知母执起书生枯瘦的手腕，柳眉微蹙："左寸浮数，右关细弱。这不止是肺阴虚，更有脾胃衰败之象。"她转身取来蜂蜜罐，舀出半勺琥珀色的冬蜜，"先用米油送服，护住胃气。"
"不可！"胡黄连忽然截住知母的手，"咳血未止，甘味助湿，湿聚成痰反增其咳。"她将蜂蜜换成藕粉，又添了二钱川贝母，"待痰中血丝转淡，再用甘润之品。"
书生每日辰时来诊，总带着未抄完的书卷。这日忽然欣喜若狂："咳血止住了！能否加重药量？秋闱在即......"
"欲速则不达。"鳖甲正在研磨牡蛎粉，石臼发出沉闷的声响，"你现在是虚阳外浮，若用猛药，怕是要耗散元精。"他将药粉过筛，细白的粉末在晨光中纷飞，"读书亦当如是，彻夜苦读最伤阴血。"
如此调养两月，书生咳喘渐平。立秋那日他送来亲手所绘的《杏林春晓图》，画中银柴胡执笔书方的模样竟有七分神似。秦艽却指着画中人物道："这胡黄连姑娘腕间金铃，分明少画了七颗铃珠。"
深秋暴雨夜，值更的甘草发现个蹊跷现象：书生每逢酉时必来取药，风雨无阻。鳖甲在青铜漏壶前守了七夜，终于发现端倪："酉时属肾经当令，此刻服药最利滋阴。"
他连夜重调方剂，将服药时辰精确到刻。三日后，书生掌心潮热尽退，脉象渐趋平和。银柴胡抚掌而叹："《伤寒论》六经欲解时，果非虚言。"
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寒露时节，子夜的拍门声惊醒了值夜的甘草。开门见是个浑身湿透的妇人，怀中婴儿哭声微弱如猫儿。
"产后七日......高热不退......"妇人踉跄着跪倒在青石板上，襁褓里渗出淡淡血腥。知母匆匆系上襻膊赶来，触到婴儿额头的刹那指尖轻颤："这热像潮水，子时最盛，丑时稍退，可是如此？"
青蒿掀开产妇的衣袖，见手臂内侧布满针尖大小的出血点："这是热入营血之兆，当用——"
"且慢。"银柴胡拦住她取药的手，"产后百脉空虚，虽见热象，亦不可过用寒凉。"他转向正在煎药的鳖甲，"取阿胶珠二钱烊化，配合青蒿鳖甲汤。"
胡黄连已默默扎破指尖，将鲜血滴入药碗："婴孩肝常有余，当以羚羊角粉三分灌服。"她苍白的面容在烛火中忽明忽暗，腕间金铃随着动作轻响。
这场救治持续三天三夜。当产妇终于退热时，甘草端来小米粥："新剥的桂圆肉，配当归生姜炖了两个时辰。"知母抱着婴儿轻哼药谣，发间银簪沾着黎明的露水。
妇人离去时，回春堂的梧桐树开始飘落金叶。地骨皮正在炮制女贞子，闻言抬头笑道："同是阴虚发热，客商要戒劳心，书生须调情志，产妇得补气血——这便是中医三因制宜。"
鳖甲忽然指向檐角蛛网："你们看，蛛丝朝东南飘——明日未时三刻必有暴雨。"众人笑他痴，翌日果然应验。自此，天象观测成了药堂必修课。
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冬至前夜，疫病突袭云州。病患皆面赤发热，却手足厥冷。青蒿发现蹊跷："这热像从骨髓透出，当属伏邪温病。"
八人彻夜研讨，最终以升降散合清骨散化裁。银柴胡在《瘟疫论》批注："此症非六淫所致，乃天地戾气为患。"胡黄连试药时昏迷三日，醒来第一句话却是："朱砂用量需减三分。"
最危重的病患是个老妪，四肢冰冷却渴饮冰水。鳖甲突发奇想："可否在滋阴剂中加少量附子？"众人哗然，银柴胡却若有所思："《景岳全书》有云：善补阴者，必于阳中求阴。"
三日后老妪汗出而解，验证了"阴中求阳"之道。秦艽叹道："往日是我狭隘了，总拘泥于滋阴降火。"
上元节那日，八人围炉守岁。甘草将新制的枫露茶斟入青瓷盏："去岁共接诊阴虚病患三百二十一人，其中误服温补者竟有七成。"
银柴胡摩挲着青铜药鼎上的铭文："世人追逐名利如飞蛾扑火，岂知熬夜劳心最耗真阴。"炉火映着他眼角的细纹，忽然显得格外苍老。
子时更鼓响起时，胡黄连腕间金铃无风自动。众人相视而笑——他们知道，新的挑战又要来了。窗外飘雪簌簌，回春堂的药香永远氤氲在云州城的晨昏里。
（全文完）
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清骨散《证治准绳》
【组成】银柴胡一钱五分 胡黄连 秦艽 鳖甲醋炙 地骨皮 青蒿 知母各一钱 甘草五分
【用法】水二盅，煎八分，食远服（现代用法：水煎服）。
【功用】清虚热，退骨蒸。
【主治】肝肾阴虚，虚火内扰证。骨蒸潮热，或低热日久不退，形体消瘦，唇红颧赤，困倦盗汗，或口渴心烦，舌红少苔，脉细数。
【证治机理】证因肝肾阴亏，虚火内扰所致。肝肾阴虚，虚火内生，蕴郁蒸腾，则骨蒸潮热；虚火上炎，则唇红颊赤；虚火迫津外泄，故夜寐汗出；阴精亏损，不能上承，则口干口渴；肾水不足，不能上制心火，则心烦；虚火内烁，真阴暗耗，日久遂致形体消瘦；舌红少苔，脉细数均为阴虚内热之候。治宜清虚热，退骨蒸。
【方解】银柴胡味甘微寒，清虚热，除骨蒸，为君药。知母性寒质润，滋阴泻火而清虚热；胡黄连性味苦寒，入血分，退虚热，除骨蒸；地骨皮甘寒清润，清肝肾之虚热，凉血退蒸，善治有汗之骨蒸，三药配伍，清阴分虚火，退骨蒸潮热，均为臣药。青嵩清透虚热，除骨蒸；秦艽退虚热，除骨蒸，二药皆辛散透热之品，能透虚热从外而解；鳖甲咸寒，滋阴液，退虚热，三者同为佐药。少用甘草，调和诸药，为使药。本方为治阴虚内热，虚劳骨蒸之常用方。
【配伍特点】集退热除蒸之品，重在清透伏热以治标。
【方歌】清骨散用银柴胡，胡连秦艽鳖甲辅，地骨青蒿知母草，骨蒸劳热保无虞。
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