第二部 铁钉案 第十一章
第二天早衙升堂，狄公命“济生堂”的郭掌柜当着众多看审百姓的面，对蓝大魁的尸首进行全面验检。
郭掌柜验尸完毕，递上尸格，说道：“老爷，茶盅底部的茶末和那片茉莉花瓣都含有剧毒。我曾挑出一丁点茶末喂给一条凶狗，那狗当即就死了。不过，茶壶里的茶是无毒的。”
狄公问：“你觉得那毒药是怎么投入茶盅的？”
郭掌柜回答：“我猜想，投毒的人一定是先把毒药洒在几片茉莉花瓣上，然后偷偷把茉莉花瓣放进茶盅里。谁会怀疑那几片芳香扑鼻的茉莉花瓣是能毒死人的毒药呢？”
狄公点点头，说道：“蓝大魁先生是北州的荣誉和骄傲。他不仅拳术、角抵天下无敌，更令人敬重的是他的人品操行。然而这样的一个人，竟被人用卑鄙残忍的手段毒害致死。本衙会尽快抓到真凶，为他报仇，让蓝先生瞑目九泉，灵魂超升。”
狄公俯身朝堂下看了一眼，用惊堂木在案桌上拍了两下，突然喝道：“带潘丰上堂！”
两名衙卒把潘丰押上堂来。狄公下令打开他的枷锁，高声宣判：“本衙经过多方调查核实，被告潘丰在本月十五日、十六日确实去了山羊镇做生意，并不知晓杀人的情况，所以叶彬、叶泰控告他谋杀妻子的罪名不能成立，本衙现在判潘丰无罪释放。——叶彬、叶泰到堂了没有？”
叶彬应声走上公堂跪下，口称：“老爷明断，小人撤回原诉。”
狄公问：“怎么不见叶泰上堂？”
叶彬面露忧色，战战兢兢地回答：“小人也确实不知道叶泰去了哪里，他昨天中午离家出门后，到现在都没回来。”
“叶泰经常在外面过夜吗？”狄公问。
“不，他虽然有时很晚回家，但从不在外面过夜。所以我一直很担心，怕他遇到了意外。”
狄公皱眉道：“叶泰回家后，你马上告诉他来衙门一趟，就说我有话问他。”说着又用力拍了一下惊堂木，宣布退堂。
潘丰叩头称谢，不觉热泪盈眶。叶彬忙走上前搀起潘丰，说道：“妹婿受冤屈了，是愚兄一时糊涂，听信谗言，诬告了你。”说着又躬身施礼，两人挽着袖子一起退下堂来，出衙门回家去了。
狄公回到衙舍，洪亮早已按狄公的命令把朱达元请到衙舍，等候多时了。
朱达元一见狄公，忙欠身拜揖，狄公拱手还礼。宾主坐定，衙役献上茶。
狄公开门见山：“朱员外想必已经听到蓝大魁被人毒害的事了，不知朱员外对这案子有什么看法？”
朱达元神色惨然，沉吟半晌道：“蓝师父的为人品性不用我多说了，不知此刻狄老爷有没有凶手的线索？”
狄公道：“凶手是一个身材纤弱矮小的后生，这一点可以确定。”
洪亮飞快地看了陶甘一眼，问道：“老爷怎么断定凶手一定是那个身材纤弱矮小的后生呢？当时浴堂里人来人往，闹哄哄的，乔泰登记下姓名的就有六十多人。”
狄公道：“这六十多人不可能进出蓝大魁的单间而不被人察觉。你知道那凶手为什么要穿黑衣黑裤吗？因为‘甘泉池’的伙计都穿一身黑衣黑裤。所以那凶手进蓝大魁单间时没被人注意，大家以为是伙计进去服侍茶水。凶手买了黑筹码，却没去洗澡，他趁着汤池里外热气蒸腾的时候，溜进蓝大魁的单间，偷偷把那几片洒了剧毒药粉的茉莉花瓣投入蓝大魁的茶盅里，然后迅速离开了‘甘泉池’浴堂。”
朱达元大吃一惊，瞪大了眼睛。
狄公继续说道：“还有一条更重要的线索，蓝大魁临死前挣扎着用七巧板拼出了一个图形。可惜图形没拼全，或者被碰乱了，还看不出是什么意思。但毫无疑问，这个图形一定和凶手的身份有直接关系。目前我们对那后生的外貌也有了大致的了解，朱员外也许能告诉我，蓝大魁有没有身材矮小纤弱的徒弟，对了，他的头发好像是卷曲的。”
朱达元回答：“没有。蓝师父的弟子我全认识，一个个都是熊腰虎背的彪形大汉，身子像金刚一样，哪里有矮小纤弱的？再说，蓝师父要求弟子都剃光头，不许留长发，当然也不会有留卷发的了。唉，一个顶天立地、名满天下的盖世英雄，竟被一个小人用卑鄙诡计害了性命，听来真让人切齿扼腕，怒火中烧。”
“小人的诡计？——会不会是一个女子的诡计？”陶甘忽然有了灵感。
朱达元摇了摇头：“蓝师父从不近女色。”
陶甘道：“不近女色有时恰恰是和女子结下深仇的原因。蓝大魁可能拒绝了一个女子的追求，那女子恼羞成怒，定下这毒计，置他于死地。——这下毒的手段多是女子常用的。”
马荣道：“陶甘说得也有道理，你越拒绝女子，女人反而越死死地缠上你。其中的缘故只有天知道。”
“胡扯！”朱达元叫道。狄公听了，忽然若有所悟，说道：“会不会是一个身材纤弱细巧的女子装扮成后生，偷偷溜进了浴堂？如果是这样，那女子一定和蓝大魁有些瓜葛，说不定就是情人，只是不被外人知道罢了。”
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