苦，无一例外。
他们在战场上的表现，早就证明了他们足够胜任。
见他不语，萧云骧又道：
“你再好好想一想，我们西军打仗是为了什么？不是喊口号，也不是表决心，而是从心底问自己——我们究竟为何而战？”
陶汉生仍旧无言，目光低垂，手指还在摩挲着旧军装的毛边，仿佛在触摸，那些说不出口的理由。
萧云骧继续道，声音渐沉：
“就拿张师长来说，他是苗人领袖，曾与何禄何局长在苗疆组织二十多万起义军，席卷半个黔省，为我们顺利解放黔省奠定了根基。”
“之后他又带一万多苗人青壮加入西军，这样的贡献，是书斋里念几句之乎者也，或考个青庭秀才、举人能比的吗？”
“有人还看不起他，凭什么？就凭一张嘴么？”
他语气转为严肃：“这十九师师长，非他不可。谁若不服，先拿出同样的功劳，再开口说话！”
说到这儿，萧云骧情绪又有些激动。
他连吸几口气，稳住心绪，声音重新变得温和而坚定：
“汉生，我们西军西王府用人，不看出身，不看资历，只看是否认同我们的理念，以及有没有真本事。”
“若没本事，就算是青庭的亲王郡王来降，我也舍不得给一个要干实事的职位。”
他拍了拍陶汉生的肩，
“所以你记住，忘掉从前那些虚名，只看在具体的工作表现。西军不是旧朝廷，我们脚下这条路，注定要打破千百年的老规矩。”
陶汉生眼圈微微发红，低头应道：“是，大王，是我糊涂……辜负了您的期望。”
萧云骧摇了摇头，语气有些无奈，却也更显深沉：
“西军西王府是我们大家共同的事业，不是我萧云骧个人的统治工具。”
“且按西军规制，军师是队伍双主官之一，须签发作战命令，有人事任免权，不只是管后勤的辅佐职务。”
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