并州自大旱以来,土地龟裂,民不聊生。
官道上没有商队,偶尔能看见步履蹒跚的流民向北前进,周围一片荒凉。
雁门郡,原平县,一处破庙内,中年模样的说书先生正绘声绘色的讲述《水浒》中的故事。
“话说这林冲在风雪神庙,枪挑陆虞侯,而后仰天长啸,这世道,反了也罢……”
破庙内挤满了人,有衣衫破烂的农夫,有面黄肌瘦的工匠,有目光空洞的妇女,听到此处,压抑许久的情绪终于爆发了出来。
“反了也罢!”
“反了!反了!”
说书先生趁机问道:“这林冲为何而反,答对者可领半升粟米。”
一位骨瘦如柴的老汉声音沙哑:“因为……因为官府欺压,无处申冤!”
说书人一挥手,两位精壮的汉子就将粟米抬出,将半升粟米倒入其碗中。
一名嘴唇干裂的青年咬牙说道:“因为世道不公……”
随后也领到了粟米,越来越多的人回答,更多的是喊出心中的愤怒。
这种情况从大旱之初就已开始,如今传遍六郡,这背后的始作俑者,就在后院的柴房里。
苏家长子苏文,年约三十,一股书卷之气,却难掩脸上的恨意。
苏家次子苏武,年约二十七八,身形挺拔,手上有着一层老茧。
两年前,苏家乃是并州首富,苏老爷子乐善好施。
若遇灾年,都会心系难民,放粮施粥,在民间声望极高。
不过树大招风,招来了雁门郡守崔彦的嫉妒。
最终以“勾结匈奴,煽动民心”为由,被一千府兵抄家,苏老爷子及其男丁皆在狱中被害,女眷都被充入官妓。
两人外出游历才幸免于难,而后遇到族弟苏彧,才得知家族遭难。
此后两年,两人利用苏老爷子暗中留下的财产,在各处积累声望,布下眼线,终于等到了灾年。
苏文望着并州的地图,从原平县划向太原,“时机成熟,可以煽动难民起义了。”
苏武拿着刻有“天命”字样的令牌,领命而去。
翌日,原平县城头的云国旗帜已被尽数拔出,被黑底黄菊旗帜所取代。
苏文、苏武两人立于城头,看着下方乌泱泱的人群。
他们手中只有锄头,镰刀和削尖的木棍,却生生打败了近千名守军,占领县城。
“我苏家世代行善,却被满门抄斩,并州大旱,官吏却趁机大肆敛财,天道何在?”
“今日,我兄弟二人愿效仿梁山好汉,带领并州百姓揭竿而起,杀出一条生路!”
“誓死追随公子。”台下齐声怒吼。
苏文当即展开一卷檄文念道:“连年大旱,奸臣当道,致使并州百姓民不聊生。今聚义,承天命,伐奸佞。天下久病,逆命起兵!”
“天下久病,逆命起兵!”
苏文、苏武二人看着身后十二位将领,这是他们用两年时间所招募到的人才,也是聚义的依仗。
有铁匠出身,有山野猎户,有江湖术士,这些人因不同的原因相聚在一起,却有着相同的目标,替天行道。
十二位将领兵分六路,攻打周围六县,最后会师广武。
半月时间,并州烽火燎原,各地县令纷纷开城投降。
天命军队伍越来越壮大,沿途灾民纷纷加入,他们扛着黄菊黑旗,喊着“天下久病,逆命起兵”的口号,连克六县,势不可挡。
天命军每破一城,都会开仓放粮,斩杀那些贪官污吏,地主富商皆是闻风而逃。
一个月时间,天命军拥兵两万,会师广武,雁门太守崔彦被围困其中。
“大哥,攻城器械已备齐,随时可以强攻。”
“广武有三千守军,即便强攻能拿下,也损失惨重。”
仇人就在城内,苏武早已急不可耐,苏文却摇了摇头,看向一旁之人。
苏彧,这位弱冠之年的苏家族弟,是天命军的军师,善出奇谋。
苏文、苏武两人能从流离失所到聚义原平,期间都是苏彧在出谋划策。
他从怀里拿出密信,看完之后当机立断:“封姐姐来信,崔彦昨夜收拾行李,欲往西逃入幽州。”
“哼,现在知道跑了?”苏武双眼赤红,这个害他们家破人亡的仇人,岂能轻易放过。
“让他跑,传令给羊将,让他在西门外十里出的山谷设伏,要抓活的。”
“待崔彦一走,便可通知城内的细作打开东门,兵不见血刃拿下广武。”
苏彧从袖中拿出一张画满箭头的地图,似在做下一步计划。
两兄弟站在城外十里高坡,看着远处的郡县,百感交集。
曾经这吞噬了他们家族的城池,如今已唾手可得,终于可以告慰他们的在天之灵了。
“彧弟,拿下广武,我们就有了一郡之地,接下来该怎么办?”
苏彧展开地图,指尖缓缓向南移动,最后指向那片中原大地。
“有了雁门郡作为立足之地,接下来该进军太原,并州只是开始,我们要让这天命之火,燃遍九州。”
苏文、苏武二人对视一眼,内心有着熊熊火焰。
不出意外,天命军顺利从东门进城,控制郡县,崔彦在城西十里外被擒获,至于下场,只能说生不如死。
如今雁门郡的沦陷,让身在太原的并州牧徐怀忠,连发十道急报向长安求援。
在雁门郡各县动乱之时,他就已经将此事上奏朝廷。
这些急报却石沉大海,此时的长安,正为匈奴叩关,西凉战事和南荒叛乱拉扯,哪有余力顾及并州。
又或许是朝中大臣并不认为流民能掀起什么风来,纯属小题大做,也就忽视了求援。
直到这八百里急报送入长安,朝野震荡。
“并州雁门郡失守,太原郡告急,天命军兵锋所向,直指河内。”
“请朝廷速派援军,迟则中原危矣!”
内有西凉、南荒、并州战乱四起,三处已成犄角之势,将长安围困其中。
外有匈奴叩关,幽州边境岌岌可危。
这百年云国,内忧外患,文武不和,终是在这场风雨里露出了摇摇欲坠的龙骨。
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