岳云辞别祖母，回到书房，心里暗自琢磨：“这真是急惊风撞了慢郎中！牛头山围困那么紧急，理应星夜赶路，怎么能说等几天？怕是在哄我。我不如独自骑马赶去，还更痛快！”
主意已定，岳云写了一封信。黄昏过后，他悄悄让随身小厮把信呈给祖母，自己则打开大门，提锤上马，一溜烟消失在夜色中。守门的家丁不敢阻拦，赶忙进去禀报。祖母看到信后，急忙派了四五个家丁分头追赶，但岳云早已没了踪影。无奈之下，祖母只好又派人带着盘缠行李，朝着牛头山的方向追去。
岳云一路打听，日夜兼程，走了整整四日四夜，终于抵达一座名为牛头山的地方。可眼前只有一片荒山，四周是平坦的草地，连半个兵马的影子都没有。岳云满心疑惑：“难道番兵都被爹爹杀光了？”
正纳闷时，他忽然听到山上传来 “叮叮当当” 的伐木声。岳云赶忙策马过去，喊道：“樵夫大哥，这里是牛头山吗？” 樵夫回答：“正是牛头山。小将军，你要去哪儿？” 岳云追问：“既然是牛头山，那些番兵都去哪儿了？” 樵夫忍不住笑道：“小将军，你走错路啦！这里是山东牛头山，有番兵围困的是湖广牛头山，差得远哩！”
岳云忙问：“那我要去湖广，走哪条路近些？” 樵夫指点道：“你转往相州，再走通往湖广的大路，好走但绕远；要是想抄近道，就从这里的小路走，能快好几天，就是山路复杂难行。”
岳云谢过樵夫，催马朝着小路奔去。没走多远，马匹突然一个趔趄。岳云拉紧缰绳，回头一看，暗自思忖：“这马都没膘了，还要赶去湖广，路途遥远，可怎么办？”
正发愁时，他听到马嘶声，回头一看，只见树林中拴着一匹马，浑身火红如炭，鞍辔齐全。岳云不禁脱口而出：“好一匹宝马！” 他四下张望，不见有人，心里盘算：“不如换了这匹马？”
正要上前，忽听山岗上传来喝声：“孽畜还不走！” 岳云抬头望去，只见一个十二三岁的小厮，正拽着老虎的尾巴，喝令老虎离开。岳云心想：“这孩子长大后，必定是条好汉。这匹马想必是他的，我逗逗他。”
于是，岳云朝着山岗喊道：“小孩子，这老虎是我们养熟了玩的，别伤着它，快送还给我！” 那小厮心想：“难怪今天抓这老虎这么容易，原来是别人养熟的。” 便说：“既然是你们的，还给你便是。” 说着，他一手抓住虎颈，一手按住虎腿，用力朝岗下扔去。只听 “扑” 的一声，老虎落地时竟已摔死。
岳云心中一惊：“好大力气！” 他下马喊道：“我的虎被你摔死了，快赔我一只活的！” 说着，便提起死虎，朝山岗上扔去。小厮见了，也暗自惊叹：“他的力气比我还大！” 他双手提起死虎，走下岗来，对岳云说：“你改天再来，我抓只活的赔你。”
岳云道：“这虎本就是我家养的，你抓来也是生的，有何用？这样吧，你把这匹马赔给我。” 小厮听了，微微一笑：“呆子！古人说‘关门养虎，虎大伤人’，老虎哪能养得熟？你分明是想要我的马，故意哄我！” 说罢，他从草丛中抽出一口青龙偃月刀，飞身上马，喊道：“来！与我比试一番，若能胜过我手中这把刀，马就归你；若胜不了，就赶紧离开，别再痴心妄想！” 岳云爽快应道：“好！说话算数，别耍赖！”
岳云翻身上马，手持银锤，两人在山坡下各展身手，大战四五十回合，难分胜负。岳云心中暗想：“连这么个孩子都战不过，我还怎么在百万军中杀敌？”
两人一直战到傍晚，小厮喊道：“且住！天色晚了，我得回去吃饭，明日再来与你比武！” 岳云担心他食言，说道：“不行！你明日若不来，我难道干等着？你若要走，得把马留下作抵押。” 小厮道：“你就惦记着我的马！罢了，我把这口刀留在你这儿，明日定来与你分出胜负。” 说完，他将刀递给岳云，打马离去。
岳云见天色已晚，无处投宿，只好在林中过夜。夜深后，寒气渐重，他便将死虎拉过来抱在怀中，渐渐睡去。
此时，前方庄上，一位员外带着庄丁，挑着担子，掌着灯火，正赶路前行。一名庄丁突然喊道：“不好！林子里有老虎吃人！” 员外举灯走近一看，只见岳云正抱着死虎睡觉。
员外叫醒岳云，问道：“小客官，你怎么在这儿？这死虎从哪来的？抱着它睡觉多危险，要是再来只活虎，可怎么办？” 岳云起身解释：“实不相瞒，晚生要去牛头山，途中遇到一位小英雄，与我比武，战了一天没分胜负，约好明日再战，所以在此等候。”
员外劝道：“你也太死心眼了！他若不来，岂不误了你的行程？” 岳云自信地说：“他把刀留在这里作抵押，肯定会来。” 员外一看那刀，竟是自家外甥的，便问：“足下尊姓大名？家住何处？” 岳云答道：“汤阴县岳飞是家父，我叫岳云。”
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