“砰”地一声枪响，远处的小树林里一阵响动，随后便安静了下来。一名配着军刀的指挥官派人上前搜索了下，没有任何发现，便下令继续前进。
“陈科长，不用担心。其实最近这类袭击事件已经少很多了，本地的瓜拉尼蛮子，已经完成不成气候。要不是今天遇到这出事，我甚至以为他们都死光了。”一名陆军现役少尉军官解释道，“今天这几位袭击者，老实说，我都不认为他们是针对我们来的，或许他们只是在山林里饿极了下来偷红薯的，在被我们发现后便逃走了。”
“呵呵。”陈科闻言笑了笑，“咱们陆军还是很英勇的，新波河（开发此地的意大利劳务工命名，已被地质部采纳）一带那么多蛮子，四年时间下来，都被清剿得差不多了，不错不错，不愧为国之干城。”
话说自从许信在1654年邀请大批意大利投资者前来实地考察后，为了改善当地的投资环境，陆军部在执委会的授意下，在接下来的四年时间内，每年冬季农闲时间都轮番动员南方各县的近万民兵北上清剿土人，战果很大，不但抢到了大量已开发完毕的农田、牲畜和粮食，还获取了大量的劳动力——当然这些瓜拉尼劳动力因为体质、工作强度和疾病抵抗力的原因，在接下来数年内陆陆续续死掉了七八成——为国家进行建设。
抢来的农田自然不会给来这里开发的意大利劳务工了，这都是分给新来的明人移民的，牲畜则统一划拨给西北垦殖银行后，再由银行贷给新来的农民，以支持他们尽快恢复农业生产，彻底扎下根来。
“陈科长，其实说起来惭愧，咱们陆军每年秋播后都要动员上万民兵来此展开拉网式清剿，可这么多年下来，杀死敌人最多的不是我们陆军的枪弹，而是疾病以及颠沛流离产生的饥荒，这两样才是导致土人人口锐减进而几乎完全灭绝的最主要原因。”这位少尉军官果真是个老实人，在陈科夸赞他们后，立刻摆了摆手表示不好意思居功，这令陈科差点笑了出来。
在经历这个小插曲后，一路上再没什么幺蛾子，一行人顺顺利利地抵达了位于后世雷斯廷加塞卡小镇以南、新波河北岸的板桥乡（因一座横跨新波河的木板桥而得名）。这个板桥乡是新设的城镇，以东岸农民为主，实行小农式的三茬轮作制度。而从这里沿河往东至多十公里，则是一连串的伐木场以及在砍伐完毕的森林上艰难开发出来的农田，这都是森林开发公司的地盘，他们从东岸政府手里获得了这些土地30-50年不等的经营权（到期后有优先续约权），然后从旧大陆运来了大量的劳工、采购了大量的物资、花费了大量的时间（接近三年），才终于使该公司的殖民垦殖大业有了些起色，不再是纯粹地往里砸钱了。
板桥乡这个定居点设立不超过一年，人口两千余，因此即便有着从瓜拉尼人那里抢来的部分农田，但该地的粮食依然未能自给。已经从农业部调任国家储备粮库科长的陈科来板桥乡，为的就是与国家开拓总局的人协调粮食分配方案，即今年政务院打算在蛟河流域增设五个定居点——分别是位于圣佩佩（Saopepe）小城附近的田柳乡、位于圣玛利亚附近的化龙乡、位于南圣佩德罗附近的中营乡、位于圣甘贝里（SaoGabriel）小城附近的后营乡，以及位于高原上的前哨据点前营乡（后世茹利奥.德卡斯蒂略斯小城附近）。
按照计划，这五个定居点将安置超过八千新移民以及两千名来自东部的新生代，考虑到拓荒的艰巨性（前三年完全靠吃国家补贴），为降低成本计，国家开拓总局打算就近购买、调运粮食，这就涉及到与国家储备粮库这家巨型垄断企业的协调问题了，于是这才有了此番陈科到蛟河地区出差的事情。
而就近采购、调运粮食，自然就绕不开这两年在蛟河地区逐渐广为人知的森林开发公司了。这家公司由来自热那亚、卢卡、佛罗伦萨、曼图亚、帕尔马等地的13位意大利投资者共同出资成立，总经理叫卢西亚诺，主营蛟河地区的森林采伐、粮食种植和部分交通设施的建设（青山乡码头、森林铁路等），实力还是蛮雄厚的。
这家公司最初成立的缘由，还得追溯到1654年中，蛟河地区专员许信邀请了24位意大利投资者来本地考察的事情。当时许信允诺给予这些意大利人30-50年不等的土地经营权，另外还给予一定额度的信贷支持，条件是意大利人必须从旧大陆运人运物资过来进行开发——为了减少投资者的顾虑，许信还经中央授权，与意大利人签订了各类资产的溢价回购条款，即意大利人若看到盈利无望，那么可以以一个事先约定的价格（一般溢价30-60%）回卖给东岸政府，这充分保证了投资者的利益，因此最终24人里有13人愿意前来投资，而森林开发公司也在1655年中于蛟河堡正式成立。
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