黄天霸恍然大悟："大人是要用辣椒粉..."
"不错。"施世纶点头，"湿棉被能挡住香炉，辣椒粉顺风而入，够他们受的。另外，你挑几个水性好的，准备从'龙口'潜入。"
夜幕降临，雨势稍缓。龙王庙内灯火通明，隐约传来盐枭们饮酒作乐的声音。施世纶将人马分为三队：一队持湿棉被在前，一队携带辣椒粉在后，第三队则由黄天霸带领，悄悄绕到庙后准备潜水。
"记住，"施世纶对持棉被的衙役们说，"香炉沉重，但速度不快。你们两人一组，一人持盾，一人随时准备替换。推进到庙门前十步即可停下。"
他又转向负责辣椒粉的衙役："等我的信号，用扇子将辣椒粉往庙里扇。东南风正合适，天助我也。"
最后，他对黄天霸嘱咐道："你们从水路潜入后，先控制厨房，然后制造混乱。但切记不要靠近主殿，以免逼得盐枭狗急跳墙。"
众人领命而去。施世纶深吸一口气，整了整官帽，亲自带领第一队向石桥进发。
果然，刚踏上石桥，庙内就响起了警哨声。转眼间，铜香炉如雨点般砸来。
"举盾！"施世纶一声令下，衙役们立刻将湿棉被高高举起。香炉砸在湿棉被上发出沉闷的响声，但都被缓冲下来。队伍稳步推进，很快就到了庙门前十步处。
"停！"施世纶举手示意，同时从怀中掏出一块红布挥舞——这是给辣椒粉队的信号。
刹那间，十余名衙役从两侧冲出，手持大蒲扇，将辣椒粉奋力扇向庙门和窗户。红色的粉末在风中形成一片薄雾，顺着门窗缝隙钻入庙内。
起初庙内还传来叫骂声，但很快，咳嗽声、喷嚏声和痛苦的嚎叫声此起彼伏。
"咳咳...什么鬼东西！"
"我的眼睛！疼死了！"
"水！快拿水来！"
施世纶微微一笑，又等了片刻，待庙内混乱达到顶峰时，突然听到后院传来一声巨响——黄天霸他们也得手了。
"现在！冲进去！"施世纶一声令下，衙役们丢下棉被，拔出腰刀冲向庙门。
庙内一片狼藉。盐枭们个个满脸通红，眼泪鼻涕横流，有的趴在地上咳嗽不止，有的疯狂揉着眼睛。赵天霸还算顽强，正挥舞着一把鬼头刀试图组织抵抗，但连打三个喷嚏后，动作也变得迟缓起来。
"放下兵器！"施世纶厉声喝道，"否则格杀勿论！"
大部分盐枭早已失去战斗力，纷纷丢下武器。赵天霸见大势已去，突然转身往主殿跑去。
"拦住他！"施世纶急忙喊道，但已经晚了。赵天霸冲进主殿，一把抱住龙王爷雕像的腿，竟从神龛下的暗格抽出一把明晃晃的短刀。
"都别过来！"赵天霸面目狰狞，"再上前一步，我就毁了这金身！"
场面一时僵持。盐枭们对龙王爷的敬畏是刻在骨子里的，毁坏神像会遭天谴。衙役们不敢轻举妄动，纷纷看向施世纶。
施世纶却不慌不忙，缓步上前："赵天霸，你可知这龙王爷是谁？"
赵天霸一愣："当、当然是管水的神仙..."
"错了。"施世纶摇头，"这是朝廷敕封的'广利龙王'，专司漕运盐课。你一个私盐贩子，在龙王面前逞凶，不怕遭报应吗？"
赵天霸的手微微发抖，显然内心也在挣扎。就在这时，他忽然打了个巨大的喷嚏，手中的刀"当啷"一声掉在地上——原来是辣椒粉的余威发作。
"拿下！"施世纶一声令下，衙役们一拥而上，将赵天霸捆了个结实。
最令人啼笑皆非的是，有几个盐枭被辣椒粉折磨得实在受不了，竟然爬到龙王爷雕像前，用香炉里的"圣水"漱口洗眼，嘴里还念叨着"龙王爷救命"。
天光微亮时，所有盐枭都被押出龙王庙。施世纶命人清点了缴获的私盐，竟有五百多斤，足够这伙人掉几次脑袋了。
"大人神机妙算，属下佩服。"黄天霸由衷地说。
施世纶望着晨曦中的龙王庙，轻声道："为官者，当知天时、地利、人和。庙宇建筑有其规律，人心有其弱点。顺势而为，事半功倍。"
他转身走向等待的马车，青灰色的官袍下摆扫过潮湿的地面，留下一道浅浅的痕迹。远处，被押解的盐枭队伍中，赵天霸回头望了一眼龙王庙，眼神复杂。而庙檐下的铜铃仍在风中轻响，仿佛龙王爷在轻笑。
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