东吴的陆逊，在击退魏兵之后，吴王孙权任命他为辅国将军、江陵侯，兼任荆州牧，从此军权都归陆逊执掌。张昭、顾雍向吴王启奏，请求更改年号。孙权同意了，于是将年号改为黄武元年。
忽然有消息传来，说魏主派使者到了。孙权召使者进宫。使者陈述道：“蜀国之前派人向魏国求救，魏国当时没弄清楚情况，所以发兵响应；如今十分后悔，打算发动四路大军攻打西川，东吴可以出兵接应。如果得到蜀地，两国各分一半。” 孙权听了，一时拿不定主意，便询问张昭、顾雍等人。张昭说：“陆伯言很有远见，不妨问问他的意见。” 孙权立刻召来陆逊。陆逊上奏说：“曹丕坐镇中原，一时难以图谋。如今要是不答应他，必定会结仇。我料想魏国和吴国都不是诸葛亮的对手。现在暂且勉强答应，整顿军队做好准备，只需探听四路大军的进展。如果四路大军取胜，川中局势危急，诸葛亮首尾不能兼顾，主上就发兵响应，先夺取成都，这是上策；要是四路兵败，再另作打算。” 孙权听从了陆逊的建议，对魏国使者说：“军需物资还未准备好，等选好日子就立刻起兵。” 使者拜别后离开了。
孙权派人打探到，西番兵来到西平关，见到马超后，不战就自行退走了；南蛮孟获起兵攻打四郡，都被魏延用疑兵计杀得退回山洞；上庸孟达的军队走到半路，忽然染病，无法前行；曹真的军队出了阳平关，赵子龙守住各处险要通道，真是 “一夫当关，万夫莫开”。曹真在斜谷道屯兵，无法取胜，只好退回。孙权得知这些消息后，对文武官员说：“陆伯言真是神机妙算啊。我要是贸然行动，又会和西蜀结怨了。”
这时，忽然有报告说西蜀派邓芝来了。张昭说：“这又是诸葛亮的退兵之计，派邓芝来当说客。” 孙权问：“那该怎么应对他呢？” 张昭说：“先在宫殿前立一口大鼎，里面装几百斤油，下面用炭火加热。等油烧开了，挑选一千个身材高大、面容威严的武士，手持长刀，从宫门前一直排到殿上，然后召邓芝进来。不等他开口劝说，就用郦食其劝说齐国的旧事来斥责他，依照这个例子把他烹煮了，看他怎么回答。”
孙权听从了张昭的建议，于是立起油鼎，命令武士站在左右两边，手持兵器，召邓芝入宫。邓芝整理好衣冠，从容入宫。走到宫门前，只见两行武士威风凛凛，手持钢刀、大斧、长戟、短剑，一直排列到殿上。邓芝明白其中的意思，毫无惧色，昂首挺胸地往前走。到了殿前，又看到鼎里的热油正在沸腾。左右武士用眼神示意他，邓芝只是微微一笑。近臣把邓芝带到帘前，邓芝只行拱手礼，并不下拜。孙权让人卷起珠帘，大声喝道：“为什么不拜！” 邓芝昂首回答：“上国的使者，不拜小邦的君主。” 孙权大怒道：“你不自量力，想凭借三寸不烂之舌，效仿郦生劝说齐国吗？还不赶紧跳进油鼎里！” 邓芝大笑道：“人们都说东吴多贤能之士，没想到竟然惧怕一个儒生！” 孙权转而怒道：“我怎么会怕你这个匹夫！” 邓芝说：“既然不怕邓伯苗，还担心我来劝说你们吗？” 孙权问：“你是想为诸葛亮当说客，来劝说我断绝与魏国的关系，转而和蜀国交好，是不是？” 邓芝说：“我只是蜀中一个儒生，特地为吴国的利害而来。你们却设下军队、摆好油鼎，来对付一个使者，气量怎么如此狭小，不能容人呢！” 孙权听了，感到羞愧，立刻喝退武士，让邓芝上殿，赐座后问道：“吴、魏两国的利害关系是怎样的？希望先生能教导我。” 邓芝问：“大王是想和蜀国讲和，还是想和魏国讲和呢？” 孙权说：“我正想和蜀主讲和，但只怕蜀主年轻，见识浅薄，不能善始善终。” 邓芝说：“大王是当世英豪，诸葛亮也是一代俊杰。蜀国有山川之险，吴国有三江之固。如果两国联合，结为唇齿相依的关系，进可以兼并天下，退可以鼎足而立。如今大王要是向魏国称臣，魏国必然希望大王去朝见，还会要求太子去做内侍；如果不答应，就会兴兵来攻打，蜀国也会顺流而下进取东吴。这样一来，江南之地就不再是大王的了。如果大王觉得我的话不对，我就死在大王面前，以断绝说客的名声。” 说完，撩起衣服，走下殿，做出要往油鼎里跳的样子。孙权急忙命人阻止他，把他请进后殿，用上宾之礼款待他。孙权说：“先生的话，正合我意。我现在想和蜀主联合，先生肯为我牵线搭桥吗？” 邓芝说：“刚才要烹煮我的是大王，现在要用我的也是大王。大王还犹豫不决，怎么能取信于人呢？” 孙权说：“我心意已决，先生不必怀疑。”
于是，吴王孙权留住邓芝，召集众多官员问道：“我掌管江南八十一州，还有荆楚之地，反倒不如西蜀偏僻之处。蜀国有邓芝，不辱没他的君主；而吴国却没有一个人能出使蜀国，传达我的心意。” 这时，忽然有一人出班启奏：“我愿意出使蜀国。” 众人一看，是吴郡吴人，姓张，名温，字惠恕，现任中郎将。孙权说：“我担心你到了蜀国，见到诸葛亮，不能传达我的心意。” 张温说：“孔明也是人，我有什么可怕他的！” 孙权十分高兴，重重赏赐了张温，让他和邓芝一起前往蜀国，互通友好。
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