殊不知，这匹马乃是卧牛山一位寨主的坐骑。原来，这位寨主昨夜在义井庵与和尚下棋，两个小喽啰在韦驮殿前赌钱，顺手将马拴在了茶亭柱子上。天亮后，寨主要回山，小喽啰去牵马时，却发现马不见了踪影，顿时慌了神，叫苦不迭。和尚也吓得急忙跪下：“这可如何是好，我哪赔得起啊！” 寨主倒是豁达：“这是喽啰们疏忽，与大师无关。” 和尚谢过寨主，将其送出庵门，寨主无奈，只能徒步返回山寨。
孟邦杰骑着马一路狂奔，来到一片松林旁。突然，他惊呼一声：“哎呀！哪个缺德的挖了这么大一个泥坑，幸亏我眼疾，不然就要摔下马了！” 话音刚落，只听林内一阵呐喊，几十把挠钩猛地伸出，将孟邦杰拽下马来。紧接着，几十个小喽啰从林中窜出，用绳索将他捆了个结结实实，还牵走了马匹。小喽啰们见状，哄然大笑：“抓了个同行的！这马可是我们前山大王的，怎么被他偷来了？” 一个喽啰反驳道：“别乱说！他是贼，我们是大王，能一样吗？” 另一个打趣道：“说起来也差不离，‘盗贼盗贼’，本来就是连着的。”“别贫嘴了，赶紧押回山寨！” 众人七手八脚将孟邦杰横绑在马上，朝着山寨走去。
守寨的头目进寨通报后，出来传话：“大王有令，把这小子做成醒酒汤。” 喽啰们应声将孟邦杰押到剥衣亭，绑在柱子上，还把他的头发挂在柱头上的豹头环上。只见一个喽啰提着一桶水，一个端着盆，一个捧着钵头，一个握着尖刀，还有一个拿着指头粗的藤条。喽啰将钵头凑到孟邦杰嘴边：“汉子，把这个喝了！” 孟邦杰一看，黑漆漆的，问道：“这是什么玩意儿，让爷爷喝？” 喽啰解释道：“这里面是清麻油、葱花、花椒。你喝下去，再拿这桶水从头淋下，等你身子一抖，我就一刀把你的心剜出来，盛在盆里，给大王做醒酒汤。” 孟邦杰没好气地说：“你们就不能简单点？” 咬紧牙关，说什么也不肯喝。喽啰见状，恶狠狠地说：“敬酒不吃吃罚酒，看来是欠揍！” 说着，举起藤条就要打。
千钧一发之际，孟邦杰大声喊道：“我孟邦杰要是死在这儿，谁能知道啊！” 这一声呼喊，恰好被前山寨主听到。寨主赶忙喊道：“住手！” 快步走到孟邦杰面前，仔细端详一番，惊喜地说道：“果然是我的兄弟！” 随即吩咐手下：“快把人放了！” 喽啰们手忙脚乱地解开绳索，还拿来衣服给孟邦杰穿上。其他几位寨主听闻消息，也纷纷赶到剥衣亭，疑惑地问道：“大哥，这明明是偷马的贼，你怎么认识他？” 寨主笑着说：“走，回寨里慢慢说。”
众人簇拥着孟邦杰来到山寨中，彼此行礼过后，纷纷落座。那位救下孟邦杰的，正是被称作锦袍将军的岳真。而后山的四位寨主，老大名叫呼天保，老二是呼天庆，老三为徐庆，先前嚷着要拿孟邦杰做醒酒汤的则是老四金彪。
岳真望着孟邦杰，感慨道：“贤弟，愚兄曾多次邀你上山共谋大事，你在回书中说因老父健在，无法前来。今日这是要往何处去，竟被我们的喽啰误抓？若你当时报上姓名，他们又怎敢如此无礼？” 孟邦杰满脸愧疚：“并非小弟不念哥哥情谊，实在是家中突遭变故，心绪大乱，一时忘了说明身份。”
岳真关切地追问：“贤弟究竟遭遇何事，如此痛苦？” 孟邦杰长叹一声，将刘猊打猎纵凶、父亲含恨而亡的经过细细道来，最后坚定地说：“如今我打算前往投奔岳元帅，借他的兵力为父报仇。” 岳真听完，唏嘘不已。
这时，呼天保一拍桌子，大声说道：“大哥！孟兄要报父仇，何须远走？我们六个兄弟，聚两山之力，麾下万余兵马，踏平刘家还不是易如反掌？何必去投奔他人！” 孟邦杰却摇头说道：“小弟早有耳闻，岳元帅忠孝两全，最重义气。我投奔于他，一来能尽报国之忠，二来可报杀父之仇，公私两便。” 众寨主听了，纷纷点头称是。
孟邦杰又接着说道：“依小弟之见，绿林生涯终究不是长久之计。不如我们率两山人马，一同投奔岳元帅。若他真是忠良之臣，我们便在他帐下效命，立下战功，光耀门楣；若并非如此，我们再回山寨，重整旗鼓，也为时不晚。” 岳真眼前一亮，激动地说：“我早有此意！就这么办，咱们收拾人马，见机行事！”
随后，岳真吩咐喽啰们整理山寨的人马、粮草和金银。当晚，山寨中大摆筵席，众人开怀畅饮。到了第三天，六位寨主率领一万喽兵，浩浩荡荡下山，朝着藕塘关进发。
却说在藕塘关，正值七月十五日中元节，岳元帅营中的众将纷纷准备羹饭，祭祀祖先。牛皋偷偷拉过吉青，小声说道：“营里人多马杂，那些祖宗鬼魂怎敢来享用祭品？咱俩不如找个山上僻静的地方，单独设祭，岂不是更好？” 吉青一拍大腿：“这话在理！”
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