韩世忠与岳元帅又商议了一番军务，决定一同班师回朝。韩世忠率部走水路，岳元帅则将大军分成三路，从旱路进发。没过多久，大军便抵达金陵，在城外安营扎寨。岳元帅率领众将进午门等候圣旨。高宗宣召众人入宫，朝见完毕后，命光禄寺准备御宴，在便殿款待众人，对将士们一番慰劳，自不必多说。
过了两日，临安节度使苗傅、总兵刘正彦派使者上奏，称临安宫殿已修缮完毕，请高宗迁都。高宗准奏，传旨准备车驾，择日启程。朝中百官对此议论纷纷，有人说：“金陵城楼破损，城防空虚，迁都为好。” 也有人反驳：“金陵是六朝古都，有长江天险，可攻可守，利于收复失地，不宜迁都。”
李纲听闻此事，急忙进宫劝谏：“自古以来，中兴之主大多崛起于西北，关中地区最为合适。如今定都建康虽算中策，但仍可借此号召天下，图谋复兴。若迁往临安，不过是畏惧敌人、退避自保，实在是下下之策！恳请陛下收回成命，以免动摇民心！” 高宗却不以为然：“老爱卿有所不知，金陵已被兀术破坏，百姓流离失所，只剩一座空城，难以坚守。临安南通闽、广，北近江、淮，渔业和盐业发达，足以休养生息、积蓄力量。等兵强马壮，再谋划收复失地，方可万无一失。爱卿不必再劝！”
李纲见高宗心意已决，知道无法改变，便心灰意冷地奏道：“既然陛下主意已定，臣年事已高，恳请恩准臣告老还乡，安度余生，这便是陛下对臣最大的恩赐了！” 高宗本就嫌李纲啰嗦，巴不得他离开，当即批准。李纲也未与其他朝臣告别，连夜离京，回乡去了。
第二天，岳飞听闻高宗决定迁都的消息，心急如焚，急忙率领众将入朝进谏。朝堂之上，岳飞言辞恳切：“陛下，兀术刚刚遭遇大败，此时正该坚守旧都，精心选拔将领、操练兵马，牢牢把控战略要地；同时储备粮草，召集各地勤王军队，一鼓作气直捣黄龙府，迎回二圣，以雪中原之耻。怎能选择迁都以求一时安稳，这必将失去民心！况且临安地处海滨，四面受敌，战略位置不佳。苗傅、刘正彦二人奸佞狡猾，陛下千万不可被他们的言语迷惑！还望陛下三思啊！”
高宗面色平静，缓缓说道：“多年来金兵屡屡侵犯，战事不断，百姓饱受战乱之苦，将士们也疲惫不堪。如今幸好兀术败退，朕打算派遣使者与金国议和，让百姓得以休养生息，之后再谋划收复失地。朕心意已决，爱卿不必再劝。”
岳飞见高宗态度坚决，无奈之下说道：“既然陛下主意已定，如今天下大致平定，臣离家已久，老母亲卧病在床，生命垂危。恳请陛下恩准臣回乡尽孝，稍尽子女对父母的赡养之情。” 高宗应允了岳飞的请求。见状，众将纷纷上奏，恳请回乡探亲扫墓，高宗赏赐了他们金银布帛，准其还乡。岳飞与众将谢恩后，退出朝堂。有诗叹曰：
盖世奇才运不逢，心怀国愤矢孤忠。
飞熊暂别归田里，且向江潭作困龙。
之后，高宗传下旨意，封韩世忠为咸安郡王，命他留守润州，不必进京。原来，高宗担心韩世忠进京后会劝阻迁都之事，所以提前派官员在途中迎接传旨，省去一番争论。随后，高宗选定吉日，起驾南迁。这一日，天子、后宫眷属先行出发，百官护驾随行，不少百姓也跟随着一同前往。没过多久，一行人抵达临安，苗傅、刘正彦二人前来迎接，将高宗等人送入新修建的宫殿。高宗见宫殿建造精巧，十分满意，遂将年号改为绍兴元年，并封苗傅、刘正彦二人为左右都督。
另一边，兀术狼狈逃回金国，来到黄龙府，在父王面前伏地请罪。老狼主怒不可遏，斥责道：“我听说大王儿命丧中原，王孙金弹子也已阵亡，你率领七十万大军南下，却全军覆没，还有何颜面来见我！来人，把他拉出去斩了！” 众番官得令，将兀术捆绑起来，正要推出问斩，军师哈迷蚩赶忙跪下求情：“狼主息怒！并非四太子无能，实在是那岳飞足智多谋。八盘山一战我军战败，青龙山又败，渡过黄河后在爱华山还是战败。被岳飞一路追至长江，我军死伤无数，好不容易才逃过江，退守河间府。直到岳飞率军前往湖广，我们才定下五路进军中原之计。我与四太子率兵抵达黄河时，刘豫、曹荣等人献了长江。我们一路打到金陵，追击康王等七人七骑，一直追到杭州。他们君臣逃入海中，四太子又领兵追到湖广，将康王君臣围困在牛头山。没想到岳飞、韩世忠、张浚、刘琦四位元帅，率领三十多万大军前来救驾。双方大战，我军败退到汉阳江上，又没有船只渡江，士兵几乎被宋军杀尽。多亏杜吉、曹荣二人战败后驾船来救，四太子才得以脱险。正要过江时，又遭遇韩世忠的水军，败退进黄天荡。幸运的是得到神明相助，掘开沙土，从老鹳河逃脱。若不是黄柄奴、高太保二人替四太子赴死，他也无法平安归国啊！还望狼主开恩赦免四太子！”
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