话说周瑞家的送刘姥姥走后，就上来回禀王夫人。却发现王夫人不在上房，向丫鬟们一打听，才知道王夫人去薛姨妈那儿闲聊了。周瑞家的听了，便从东角门出去，来到东院的梨香院。刚走到院门口，就看见王夫人的丫鬟金钏儿，正和一个刚留了头的小女孩在台阶上玩耍。她们见周瑞家的来了，知道她是来回话的，便朝屋里努了努嘴。
周瑞家的轻轻掀起门帘走进屋子，只见王夫人和薛姨妈正滔滔不绝地聊着家务琐事和人情往来。周瑞家的不敢打扰，就走进里间。只见薛宝钗穿着家常衣服，头发随意挽着发髻，正坐在炕里面，趴在小炕桌上和丫鬟莺儿一起描花样子。薛宝钗看见周瑞家的进来，便放下笔，转过身，满脸笑容地招呼道：“周姐姐，快请坐。” 周瑞家的也连忙陪着笑问候：“姑娘好啊？” 一边在炕沿上坐下，接着说：“这都两三天没见姑娘到那边去逛逛了，是不是你宝兄弟冲撞你了？” 薛宝钗笑着说：“瞧您说的。只是我那种病又犯了，所以这两天没出屋子。” 周瑞家的说：“可不是嘛，姑娘到底是什么病根儿呀，也该早点请个大夫，好好开个方子，认真吃几副药，彻底除了根才好。小小年纪落下个病根儿，可不是闹着玩的。” 薛宝钗听了，笑着说：“可别提吃药的事儿了。为了这病，又是请大夫又是吃药的，不知道花了多少银子。不管什么名医仙药，一点效果都没有。后来多亏了一个秃头和尚，说他专治无名病症，于是请他来看了看。他说我这病是从胎里带来的一股热毒，好在我先天身体强壮，还不太碍事；要是吃普通的药，根本不管用。他说了一个海上仙方，又给了一包药末子做药引子，那药末子香气特别，也不知道是从哪儿弄来的。他说发病的时候吃一丸就好。说来也奇怪，吃了他的药还真有点效果。”
周瑞家的便问：“不知道是什么海上仙方？姑娘说说，我们也记着，要是碰到有这样病的人，也好行个善事。” 薛宝钗见问，笑着说：“不用这方子还好，要是用这方子，可真能把人折腾死。方子上的东西和药料倒都不稀罕，难得的是‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。把这四样花蕊，在第二年春分那天晒干，和药末子混在一起，一起研好。还要雨水那天的雨水十二钱……” 周瑞家的连忙说：“哎呀！这么说，这得花三年时间啊。要是雨水那天偏偏不下雨，那可怎么办呢？” 薛宝钗笑着说：“所以说哪有这么巧的雨呢，要是没雨，也只好再等咯。还要白露那天的露水十二钱，霜降那天的霜十二钱，小雪那天的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大的丸子，装在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是发病了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送服。”
周瑞家的听了，笑着说：“阿弥陀佛，这事儿也太巧了！等十年都未必能这么巧呢。” 薛宝钗说：“还真巧了，自从那和尚说了之后，一两年间，这些东西还真都凑齐了，好不容易配成了一料药。如今从南方带到北方，现在就埋在梨花树底下呢。” 周瑞家的又问：“这药有名字吗？” 薛宝钗说：“有。这也是那癞头和尚取的，叫‘冷香丸’。” 周瑞家的听了，点了点头，又问：“这病发作的时候，到底是什么症状呢？” 薛宝钗说：“也没什么特别的，就是咳嗽几声，吃一丸下去就好一些了。”
周瑞家的还想再说话，忽然听到王夫人问：“谁在房里呢？” 周瑞家的赶忙出去答应，顺便回禀了刘姥姥的事。等了一会儿，见王夫人没说话，正打算退出去，薛姨妈忽然又笑着说：“你先别走。我有一样东西，你带去吧。” 说着便叫香菱。只听门帘响动，刚才和金钏儿玩耍的那个小丫头进来了，问道：“奶奶叫我做什么？” 薛姨妈说：“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应着，到那边捧了一个小锦匣过来。薛姨妈说：“这是宫里新样式的花儿，用纱堆成的，一共十二支。昨天我想起来，放着怪可惜的，不如给姑娘们戴去。昨天想送去，偏又忘了。你今天来得正好，就带去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六支，给林姑娘两支，另外四支给凤姑娘。” 王夫人说：“留着给宝丫头戴吧，还惦记着她们做什么。” 薛姨妈说：“姨娘您不知道，宝丫头脾气怪着呢，她向来不喜欢这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿着匣子走出房门，看见金钏儿还在那儿晒太阳。周瑞家的便问她：“那个香菱小丫头，是不是就是常说的，临来京城时买的，还因为她闹出人命官司的那个小丫头？” 金钏儿说：“就是她。” 正说着，只见香菱笑嘻嘻地走过来。周瑞家的拉着她的手，仔细地看了一会儿，然后对金钏儿说：“这孩子模样倒挺好看，有点像咱们东府里蓉大奶奶的气质。” 金钏儿笑着说：“我也这么觉得。” 周瑞家的又问香菱：“你几岁到这儿来的？你父母现在在哪儿？今年多大了？老家是哪儿的？” 香菱听了，都摇摇头说：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，不禁为她感到叹息和伤感。
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