公子庆父，字仲，是鲁庄公的庶兄，他的同母弟弟公子牙，字叔，是庄公的庶弟。庄公的同母弟弟还有公子友，因其手掌中天生有一个 “友” 字的纹路，便以此为名，字季，人们称他为季友。虽然兄弟三人同为大夫，但一来有嫡庶之分，二来只有季友最为贤能，所以庄公唯独亲近信任季友。
庄公即位的第三年，曾出游郎台，在台上看到党氏的女儿孟任，容貌极其美丽，便派内侍去召唤她。孟任拒绝了。庄公说：“你若依从了我，我就立你为夫人。” 孟任要求庄公立下盟誓，庄公答应了。孟任于是割破手臂，以血为誓，与庄公在台上同宿，之后庄公便将她带回宫中。一年多后，孟任生下一个儿子，取名般。庄公想立孟任为夫人，向母亲文姜请示。文姜不答应，一心要让儿子与娘家联姻，于是定下襄公刚出生的女儿为庄公的婚事。只因姜氏年纪尚小，直到二十岁时才娶进鲁国。所以孟任虽然没有被立为夫人，但那二十多年间，实际上掌管着六宫之事。等到姜氏嫁入鲁国成为夫人时，孟任已因病卧床不起。不久后，孟任去世，以妾的礼节下葬。姜氏嫁入鲁国许久都没有生子，她的妹妹叔姜陪嫁过来，生下一个儿子，名叫启。此前，庄公还有个妾风氏，是须句子的女儿，生了一个儿子叫申。风氏将申托付给季友，打算立申为继承人。季友说：“子般年纪更大。” 此事便作罢了。姜氏虽为夫人，但庄公想到她娘家与自己有杀父之仇，表面上对她有礼节，内心却并不宠爱。
公子庆父生得魁梧壮硕，气宇轩昂，姜氏看上了他，暗中派内侍往来传话，两人便私通起来，感情十分亲密。姜氏因此与叔牙结为一党，相约日后共同扶持庆父为君，叔牙为相。髯翁写诗道：“淫风郑卫只寻常，更有齐风不可当。堪笑鲁邦偏缔好，文姜之后有哀姜。”
庄公三十一年，一整个冬天都没有下雨，庄公打算举行雩祭来祈祷降雨。祭祀的前一天，在大夫梁氏的庭院中演练乐舞。梁氏有个女儿，容貌极为美丽，公子般对她心生爱慕，暗中与她来往，也有约定要娶她为夫人。这一天，梁女爬上梯子，隔着墙观看乐舞排练。圉人荦在墙外看到梁女的美貌，便站在墙下，故意唱歌来挑逗她。歌中唱道：“桃之夭夭兮，凌冬而益芳。中心如结兮，不能逾墙。愿同翼羽兮，化为鸳鸯。” 公子般也在梁氏家中观看雩祭演练，听到歌声便出来查看。看到是圉人荦，公子般十分生气，命令左右将他擒住，鞭打了三百下，打得他血流满地。荦再三哀求，公子般才将他释放。公子般把这件事告诉了庄公，庄公说：“荦如此无礼，就应该杀了他，不能只是鞭打。荦勇猛敏捷，天下无人能及，鞭打他，他必定会记恨你。” 原来圉人荦力气极大，他曾登上稷门城楼，飞身而下，落地后又纵身一跃，便用手攀住了楼屋的一角，并用手摇晃，整个楼都跟着震动。庄公劝公子般杀了荦，也是因为畏惧他的勇猛。子般说：“他不过是个匹夫，有什么可担心的？” 圉人荦果然怨恨子般，于是投靠到庆父门下。
第二年秋天，庄公病重，心中怀疑庆父有不轨之心。他故意先召来叔牙，询问自己身后之事。叔牙果然极力称赞庆父的才能，说：“如果庆父主持鲁国国政，国家就有希望了。况且父死子继，兄终弟及，这是鲁国的惯例。” 庄公没有回应。叔牙离开后，庄公又召来季友询问。季友回答说：“您和孟任有过盟誓。既然已经立她为妾，怎么能再废掉她的儿子呢？” 庄公说：“叔牙劝我立庆父，你怎么看？” 季友说：“庆父残忍，对亲人都无情，不是做君主的料。叔牙偏袒他的兄长，他的话不能听。我会拼死侍奉子般。” 庄公点头，之后便不能言语了。季友出宫后，急忙让内侍传达庄公的口信，让叔牙在大夫针季的家中等候，说马上就有君命到来。叔牙果然前往针氏家中。季友便封了一瓶毒酒，让针季去毒死叔牙。他还亲手写了一封信给叔牙，信中说：“国君有令，赐公子一死。公子喝下这酒死去，子孙后代能保住地位。否则，家族就要被灭了！” 叔牙不肯服毒，针季抓住他的耳朵强行灌下。不一会儿，叔牙七窍流血而死。史官写诗评论毒杀叔牙这件事：“周公诛管安周室，季友酖牙靖鲁邦。为国灭亲真大义，六朝底事忍相戕。”
当晚，庄公去世。季友侍奉公子般主持丧事，并告知国人明年更改公子般主持丧事，并告知国人明年更改年号。各国都派人前来吊唁，这是后话。
到了冬天十月，子般念及外家党氏的恩情，听说外祖父党臣病死，便前去吊丧。庆父秘密召来圉人荦，对他说：“你难道忘了被鞭打后背的仇恨吗？蛟龙离开水，连普通人都能制服它。你为什么不在党氏那里报仇呢？我会为你做主。” 荦说：“如果公子相助，我怎敢不听从您的命令！” 于是，荦怀揣利刃，趁夜奔向党大夫家。当时已是三更时分，他翻墙进入，潜伏在屋外。到了天亮时，小内侍开门取水，圉人荦突然冲进寝室。子般刚下床穿鞋子，惊讶地问道：“你怎么到这里来了？” 荦说：“来报去年被你鞭打后背的仇！” 子般急忙拿起床头的剑砍向荦，砍伤了荦的额头，脑袋都破了。荦左手挡住剑，右手握着利刃刺向子般，刺中了子般的胁部，子般当场死去。内侍惊慌地报告党氏，党氏家中众人拿着兵器一起来攻打荦。荦因为脑袋受伤无法战斗，被众人乱刀砍成肉泥。季友听说子般遇害，知道是庆父所为，担心灾祸殃及自己，便逃到陈国避难。庆父假装不知情，将罪责推到圉人荦身上，灭掉了他的家族，以此向国人解释。夫人姜氏想趁机立庆父为君，庆父说：“还有两个公子在，不把他们斩尽杀绝，我还不能取而代之。” 姜氏问：“那应该立申为君吗？” 庆父说：“申年纪大了，难以控制，不如立启。” 于是，庆父为子般发丧，以发送讣告为名，亲自前往齐国，告知子般的变故，并贿赂竖貂，立子启为君。子启当时年仅八岁，这就是闵公。闵公是叔姜的儿子，叔姜是夫人姜氏的妹妹。闵公是齐桓公的外甥。
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