这两位公子因科举不顺，未能早早考中鼎甲、进入翰林，心中满是牢骚。他们常说：“自从永乐皇帝篡位后，明朝就不成样子了！”每次喝酒喝到兴起，更是大发议论。娄通政听不下去，怕惹出事端，才劝他们回浙江。
此时，二位公子问道：“表侄的学业如今进展如何？还没恭喜他完婚吧？”蘧太守说：“不瞒二位贤侄，我就这一个孙子，从小娇生惯养。我看那些教书先生，没什么真学问，还只会打骂学生。现在人家请先生，开口就要严格管教，我舍不得孙子吃苦，所以没让他拜师。你表兄在世时，亲自教他读经史；他走后，我更是心疼孙子，给他捐了个监生，但学业也没怎么深入。近年来我赋闲在家，常教他作诗，希望他能懂得乐天知命的道理，在我身边尽孝就好。”二位公子称赞道：“姑丈这见解高明！俗话说：‘与其出一个伤耗元气的进士，不如出一个培养阴德的通儒。’一点没错！”蘧太守便让公孙拿出平日写的诗，请二位表叔指点，二人看后连连称赞。
娄氏兄弟一连住了四五天，准备告辞。蘧太守设下酒席饯行，席间谈到公孙的婚事：“这里有些大户人家来提亲，但我为官清贫，怕他们讲究彩礼，所以一直拖着。贤侄在湖州，如果有合适的老亲旧戚，家境贫寒些也无妨，帮我留意一下。”二位公子答应下来。
第二天，船只准备就绪，行李先搬上船。蘧太守让公孙亲自送两位表叔上船，自己在厅上送别，说道：“几位至亲在此几日，只是家常招待，还望不要见怪。二位贤侄回府后，替我到令祖太保公和令尊太保文恪公的墓前说一声，就说我蘧佑年老体衰，不能亲自去拜谒了！”两公子听了，肃然起敬，拜别姑丈。蘧太守拉着他们的手，一直送到大门外。
蘧公孙先在船上等候，等二位表叔到了，拜别后，看着船开走才回去。娄氏兄弟坐着一艘小船，行李简单朴素，沿途只见两岸桑树茂密，鸟儿鸣叫。不到半里路，就有小港里撑出船来，售卖菱角莲藕。两兄弟感叹：“我们在京城的尘土中奔波多年，好久没见过这么清幽的景色了。宋人词里说‘算计只有归来是’，说得太对了！”
眼看天色渐晚，船到了镇上，只见桑树林中透出点点灯火，一直延伸到河边。两公子喊道：“船家，把船停下。这里有人家，去买点酒来，边喝边欣赏夜色，今晚就在这里歇下吧。”船家答应，停好船。两兄弟倚着船舷，畅饮美酒，谈论古今之事。
第二天早上，船家在船上做饭，两兄弟上岸散步。突然，屋角走来一个人，见到二位公子，立刻低头下拜：“娄少老爷，还记得小人吗？”正是这个人的出现，引出了一段公子好客、结交众多名士，开筵宴聚、常有布衣文人往来的故事。至于此人究竟是谁，且听下回分解。
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