“翠袖，帮我个忙。”身后忽然传来低唤。她转身，看见张美人的贴身宫女小桃，怀里抱着个锦盒，眼睛肿得像桃子：“我家主子失宠了，你替我把这个交给梁才人，她以前受过主子的恩...”
锦盒里是对珍珠耳坠，颗颗圆润如满月。翠袖攥紧盒子，想起张美人上个月还风光无限，皇帝赏了她十二幅名家字画，如今却因说错话被禁足。小桃塞给她块碎银：“事成之后，还有重谢。”
梁才人的宫殿雕梁画栋，阶前种满了芍药。翠袖递上锦盒时，看见殿内走出个年轻宦官，正是常跟在皇帝身边的小德子。梁才人打开盒子，嘴角扯出抹笑：“替我谢张姐姐，只是这耳坠...我怕是消受不起。”
话音未落，便有侍卫冲进来。小德子掏出圣旨，声音尖利：“梁才人私通外臣，着即打入冷宫！”翠袖惊得后退半步，看见梁才人脸色惨白，忽然指向她：“是她！是张美人让她送的耳坠，说要陷害我！”
巴掌落在脸上时，翠袖尝到了血腥味。她被拖出宫殿时，看见小桃躲在廊下，眼里闪过一丝慌乱。锦盒从怀里掉出来，珍珠耳坠滚了满地，有颗掉进太液池，溅起的水花映着梁才人披头散发的模样，像极了昨夜她梦见的女鬼。
“贱蹄子，敢陷害主子？”掌事姑姑的荆条抽在她背上，“说，是谁指使你的？”
翠袖趴在地上，看着血珠滴在青砖上，汇成细小的溪流。她想起小桃塞碎银时，指尖的温度，想起梁才人涂着丹蔻的指甲，想起皇帝龙舟上的笑声。忽然笑了，笑声混着血沫：“没人指使，是我...是我看她不顺眼。”
入夜后，她被扔进了暴室。潮湿的空气中弥漫着血腥味，墙角蜷缩着个披头散发的女人，正在啃食老鼠。翠袖认出那是去年投井的刘才人的宫女，听说主人死后，她就疯了。
“姐姐，有水吗？”她喉咙干得冒烟。疯女人抬头，眼里闪过一丝清明，从怀里掏出个馊馒头：“吃...吃了就不渴了。”
馒头沾着泥土，翠袖却吃得狼吞虎咽。疯女人忽然凑近她， whispered：“知道为什么选你吗？因为你像她...像当年的陈皇后，眼里有光。”
翠袖猛地抬头，却看见对方又开始啃老鼠。远处传来更夫打更的声音，她摸了摸腰间的玉佩，“平安”二字被血水污染，显得模糊不清。想起阿爹说过，玉佩能辟邪，可在这吃人的宫里，什么能辟得开人心的恶？
秋末，翠袖被放出暴室时，背上的伤已结了痂。路过御花园，看见李美人在秋千上笑，皇帝在旁轻轻推她，阳光落在两人身上，像极了画里的神仙眷侣。她想起自己也有过秋千，阿爹用粗麻绳绑在槐树上，她荡得高高的，阿娘在底下笑骂“小心摔着”。
“翠袖！”阿菊跑过来，眼里带着欣喜，“你听说了吗？李美人小产了，太医说是吃了麝香...皇后娘娘正在彻查呢！”
她怔住，想起今早路过御膳房，看见小桃端着个食盒，里面装着蜜渍金桔——李美人最爱吃这个。阿菊拽着她往永巷走，压低声音：“听说是梁才人在冷宫里咒的，还有人看见你给梁才人送过东西...”
“阿菊，你怕吗？”翠袖忽然停下脚步，看着漫天飘落的梧桐叶，“怕有天莫名其妙就死了，连怎么死的都不知道。”
阿菊愣住，随即别过脸：“怕又能怎样？咱们这种人，连死了都是宫里的鬼。”
冬至那日，翠袖被派去给冷宫送炭。推开宫门时，一股腐臭味扑面而来。疯女人已经死了，手里还攥着半块馒头。她腕间的东珠手串散了线，珠子滚了一地，在昏暗的光线下泛着惨白的光。
翠袖蹲下身替她合拢眼皮，发现她掌心握着片碎玉，雕着并蒂莲的花瓣。想起陈皇后的传说，据说她被废后，皇帝曾偷偷来看过她，送了块刻着并蒂莲的玉佩，却在她伸手去接时，被随从拉走了。
“原来都是骗人的。”她轻声说，把碎玉放进疯女人手里，“金屋藏娇也好，海誓山盟也罢，终究抵不过新人换旧人。”
离开冷宫时，天开始下雪。翠袖望着漫天飞雪，想起家乡的冬天，阿爹会去镇上打酒，阿娘在灶前烙饼，她和弟弟在雪地里堆雪人。如今弟弟该娶亲了吧？阿娘的白发又添了多少？
“翠袖！”掌事姑姑的声音打断思绪，“快跟我去椒房殿，皇后娘娘要赏你。”
殿内暖炉烧得正旺，皇后斜倚在锦榻上，手里拨弄着翡翠念珠。翠袖跪下时，看见她腕间戴着的东珠手串，正是李美人小产后，皇帝新赏的。
“听说你在暴室很听话。”皇后的声音像浸了蜜的毒药，“本宫念你可怜，许你去伺候新入宫的王才人——她是世家女，你好好学些规矩。”
谢恩时，翠袖看见皇后嘴角的笑，忽然想起疯女人说的话。原来她们选中她，不是因为像陈皇后，而是因为像块抹布，脏了旧的，就拿新的来换。
走出椒房殿，雪越下越大。翠袖摸出怀里的碎玉，冰凉的触感让她清醒。远处传来钟鼓之声，是皇帝在祭天。她抬头望去，漫天飞雪里，未央宫的飞檐像张开的虎口，要将这世间所有的悲欢都吞进去。
“翠袖，快走啊！”阿菊在前方招手。她攥紧碎玉，任雪花落在脸上，忽然笑了——这宫里的雪，从来都是冷的，可落在碎玉上的，却比人心暖些。
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