牛皋见状，上前一步说道：“末将有句话想说。” 岳元帅问道：“牛将军有何高见？” 牛皋道：“元帅之所以挂‘免战牌’，是因为那金弹子实在骁勇，我军无人能敌。公子年轻，不懂军法，才打碎了牌子。要是将公子斩首，一来伤了父子之情；二来兀术还未擒获，就先斩杀大将，于我军士气不利；三来要是让外人知道公子因打碎‘免战牌’被斩杀，岂不是要被人笑话。不如让公子出战，与金弹子交锋，如果得胜归来，便将功折罪；要是战败了，再按军法处置也不迟。” 岳元帅盯着牛皋，问道：“你敢为他担保？” 牛皋一拍胸脯：“末将愿保！” 岳元帅道：“那便写下保状！” 牛皋挠挠头：“我不会写字，麻烦汤怀兄弟帮我代写一下。” 汤怀很快写好保状，牛皋在上面画了押，递给岳元帅。岳元帅收下保状，这才下令松绑岳云，并命牛皋带着岳云前去迎战金弹子。
牛皋领命出帐，这时探子匆匆进营禀报军情。牛皋赶忙问道：“你报何事？” 探子说道：“完颜金弹子又来叫战，小人正要去禀报元帅。” 牛皋道：“那你快去报吧。” 随后，牛皋转头对岳云说道：“侄儿，我教你个办法。今日与金弹子交战，要是打赢了自然没得说；要是打输了，你直接杀出番营，逃回家去见你祖母，这样就不会有事了。” 岳云感激地点头称谢。
叔侄二人翻身上马，来到山前。岳云一马当先，冲下山去。金弹子大喝一声：“来将通名！” 岳云高声回应：“我乃岳元帅之子岳云！” 金弹子狞笑道：“某家正想擒你，休走！” 说罢，抡起铁锤便砸了过来，岳云毫不畏惧，举起银锤迎击。但见银光与黑气交织，岳云的烂银锤舞动起来，银光闪烁，遍体生辉；金弹子的浑铁锤挥舞间，黑气弥漫，遮天蔽日。二人你来我往，大战四十多个回合，难分胜负。岳云心中暗自惊叹：“怪不得爹爹挂了‘免战牌’，这小番果然名不虚传，厉害得紧！”
两人又激战到八十多个回合，岳云渐渐感到吃力，有些招架不住。牛皋在一旁观战，见势不妙，心中焦急万分，突然大喊一声：“我的儿，不要放走了他！” 金弹子以为是后面的兀术在呼唤，下意识地回头张望。就在这一瞬间，岳云抓住机会，猛地一锤砸去，正中金弹子肩膀。金弹子惨叫一声，翻身落马。岳云迅速拔剑，上前斩下金弹子首级，随后带着战利品回山向岳元帅复命。岳元帅见岳云得胜归来，便赦免了他的罪过，下令将金弹子的首级悬挂在山前示众。
番营这边，众将只抢回一具没有头颅的尸首。金国的王子们见了，悲痛万分，放声大哭。兀术命雕匠雕刻了一个木头人头，与尸首缝合，装入棺木，派人送回金国。兀术忧心忡忡地对军师哈迷蚩说：“要是宋朝各路兵马齐聚，我们该如何迎敌？” 哈迷蚩无奈地摇摇头：“臣已经想尽办法，如今也只能整顿兵马，与宋军决一死战了。” 兀术听后，默默不语，心中满是愁绪，只能在营中烦闷不已。
且说韩世忠与夫人梁氏，还有儿子韩尚德、韩彦直，在汝南收服了曹成、曹亮、贺武、解云等势力，收编降兵十万，随后率领大军从水路乘船而下。抵达汉阳后，韩世忠命兵船停泊。汉阳距离牛头山不过五六十里，韩世忠与梁夫人商议，打算前往牛头山护驾。梁夫人建议道：“相公不如先派人上山告知岳元帅，并奏明天子。若是需要我们前去护驾，便发兵前往；若是让我们在别处驻扎，我们再安营扎寨，你看如何？” 韩世忠点头道：“夫人所言极是。”
于是，韩世忠写好奏章，又修书一封，仔细封好后，问道：“谁敢前往牛头山走一趟？” 二公子韩彦直年仅十六岁，手持一杆虎头枪，英勇非凡，他上前领命：“孩儿愿去！” 韩世忠将奏章和书信交给儿子，叮嘱道：“见到岳元帅，一定要小心恭敬。”
韩彦直领命后，上岸骑马，朝着牛头山疾驰而去。走了二十多里，只见一员将领神色慌张地败逃而来。那将领见到韩彦直，急忙喊道：“小哥！快些回去，后面有番兵追来了！” 韩彦直微微一笑，还未开口，粘罕已拍马赶到。韩彦直大喝一声，手中虎头枪如毒蛇出洞，直刺粘罕心窝；粘罕举起生铜棍仓促招架，只觉对方枪力沉重。韩彦直枪出如龙，“唰唰唰” 连续刺出数枪，粘罕顿时手忙脚乱，难以抵挡。他正要拨马逃走，韩彦直怒喝一声，一枪狠狠刺出，正中粘罕，将他挑落马下，随即割下首级。
那位败逃的将领下马，走到韩彦直马前，深深鞠躬道：“多谢小将军救命之恩！请问小将军尊姓大名？” 韩彦直道：“还未请教老将军，您为何被番兵追赶？” 将领答道：“我乃藕塘关总兵金节，奉岳元帅之命前来保驾。行至番营门口，遇到这粘罕，他拦住不让我过去，我敌不过他，只好败逃。幸得遇见将军，否则性命难保！” 韩彦直连忙下马，恭敬道：“原来是金总爷，多有冒犯！” 金节道：“将军何出此言？还请将军告知姓名。” 韩彦直道：“家父是两狼关元帅韩世忠，家母是都督府梁夫人，我排行第二，名叫韩彦直，奉父亲之命前往牛头山拜见岳元帅，没想到在此与总爷相遇。”
金节叹道：“原来是韩公子，失敬失敬！我被金兵打败，无颜去朝见天子。这里有请安奏章一道，还有一封家书要交给我的亲戚牛皋，烦请公子代为转交，我先在此扎营等候圣旨，不知公子可否应允？” 韩彦直爽快地说：“举手之劳，有何不可！” 金节将奏章和家书交给韩彦直，韩彦直妥善收好，又将粘罕的首级挂在腰间，对金节说：“番奴这匹马不错，总爷不妨收为坐骑。” 金节笑道：“我正有此意。” 于是，二人交换了坐骑。行至三叉路口，金节提醒道：“前面快到牛头山了，到处都是番营，公子一定要小心！” 二人就此分别，金节在远处扎下营盘，等候圣旨，暂且不表。
单说韩彦直，他毫不畏惧，一马冲进番营。有诗赞曰：
跃马扬鞭立大功，一朝疾扫虏尘空。
封侯万里男儿志，愿取天山早挂弓。
韩彦直能否顺利穿过番营，面见岳元帅？欲知后事如何，且听下回分解。
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