2月19日，快船做客丹佛高原，迎战掘金队。面对西部下游的掘金，快船打得非常轻松。这本来是一场愉快的客场之旅，快船以10分优势击败掘金，战绩来到45胜9负。
但是回来的时候，快船的飞机上却是愁云惨淡，第三节结束前2分钟，大本在抢篮板时落地不稳，捂着脚踝痛苦的倒在地上——队医的初步诊断是“右脚踝内侧韧带轻度撕裂，至少缺席四周”。
卡莱尔在飞机上心事重重，斯波尔斯特拉和锡伯杜也是眉头紧皱，飞机上少了平时的说笑。只有卡特正在和乔丹低声说着什么。
“我知道这些问题，可是我们的70胜怎么办？”
乔丹的声音很小，但是气势很足。
“你当时可是答应过我这个事情的，球员的健康问题，必须听从我的建议！”卡特医生的表情决绝，丝毫没有给乔丹面子。
加西亚看不下去了，走到乔丹身边对着他的耳朵悄悄说道：“老哥，你只需要想清楚一件事，你究竟是想要的是卫冕，还是70胜的虚假荣誉？”
乔丹听完加西亚的话，思考了10秒，突然对卡莱尔说道：“里克，准备启动我们的轮休计划吧。所有球员，只要身体负荷过大，就安排轮休，即使我们的主力，接下来的比赛也可以轮休，我们不能再出任何意外，卫冕才是我们今年最大的目标。”
最后一个多月，快船再次进入轮休状态。失去本·华莱士的内线，像缺了一块基石，加上主力轮休，快船接下来的比赛，打的并不是非常顺利。
2月21日对阵森林狼，加内特在禁区予取予求，单场砍下28分15篮板，快船靠着加西亚最后30秒的三分绝杀才险胜。赛后加西亚揉着膝盖：“没大本在，抢篮板像少了个锚。”
尤因成了内线主力，38岁的老中锋在2月23日对阵开拓者时，贡献13分8篮板2盖帽，用经验顶住萨博尼斯的低位进攻，快船赢下关键卡位战。但他的移动速度让防守端漏洞明显，对阵太阳时，马里昂单场12次突破上篮，快船输了赛季第12场球。
拉希德开始承担更多内线责任。他在2月25日对阵勇士时，砍下25分13篮板（5个进攻篮板），用投篮和篮板撑起内线，加西亚则让出球权，专注组织（14助攻仅1失误）。赛后卡莱尔说：“拉希德的进化，是这段时间最大的惊喜。”
2月28日起，轮休计划正式执行。加西亚在对阵国王时轮休，比卢普斯主控，里德砍下22分，但球队末节进攻断电，输了5分——这是轮休后首败，媒体立刻质疑：“为了季后赛牺牲常规赛，值得吗？”
拉希德在对阵马刺时休息，尤因和莱特搭档内线，邓肯单场25分13篮板，快船靠着刘易斯的压哨三分险胜，斯台普斯中心的球迷举着“轮休可以，但别丢了气势”的标语。
最关键的是3月5日对阵小牛，加西亚和拉希德同时歇战，刘易斯成了进攻核心。他在三分线外11投7中，砍下31分，带领替球队以2分优势取胜，赛后雷米在场边举着“刘易斯=X因素”的灯牌，比赢了圣诞大战还激动。
轮休带来的波动显而易见：13场比赛里，有6场分差在5分以内，比之前的“碾压局”多了一倍；防守效率从联盟第三跌至第九，内线失分率上涨12%。
但快船替补的状态在回升——比卢普斯的场均助攻从6.8升至8.3，里德的三分命中率稳定在41%，巴克利的场均得分从9.2涨到14.7，爱泰斯特的替补得分也保持在9分以上。
这段时间的加西亚，像个精准的调音师。主力在场时，他刻意减少出手，更多用传球激活队友：对阵爵士的第三战，他仅得18分，却送出20次助攻，拉希德和刘易斯合砍52分，快船大胜11分，用胜利回应了之前的盐湖城失利。
替补为主时，他又变回“得分模式”。3月8日对阵超音速的比赛中，轮休拉希德后，他单场砍下37分，最后两分钟连得8分，带队逆转，赛后他说：“该站出来时，不能躲。”
媒体对他的评价从“得分机器”变成“节奏大师”。《体育画报》写道：“当一个场均25分13助攻的球员在场上可以随意调节进攻和传球的时候，他注定是不可阻挡的——他知道什么时候该让队友发光，什么时候该自己扛。”
大本在3月10日对阵火箭时复出，虽然只打了18分钟，却抢下6个篮板，封盖了弗朗西斯的上篮——落地时他对着替补席笑：“休息够了，该干活了。”
3月12日击败黄蜂后，快船的战绩定格在55胜12负。13场比赛10胜3负，不算完美，却足够扎实。
卡莱尔在新闻发布会上展示了一组数据：主力平均出场时间从38分钟降至30分钟，伤病报告里的“疲劳性酸痛”条目从8条减到2条。“这13场的意义，不是10胜3负，而是我们学会了在颠簸中前进。”他指着战术板上的“55胜12负”，“健康的快船，才是季后赛最可怕的。”
斯台普斯中心的穹顶挂着去年冠军的旗帜，下面新增了一条横幅：“韧性，比连胜更重要。”加西亚看着横幅，想起这13场里那些咬着牙的逆转、替补们涨红的脸、大本复出时的掌声——伤病和轮休像一场试炼，让这支看似一帆风顺的球队，终于有了“卫冕冠军相”该有的粗糙与坚硬。
接下来的赛程只剩25场，通往卫冕冠军的路还在脚下，但对快船来说，这段颠簸的旅程，早已让他们明白：真正的强者，从不是永远赢，而是赢下该赢的，扛住该扛的。
加西亚最后看了眼训练馆里的战术板，上面写着下一个对手的名字——湖人。他拿起球，拍了拍地板，回声在空旷的场馆里荡开，像在说：“好戏，还在后头。”
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