艄公答道：“一个是李纲丞相，他是大忠臣，我敬重他；另一个，便是相州汤阴县的岳飞！他是大英雄，我也甘愿免费送他过河！” 张保得意地说：“这不就对了，我家将军就是汤阴岳飞，第三个免钱的可不就是我？” 艄公一脸怀疑：“你少拿这话骗我！”
岳飞上前一步：“我正是岳飞，在黄河口抵御金兵，如今奉旨进京，途经此地。不知壮士为何对我如此看重？” 艄公一听，丢下棍子，“扑通” 跪地：“小人有眼不识泰山！我早想投奔您，今日冒犯，还望将军收留，小人愿为您效犬马之劳！”
岳飞伸手扶起他：“壮士请起。你叫什么名字？家住哪里？为何想投我？” 艄公说道：“小人王横，生长在扬子江边，以前在江上做些小买卖。但我好赌贪吃，挣的钱转眼就花光了。后来寻思着，人生在世，得干一番事业，可一直没机会。早就听闻将军大名，想来投奔，却没钱当盘缠，只好在此拆桥，赚点银子当作见面礼，没想到在这儿碰上了！”
岳飞点头：“难得你一片赤诚。既然如此，我们一同保家卫国，谋个好前程。” 王横连忙说：“我不求富贵，只愿一生追随将军！” 岳飞又问：“你家中还有什么人？” 王横答道：“父母早亡，只剩妻子和儿子王彪，在河边树林的破屋里，靠着舅舅生活。我船上还有几两碎银子，取来给他们当盘缠。” 张保催促道：“那快些，我们急着赶路呢！” 于是，三人一同朝河边走去。
王横利落地跳上船，从船艄取出藏着的碎银子，又迅速跳上岸，随手将船撇在一旁，朝着河边树林下的茅屋飞奔而去。在茅屋内，他将家中事务匆匆安顿好，让妻子带着儿子暂且依靠舅舅生活，随后背上一个包裹，转身朝着岳飞等人离去的方向狂奔。
张保见王横追来，热心地说道：“兄弟，我脚程快，将军又是骑马的，怕你跟不上，不如把包裹给我，我帮你背着。” 王横却拍拍胸脯，自信满满地回应：“我平日里挑着三四百斤的担子，一天都能走上三四百里路，这点包裹算得了什么？我瞧你的包裹比我的还重，不如分一些给我，咱们好一同赶路。”
岳飞见状，笑着提议道：“既然如此，我先骑马前行，看你俩谁能先追上我，就算谁有本事。” 张保一听，立刻来了兴致：“好！好！” 岳飞挥鞭催马，只听 “唿喇喇” 一阵声响，骏马飞驰而出，一口气跑出去七八里才停下。王横和张保两人憋足了劲，撒开双腿拼命追赶，他们步伐矫健，气息沉稳，不一会儿就追了上来。王横堪堪赶到岳飞马后，而张保速度更快，已经跑到了马头前方，两人之间仅仅相差十步左右的距离。
岳飞看着这一幕，忍不住哈哈大笑：“你们两个，真是天生一对！日后就叫‘马前张保，马后王横’！” 三人一路上有说有笑，心情畅快，没过多久便抵达了京城。
然而，刚到城门口，他们就迎面遇上了张邦昌的轿子。岳飞出于礼数，赶忙勒马闪到一旁避让。没想到张邦昌眼尖，一眼就认出了岳飞，急忙喝令停轿，问道：“那位可是岳将军？” 岳飞连忙下马，走到轿边恭敬地行了一礼：“不知太师爷在此，未能及时回避，还望恕罪！”
张邦昌脸上堆满假笑，说道：“过往武场之事，休要再提。如今我为了国家大事，极力保荐将军进京担任元帅。圣上对你十分挂念，现在就随我一同去面见皇上吧。” 岳飞不好推辞，只得跟着张邦昌进城。
等他们来到午门时，天色已经渐暗，黄昏的暮色笼罩着皇城。张邦昌说：“随我上朝。” 家人们点起灯笼，一行人进了宫，来到分宫楼下。张邦昌转头对岳飞说：“将军在此等候圣旨，我进去奏明天子。” 岳飞拱手领命：“遵命。”
此时，张邦昌并未直接去见皇上，而是派人暗中前往宫中传递消息。另一边，荷香正陪着高宗在宫中宴饮，酒过三巡，高宗已有几分醉意。荷香见时机成熟，望着窗外高悬的明月，娇声说道：“臣妾自进宫侍奉陛下，还未曾好好观赏过宫阙美景，恳请陛下带臣妾游览一番。” 高宗笑道：“爱妃想看，那便去看看。” 随即吩咐摆驾，一行人朝着分宫楼而去。
岳飞在分宫楼下等候，看到远处灯火辉煌的銮驾缓缓而来，心中暗想：“张太师果然权势滔天！” 他赶忙上前伏地行礼，高声喊道：“臣岳飞接驾！” 谁知，随行的太监突然大声叫嚷：“有刺客！” 两边的太监一拥而上，将岳飞死死按住。
高宗受惊不小，慌忙回宫，惊魂未定地问道：“刺客是谁？” 太监回禀：“是岳飞！” 荷香在一旁添油加醋道：“陛下，这岳飞先前抗旨不进京，如今又无故潜入京城，还擅闯深宫，分明是意图行刺，罪不可赦，应当立即处死，以正国法！” 高宗此时醉意朦胧，听信了荷香的谗言，当即下旨将岳飞斩首。
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