建安三年春末，南阳郡衙东侧的杏林里飘着细碎的枣花。甘遂倚在朱漆廊柱上，看着不远处正在捣药的青衣女子，指尖无意识地摩挲着腰间悬着的虎头药囊。那囊中藏着他本体根茎研磨的淡黄色粉末，在暮色里泛着幽幽冷光。
"又在偷看芫花？"身后突然响起的声音惊得他险些打翻药囊。大戟抱着胳膊站在石阶上，玄色衣袍下隐约可见暗红的里衬，像极了他们入药时渗出的血色汁液。
甘遂冷哼一声别过脸去，却见芫花正用素帕擦拭着石臼边缘。她总爱把乌发绾成双环髻，发间别着几朵淡紫色的芫花，垂落的流苏随着捣药的动作轻轻摇晃。这让他想起《神农本草经》中记载的"芫花味辛温，主咳逆上气"，倒与她温婉中带着几分倔强的性子相合。
"张先生明日便要试新方。"大戟的声音低沉如金石相击，"听说这次要让我们三个共入一剂。"
廊下的风忽然凝滞了。甘遂感觉胸腹间腾起熟悉的灼痛，那是每逢月圆之夜药性相冲的征兆。他记得三百年前在巴山修炼时，曾见大戟的根须刺穿整片岩层，所到之处草木尽枯。而芫花绽放时散发的辛香，总能让方圆十里的毒虫退避三舍。
"十枣汤。"张仲景的声音从药庐传来，惊起几只白颈鸦。这位刚过而立之年的医者捧着竹简踱步而出，鸦青色深衣上还沾着未干的墨迹："甘遂、大戟、芫花等分，研末，以大枣十枚煎汤送服。治悬饮胁痛，非此峻剂不能逐水。"
芫花手中的药杵"当啷"坠地。甘遂看见她纤细的腕间浮现淡青脉络——那是他们这类草木精魅心神激荡时的征兆。大戟突然按住腰间佩剑，剑鞘上暗纹流转如毒蛇吐信。
"先生可知我们三人的毒性？"芫花抬眸时，眼尾染着淡淡的紫晕，"《雷公炮炙论》有云：甘遂若与甘草同用，其毒倍增。大戟反甘草，芫花畏..."
"正因诸位皆峻烈之品，方要以甘缓之。"张仲景抚须而笑，指间还夹着半片用来书写的柘木简，"《素问·至真要大论》说得好：'补上治上制以缓，补下治下制以急'。十枚大枣既能护胃气，又可调和诸药。"
甘遂望着西斜的日头在枣树叶间投下碎金般的光斑，忽然明白这场相遇早被写入宿命。就像《伤寒论》中那些严丝合缝的配伍法则，他们三人的因缘，终究要在这位医圣的方剂中纠缠千年。
宣和五年 汴河堤
暴雨把朱雀门外的石板路泡成了泥潭，甘遂踩着浸透的皂靴踏进保和堂时，正听见芫花在屏风后与人争辩。她的声音像浸了陈醋的银针，带着三分辛凉："《伤寒论》明言'诸有水者，腰以下肿当利小便'，这老妇双足肿如熟瓜，当取茯苓、泽泻..."
"等你的药煎好，人都要胀成水囊了！"甘遂掀开青布帘闯进来，腰间黄玉药瓶叮当作响。他瞥见榻上老妪肚大如鼓，皮肤下似有活物游走——正是《三因方》记载的水蛊重症。
药柜前捣药的伙计突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的水渍在砖地上积成小洼。芫花霍然起身，发间紫花无风自动："你又要用那虎狼之药？《本草衍义》早有警示，甘遂专于行水攻决为用，可曾想过虚人服之..."
"汴河决堤三日，城中已有百人腹胀而亡。"甘遂从袖中抖出黄绸裹着的药末，那是他在虹桥下收集的浑浊水气所化，"水毒已入血分，非峻下不能救急！"
窗外的雨忽然变成赤色。大戟玄铁般的衣角扫过门槛，手中丈二长的玄铁尺还滴着混了朱砂的河水。他方才在河堤用《河防通议》中的镇水法诀，却见水下有黑气缠绕堤基。
"吵够了？"大戟的尺子重重顿地，震得药柜上的铜秤嗡鸣，"东水门外的灾民棚里，有个壮汉正在啃自己的胳膊——他以为这样能把体内的水放出来。"
芫花指间的银针突然泄出一缕清水。这是她独有的诊脉术，针尖触及病气便会凝水为兆。甘遂注意到那水色暗红，分明是《诸病源候论》中说的"水毒结聚于胁下"。
三人不约而同想起建安三年的南阳杏林。那时张仲景将他们的本体研成细末，用枣汤调和后给悬饮症患者服用。甘遂还记得芫花颤抖着把花瓣浸入药汁时，大戟突然握住她的手腕说："若觉不适，我的药性可先替你承三分。"
雨幕中传来官差的铜锣声："开仓放药！太医局奉旨施十枣汤！"
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甘遂蹲在蒸腾的药釜前，看着大戟将十枚大枣投入陶瓮。这些枣子需用陈年雪水浸泡三日，方能化解他们三人的燥烈之性。忽然听见后院传来重物坠地声——竟是芫花在给那啃臂的壮汉施针时，被他体内迸出的黑水喷了满身。
"让开！"甘遂扯下腕间黄绸掷向空中，绸缎化作金光罩住病人。这是他修炼千年的本命法宝，能收摄天地间一切水气。壮汉肚皮上凸起的青筋突然暴跳如雷，竟在皮肤下游成"水"字古篆。
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