九月初一，官府收税。
天色尚未完全大亮，杭州城的街道上便挤满了早已于睡梦中醒来，乃至于彻夜未眠的百姓们，各式各样的呼喊声也是此起彼伏，好似全然没有感受到头顶有些毒辣的太阳。
而这些百姓们，虽然居住的坊市各不相同，但最终却是统一汇聚至东城，此地便是杭州府商贾云集的场所。
"什么？只有一两银子一石？昨日不还是一两二钱回收吗？"
"对啊，这怎么一夜之间，蚕丝和桑布的价格就跌了两成？"
"掌柜的，你们可不能这般不讲情面.."
一家最先开门营业的布店门前，一群穿着朴素的百姓们围住为首的掌柜，面色激动的呼喝着，眼眸中满是不安和忧虑。
昨日太阳落山之前，城中蚕丝和桑布的价格还保持在一个相对平稳的水平，怎么一觉醒来便直接下跌了两成？
须知，他们辛辛苦苦耕种一年所得，在缴纳了赋税之后，都不见得能够剩下这般多，这城中的商人们何时变得如此"黑心"了？
"哎呀，诸位乡亲，这些天城中的情况尔等又不是不清楚？实在是上面催得紧，各家都在想着第一时间缴纳赋税，这才导致了蚕丝和桑布的价格一夜骤降.."
面对着群情激奋的农户百姓，被众人团团围住的布店掌柜显得十分无辜，不断的拱手做辑，眼眸深处涌现出一抹耐人寻味的狡黠。
自己背后的"行首"可是交代过了，无论百姓们在知晓蚕丝和桑布价格骤降之后作何反应，尽数往官府的身上推卸责任就是了。
"是燕王殿下的原因？"听着眼前掌柜意有所指的言论，在场的百姓们在面面相觑多时之后，终是有人眼神复杂的低喃道。
不是说，这位战功煊赫的宗室亲王驾临杭州府，乃是为了调查城中富商偷税漏税而来的吗？怎么案子不见有进展，反倒是这蚕丝和桑布的价格开始了骤降？
难道说，城中那些商人偷税漏税的缺额，最终要在他们这些百姓的身上找补回来？
"哎哎哎，各位乡亲，我可什么都没说啊，"闻言，布店掌柜眼中的狡黠之色更甚，但脸上却装出一副受惊的模样:"这还只是第一天呐，随着各家往官府缴纳的蚕丝和桑布越来越多，这价格也会越来越低.."
"大家伙都是咱们布店的老主顾了，我说句掏心窝子的话，千万别等了.."
在场的百姓们虽然不解，为何燕王殿下一到了，各家各户都在抢着缴纳赋税；但却明白市场需求决定商品价格，这一最为基本的自然规律。
现如今，是他们急于向眼前的布店兜售家中的蚕丝和桑布，以换取银钱去缴纳赋税，而不是眼前的布店，希望采购他们手中的蚕丝和桑布。
"哎，这都什么事呐。"
"神仙斗法，最后倒霉的还是咱们这些小老百姓.."
似是认命一般，在场的百姓们虽然心中充斥着不满，但也只能在嘟囔着，规规矩矩的在店外排队，以求尽快手中的蚕丝和桑布兜售。
要真是像眼前的布店掌柜所说，未来几天时间里，蚕丝和桑布的价格还会进一步下降，他们过去一年可就白忙活了。
"排队，各位乡亲咱都排队.."
见自己三言两句之间，便将众人对布店的不满和怨气转移到了官府的身上，这名精明能干的掌柜顿时流露出得意之色，并忍不住开始在心中盘算起来。
不管幕后的"行首"究竟是出于何等原因，执意将这蚕丝和桑布的价格直接下跌了两成，但他心中清楚，至多也就两三个月的时间，这些东西的价格必将重新回升。
自己要不要借着这个机会，提前囤积一批呢？
...
...
赶在晌午之前，蚕丝和桑布价格一夜直接下跌两成的消息便犹如星星燎原一般，传遍了杭州府的大街小巷，也让躲在城外树荫下乘凉的刘进等贩夫走卒目瞪口呆。
这啥情况？
今天才是官府收税的第一天，城中蚕丝和桑布的价格便下降了这么多？这要是在过个十天半月，价格岂不是要打个对折？
"疯了，疯了.."
"二哥，城中的这些商人们在干什么？"
"官府也不出面管管？"
面面相觑之下，也不知是谁率先打破了人群中的沉默，颤抖的声音中满是惊怒和慌张。
他们这些人，几乎家家都有亲眷在城中的织坊做工，辛辛苦苦一年，全指望着那些充当工钱的蚕丝和桑布补贴家用。
可谁能料到，被众人视为主心骨的"二哥"刘进前两日刚说城中的织坊们今年会提前发放工钱，无需等到年关的时候，各家各户也能少些损失；后脚这些商人们便直接将蚕丝和桑布的价格下调了两成？
这一来一回，等到织坊发放工钱的时候，各家各户反倒会损失的更加惨重。
毕竟无论这蚕丝和桑布跌至何等价格，官府在收税的时候，都是以一年中的最高价制定标准。
"是啊，这些人在想些什么.."
面对着这突如其来的情况，刘进也不禁一头雾水，黝黑的脸庞上写满了茫然。
按理来说，燕王殿下亲自坐镇杭州府，城中的那些商人们循规蹈矩尚且来不及，怎会如此不管不顾？难道这些商人就不怕殿下怪罪吗？
"二哥，咱们家里多多少少还有些存货，要不要趁着今日赶紧都卖了？"
"就怕再等几天，这价格还得降啊.."不过是几个呼吸的功夫，又一道惊慌失措的声音响起，并引得在场众人连连颔首。
他们不过是最为普通的市井百姓，猜不到城中商人们为何要如此"癫狂"，也不知晓官府为何对此视而不见；但他们知晓，若是城中蚕丝和桑布的价格继续下降，他们莫说能够有所盈余，恐怕连官府的赋税都缴不上去了。
到了那时候，被官府打板子倒是轻的，只怕要被迫签下利滚利的"印子钱"，从此生不如死呐。
"卖！"
望着周遭同伴一双双炽热而又慌乱的眼眸，刘进再难像往常一样保持镇定，一股前所未有的怨气也是随之在空气中弥漫开来。
燕王殿下前来杭州府查案，理应是一件好事才对，为何最后倒霉的却是他们？
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