关中之地是大秦龙兴之地，多指渭水冲击而成的平原之地。
关中四周环山多隘，东有函谷天险，南有峣武，西散关，北萧关，此四地并成为四塞，所以关中也被称为四塞之国。关中土地肥沃，境内河流纵横气候温和，在郑国渠修建好后，关中更是成了了秦国最大的粮仓，为秦军东进统一提供了坚持的基础。
自春秋秦穆公东进争霸天下以来，秦国渐渐有一个边陲小国变成了战国之最强大的国家，经过秦人四百年的拼搏和奋斗，终于在始皇帝时期一扫六国统一了天下。有了四关的庇佑，秦人便依托地利，进可出关东争霸天下，退可以闭关自守以拒强敌。除了惠文王时期为重创楚军故意开关放楚军入关之外，秦国还从未失守过关卡。
二世三年二月，秦国在内部发生惊天动地的大洗牌后，它赖以为依靠的关隘也被起义军轻易攻破。刘邦在攻下武关后，原地休整了数日，代后续的补给和援兵到达后，便一路西进，浩浩荡荡十五万大军兵临峣关之下。
赵高不是傻瓜，在得知武关失守后，他也意识到事态的严重性，整个关中的南部只有峣关一处关口可以依仗，若是峣关也失守了，那接下来便是一马平川的关中平原。所以他派去了两万精锐秦军，合会原有的五千守军拒守关隘，以阻刘邦继续深入关中。
赵高虽然喜好玩阴的，可是识人用人的本领却还是很高强，这才让他手下汇集了一大批的人才，或者说坏水一肚子的家伙许多都投奔了他。不过赵高虽然精明，可不代表他的手下也一个个人精人精的，这个派去镇守峣关的守将司马达正是他的弟弟赵成推荐的。
司马达是个不学无术的纨绔子弟，他之所以能得到赵成的大力推荐，仅仅是因为他擅长蹴鞠，所以深得喜好此道的赵成欣赏。再加上长的相貌堂堂颇为威武，口才又极佳说起兵法来一套套的，便被赵高收之为心腹委以重任。
而此时这个少年得意的将军却终日惶恐不安，从咸阳传来赵高伏诛的消息让他心惊胆战，他是赵高的心腹爱将，子婴将来若是清算的话一定会找上他的。虽然朝廷来的旨意并没有责罚他，反而大大嘉奖了一番，但他也猜出来这是朝廷的权宜之计，只是为了稳住边关大将而已。
他虽然是赵高的心腹，可却并没有为赵高尽忠的念头，要是让他带着军队杀回咸阳为旧主报仇，他是万万不敢的。拥兵自立？那也不切实际，峣关只是一个地势险要的小关隘，粮草军械全赖咸阳供给，他若自立，那肯定是自取灭亡。
所以司马达才极度的苦恼，惶惶不可终日，连城防之事也全扔给手下去做，他只是整日在房内唉声叹气。
这一日他又在房内喝着闷酒，想着今后之事，门外的亲兵却进来禀报，说有一个老头想要见他，还带了一个沉甸甸的箱子，说是送给将军的礼物。
司马达倒是有些奇怪，心想这个时候怎么会有人来给他送礼呢，那亲兵是他的心腹，见他的表情自然猜出了他想法，便凑近说道；“将军，我看那人行迹诡异，言词又闪烁其词，没准是叛军派来的说客，不如我们……”说完做了个‘卡擦’的手势。
司马达却心思有些活络了，挥了挥手道；“来者是客，人家既然大礼送上，咱们就要用待客之道，带上来我看看。”
郦食其一身儒袍，仅带着一名搬运箱子的小童就飘然走进司马达的营中。进门见司马达高居座上，旁边整整齐齐站着一排持刀凶神恶煞的甲士，郦食其也不畏惧，只是微笑的一躬身道；“陈留儒生郦食其参见将军。”
司马达本想摆出阵势来吓唬吓唬他，却见郦食其丝毫不为所动，嘴角反而微微仰起似乎有些嘲笑的味道。不由万分泄气，挥了挥手示意甲士退下，仅留下了几名心腹亲兵。
“老头，说吧，找本将军何事。”
郦食其一拱手道；“老朽久仰将军威名，今日特来献上一些心意，请将军笑纳。”说完挥了挥手，小童便将手中的箱子放下打了开来。
司马达的眼睛瞬间瞪大，出现在他眼前是一片珠光宝气，小小的箱子内竟满是奇珍异宝，饶是他见惯了珠宝，也不由瞠目结舌。司马达的表情变化自然没有瞒过郦食其的眼睛，他心中微微钦佩，心想军师果然料事如神，为了收集这些奇珍异宝甚至不惜和喜好财物的沛公翻脸，如今看来确实是军师说的对，司马达他确实是嗜财如命。
司马达缓缓走到箱子钱，眼中闪烁着贪婪之色，颤声道：“这些都是给我的吗？”
郦食其微微笑道；“将军，这些只是我家沛公的一点心意，若是将军有兴趣结交沛公这个朋友，随后还有重礼送上。”
‘沛公’！司马达一愣，旋即明白了过来，眼中的炽热也消退了些许，狐疑的问道；“你是刘邦的人？”
“正是。”郦食其欣然点头承认，仍然面带微笑的看着司马达。
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