“我们这不是去大顺地盘了吗？”海军上尉刘伏波插言道，“如今眼看清廷元气渐复，大顺这四年来也在秣马厉兵，积蓄力量，前次打江西、湖南就锋芒毕露啊，想要扩大腹部纵深的意图非常明显，看来也是在为清国不知何时到来的总攻击做准备呢。”
其实，从东岸的立场来说，是不希望中国大地上短期内再起什么战事的，尤其是清廷、大顺之间的战事，能压就要压住，毕竟他们现在手头的移民数量众多，运到1668年（抵达本土时间为1670年）差不多才能全部运完。因此，至少在此之前，他们是不希望各方大动干戈的，中国大地上此时人口估计也就六千万（1645年初时约7400万）的样子，再少也不像话，不利于他们收集人口，故他们希望南北双方都有一段较长的休养生息期，以使人口和经济得到一定程度的恢复。
近些年来，山东、江苏、浙北一带的清国商人前来贸易，携带的供交易用的生丝、茶叶、瓷器、药材的数量一年比一年多，对南洋特产（如胡椒、龙涎香、檀香等）、高级毛皮、大牲畜、黑珍珠、台湾蔗糖、烟草、药材、东岸珍奇（如钟表等）、肥皂（近年来兴起）等商品的需求量也一年比一年多，由此可见经济的恢复程度。
东岸人与鲁王部、大顺、南明的贸易额虽然也有所上升，但就增长率而言，却比不上与清国之间的贸易，由此可见承平很久的直隶、河南、山西、陕甘、山东等地人口与社会经济的恢复程度，是要远远超过一直以来打打杀杀的湖广、四川、江西、浙江、福建等地的。这个认知令东岸人有些郁闷，合着在长江流域搅了这么多年的局，清国实力并未受到大幅度影响啊，你只要没办法打击到他的北方数省腹地，还真不见得能打疼他，毕竟这个时代的满清朝廷，机构远没后世臃肿，八旗子弟腐化的速度也不如后世，更没彻底养成仰赖南方漕运的习惯。
除了市面上银子比较缺乏外，清国内外一切似乎都没太大的改变，还能凑合着过。尤其是当年从东岸方流入清国的玉米、土豆、红薯等新大陆高产农作物，近些年显得愈发被中国北方的气候驯化，产量是一年比一年高了，这无疑代表更多的人口能被养活，而人口在很多时候，往往就是实力的某种体现。
这样的清廷，确实是有能力发动对南方的统一兼并战争的，而这其实也是东岸方面派出人手乘船前往顺军控制区的原因所在。没办法，虽然大顺与东岸之间因进攻南明之事闹出过一些嫌隙；虽然东岸方更是支持刘芳亮的养子、果毅将军刘忠贵争夺左营的控制权，令李过大为震怒，但这会终究不是闹意气的时候了，满清养精蓄锐四年，且料理完了内政（阿济格已被赐死），发动大规模的统一战争大概也就是两三年内的事情了——这从很多迹象都看得出来，前阵子甚至有满清商人借着这几年生意做得很愉快的当口，询问可否购买一些黑水大马，由此就可见一斑了。
而当东岸人将这些消息，通过江西郭升部转达给长沙的李过后，同样在开荒种地、开科取士、治理地方（近年来任用了一些主动靠过来的士绅，地方经济有所起色）的大顺朝廷也立刻重视了起来，各营权将军难得地在长沙碰了一次面，由大顺皇帝李过（已于去年正式称帝，年号“建武”）统一了思想，督促各部秣马厉兵、厚赏勇士、补全兵甲，大铳小铳、子药燧石等军需物资务必储存到位，以待鞑虏朝廷大军随时攻来。
另外，听闻前往巴陵一带贸易的东岸海军炮艇带回来的消息，顺军在湖南一带大肆征夫，整修河道、官道，数量众多的棱堡也紧急进入了修缮程序，一时间地方上鸡飞狗跳，民怨沸腾，但顺军上下不为所动，坚持将这些事情做完，由此可见其枕戈待旦的决心——没办法，大顺顶在清军南下的第一线，脑袋里要是不绷紧这根弦的话，那早就被灭了，多年以来一直躲在后方优哉游哉的明军，恐怕是很难体会到他们这种忧患意识的。
“贝加尔”号武装运输舰最终于1月25日下午时分抵达了江西马当要塞，一座当年由东岸人改建，撤退后交由顺军控制的地盘，近些年来已成为顺军与清军对峙的一线重镇，常年驻有郭升部一万五千余精锐人马。
船只在水寨码头靠岸后，立刻有当地商人摇着小船过来兜售食物、小商品，码头上的力夫也在虎视眈眈，随时准备抢下卸货的生意——这些年来东边的“冒烟船只”过来做生意，哪次不是大包小包货物奇多，都得喊一大堆人来卸货。甚至于，有时候船上载运的是一些金贵的物事，郭大帅军中的总爷们还不放心他们这些粗笨的力夫，而是将军中儿郎亲自打发过来卸货、搬运，不知道这次船上装的是不是这些玩意。
“让这些人闪开。”穿着一身笔挺东岸陆军尉官服的郭普夏，一跃跳上青石砌成的码头，揪住两个正在码头上呆呆看着的顺军兵丁，朝码头上熙熙攘攘的人群一指，说道：“连妓院****都凑过来，当我们是来逛窑子的么？你们是郭世安的人吧，快去禀报，就说东朝使团来访，船上有大笔军械，让他快派人来把码头清场。呃，对了，再找人送一些煤炭过来，给船上补给一下，放心，会给你们付银子的，我们又不是强盗。”
码头上很快响起了一阵清脆的马蹄声，已经上岸的郭普夏、孙武等人放眼望去，只见穿着官服的大顺中营偏将郭世安带队赶了过来。孙武眼尖，看到郭世安居然骑的还是东岸卖过去的混血战马（马政计划的淘汰品，俗称黑水大马），这令他哂然一笑，同时心里也有些骄傲：这帮土鳖，没我大东岸的帮助，怕是坟头草都长老高了，之前居然还敢与我们生嫌隙、耍小脾气，真是不知道死字怎么写的！
“孙将军、郭将军、刘将军——啊，还有田将军，居然你们四位联袂而来，真是稀客，稀客啊！”郭世安远远地在街边下马，然后龙行虎步地走了过来，一边走，一边大笑着说道，状似极为豪迈。(未完待续。)
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