初冬的朝鲜，寒风陡峭。
陈牧纵马疾驰，耳边只有马蹄声和风声。
随行的亲卫远远跟在后面，给他留出独处的空间。
他需要这个空间。
从汉城到义州，五百里路，快马三日可到。过了鸭绿江，就是辽东地界。
他必须在这几日里，想清楚回去后该怎么应对。
皇帝陛下酝酿多时的大改革要开始了，辽东首当其冲，成为国朝第一块试验田，他陈牧也责无旁贷的要挑起冲锋大旗。
宋文当时听完激动的手都在抖，陈牧却镇定得很。
他早就知道会有这一天，甚至期待这一天的到来。
一潭死水之中，是养不出大鱼的。
但如今，时机有些不对！
陈牧勒马慢行，让马儿喘口气。
阳光洒在驿道上，两旁是被收割的稻田，偶尔有几间草屋闪过人影，远远便拜。
“陛下啊陛下，”
陈牧喃喃自语：“您这一步，迈得也太急了。怎么就不能在等等，章怀先生，以您老之心性，难道也如此急躁？”
“大人！”
后面一骑赶上来，是宋文。
陈牧收住缰绳：“怎么，担心？”
宋文苦笑：“在下哪有经略这份定力”
两人并马而行，陈牧问：“说说，你担心什么？”
宋文想了想，说：“卫所改募兵，这是动祖制。太祖皇帝定的规矩，两百多年了，说改就改？何况现在援朝军未归……怕是要翻天。”
陈牧点头：“继续说。”
“设府县，这是把辽东从‘镇’变成‘省’。”宋文越说越觉得头疼：“辽东都司两百年来，一直是军政合一。卫所管兵，也管民；都指挥使管兵，也管民政。现在要分出去，将来要设布政使、按察使、都指挥使三司分立——这不等于在辽东再造一个省吗？”
陈牧笑了：“你说得很对，还有呢？”
宋文犹豫了一下，压低声音：“还有……陛下说要‘充实夹带’。这话，末将琢磨了很久。”
“琢磨出什么了？”
“陛下这是要在辽东，养自己的官。”宋文说完，紧张地看着陈牧。
陈牧没有否认，只是叹了口气：“你是看明白了。没错，陛下就是要用辽东，养一批新政的官。这批官，都是陛下多年遴选，派到辽东各府县任职实政，未来会派往各地，成为改革新政的骨干力量”
宋文倒吸一口凉气：“这不就是……”
“就是什么？”陈牧看着他。
宋文不敢说。
陈牧替他说了：“就是拿辽东做试验嘛”
寒风吹拂，两人的马慢慢走着。
宋文忽然问：“部堂，您觉得能成吗？”
陈牧沉默良久，才说：“我也不知道，只希望老先生有定力，操持的住吧”
十一月初七，陈牧一行终于抵达辽阳城下。
远远望去，这座辽东首府比离开时热闹了许多。
城门外，商旅络绎不绝，有赶着驴车贩粮的，有挑着担子卖布的，还有一群群操着山东口音的移民，在官差的引导下往北走。
“好家伙，”宋文惊讶道，“这几个月变化这么大？”
陈牧却不惊讶，人多了，城中自然繁荣，这是普世真理。
城门守将认出了陈牧的旗号，连忙开道迎接，陈牧摆摆手：“不必张扬，亲军各自归营，本官自回衙门便是。”
一行人穿过城门，走在辽阳的街道上。街两旁店铺林立，饭馆、布庄、铁匠铺、杂货铺，应有尽有。
街上行人摩肩接踵，叫卖声、讨价声、孩童嬉闹声混成一片。
“部堂”宋文低声说，“您看那边。”
陈牧顺着他的目光看去，只见街角围了一群人，正在看墙上贴的告示。告示边上站着个穿青袍的官员，正在给百姓讲解什么。
“那就是朝廷派来的？”
陈牧眯眼细看，就见那个青袍官员讲得唾沫横飞，百姓听得似懂非懂，频频点头。有个老汉问了几句，官员耐心解答，还从怀里掏出一个小本子，翻给老汉看。
姿态很是亲民，态度也分外亲厚，要不是百姓目光都在皂吏手中的铜钱上，场面会更加融洽。
陈牧忽然笑了：“走吧。”
回到经略府，陈牧顾不上休息，直接进了后宅，亲亲抱抱夫人儿子，这才与赶来的唐师爷，廖师爷，宋文以及刚从山西归来的韩叙等来到了书房。
互相介绍一番，唐师爷率先开口：“东翁凯旋归来，当提前通知一声，官民出城迎接才是。”
陈牧摆摆手，往太师椅上一坐，长长地呼了口气。
“打个倭寇，小事一桩，不值一提”
廖师爷看他神色，知道有大事，亲自斟了杯茶递过去：“东翁，朝鲜那边都妥了？”
“妥了。”
陈牧接过茶，抿了一口：“倭寇降了，汉城收了，李如松在那边善后。十余万倭俘，等时机合适，分批押往辽东为奴”
唐师爷点头：“东翁之前说的，让倭俘去开荒，地点已经安排好了，等倭俘到了，直接押过去就是。”
“好。”
陈牧放下茶杯，忽然问，“唐先生，京城那边有什么消息？”
唐师爷神色一凝，从袖中取出一封信，双手呈上：“东家，这是苏阁老的密信。”
陈牧接过，拆开细看。
信不长，但字字惊心。
陈牧看完，沉默良久。
唐先生小心翼翼地问：“东家，皇上这是……”
“这是要把我架在火上烤。”
陈牧苦笑：“唐先生，你说陛下这一步，是不是太急了？”
唐先生想了想，说：“东翁，老夫斗胆说一句——不是皇上急，是有人急。”
陈牧看着他。
唐先生继续道：“东翁在辽东这一年，清查卫所、清丈田亩、安置移民，内挡外敌，外征倭寇，桩桩件件办的都是实事。但您知道，这些事在朝中那些人眼里，是什么吗？”
“是什么？”
“是陛下的....鹰犬”
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