金东崖又询问萧金铉三人的姓名，三人一一作答。金东崖客气道：“几位都是有名的才子，我平日里也注了些经书，以后还得多向各位请教。”
这时，陆陆续续来了几十位客人。最后，三个戴方巾的人和一个道士走了进来，大家都不认识。其中一个戴方巾的人问道：“哪位是季恬逸先生？”季恬逸应道：“是我，先生有什么事？”那人从袖子里掏出一封信：“季苇兄托我带个话。”季恬逸接过信，和萧金铉、诸葛天申一起拆开看了，才知道来人是辛东之、金寓刘、郭铁笔、来霞士。季恬逸连忙招呼：“请坐。”
四人见这里正办喜事，想着告辞离开。僧官热情挽留：“四位远道而来，平日里请都请不到，一定要留下来吃顿饭！”盛情难却，四人只好坐下。金东崖又向郭铁笔打听荀大人被抓的事：“消息属实吗？”郭铁笔证实道：“就是我们下船那天发生的。”
当天，众人一边看戏，一边喝酒。天色渐晚，辛东之和金寓刘急着赶回城，去东花园庵歇宿。其他客人也陆续散去，郭铁笔和来道士则在诸葛天申的住处借宿了一晚。第二天，来道士去神乐观找师兄，郭铁笔在报恩寺门口租了间屋子，开起了图书店。
季恬逸、萧金铉和诸葛天申三人在寺门口的聚升楼赊账吃饭，每天光是吃喝就要花四五钱银子。文章已经选编好，他们叫来七八个刻字匠刻版，又赊了上百桶纸准备印刷。可四五个月过去，诸葛天申带来的二百多两银子快花光了，每天还在店里赊账度日。
这天，季恬逸和萧金铉在寺里闲逛，季恬逸忧心忡忡：“诸葛先生的钱快见底了，还欠下这么多债，也不知道这书能不能卖出去，可怎么办？”萧金铉倒是看得开：“这是他自愿的，又没人逼他。等钱花完了，他自然会回家再想办法，管那么多干嘛？”两人正说着，诸葛天申也走了过来，他们便不再言语。
三人一起走了一会儿，准备回住处，迎面遇上一乘轿子，后面跟着两担行李，还有三个人随行，一行人径直往寺里走去。轿帘掀开，里面坐着一位头戴方巾的少年，诸葛天申觉得有些面熟。轿子走得飞快，转眼间就过去了。诸葛天申追了几步，拉住随从问道：“你们从哪儿来的？”那人回道：“这是天长杜十七老爷。”
诸葛天申回来，和季恬逸、萧金铉一起，看着轿子和行李进了老退居隔壁的和尚家。诸葛天申兴奋地说：“刚才进去的是天长杜宗伯的孙子，我认识他，是我们那儿有名的才子，不知道他来这儿干嘛。我明天得去拜访拜访。”
第二天，诸葛天申去拜访，却被告知杜公子不在家。直到第三天，杜公子才来回访。三人赶忙迎了出去。此时正值春末夏初，天气渐渐暖和起来。杜公子穿着莺背色的夹纱长衫，手摇折扇，脚踏丝履，风度翩翩地走了进来。
三人仔细一看，只见杜公子面容白净，双目明亮，举止温文尔雅，浑身透着一股超凡脱俗的气质，不愧是江南数一数二的才子。杜公子进来后，与三人相互作揖行礼，客气地落座。他先询问了萧金铉和季恬逸的姓名、籍贯，随后自我介绍道：“小弟名叫倩，字慎卿。”
说完，他又转向诸葛天申：“天申兄，咱们上次见面还是去年考试的时候，一晃都过去大半年了。”诸葛天申向萧、季二人介绍：“去年申学台在我们那儿合考二十七州县的诗赋，杜十七先生的卷子可是头名！”杜慎卿谦虚地笑道：“那不过是应付考试的作品，不值一提。况且那天我身体不舒服，考试时还带着药，只能草草了事。”
萧金铉恭维道：“先生出身江南名门，风流儒雅，各郡无人不敬仰。您才华出众，又是府上最杰出的子弟，今日有幸相见，还望多多指教。”杜慎卿连忙回礼：“各位先生都是名震一时的才子，我正想向各位请教，可别这么说！”
众人坐着喝了一杯茶，便一起进了房间。杜慎卿看到满桌都是选编刻印的文章，红笔批注得密密麻麻，随手翻了翻，放在一边。突然，他翻出一首诗，正是萧金铉之前在乌龙潭春游时所作。杜慎卿看了，微微点头：“诗句倒是清新。”他转头问道：“这是萧先生的大作？”萧金铉赶忙道：“正是小弟拙作，还请先生指点。”
杜慎卿直言不讳：“如果萧先生不介意，我就冒昧说几句。作诗讲究气韵，像您这两句‘桃花何苦红如此？杨柳忽然青可怜’，明显是刻意雕琢。其实上一句只要加一个字，改成‘问桃花何苦红如此’，就是《贺新凉》里的一句好词。可现在您把它用作诗句，下面又硬对了一句，反倒没了韵味。”
这番话让萧金铉听得浑身发冷，尴尬不已。季恬逸见状，连忙打圆场：“先生对诗的见解独到，要是能和我家苇萧相见，肯定能聊到一块儿去。”杜慎卿点点头：“苇萧也是同宗，我读过他的诗，确实有些才情。”又坐了一会儿，杜慎卿便起身告辞离去。
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