他走过去，伸手摸了摸小猫毛茸茸的脑袋，秀娘忽然指着最活泼的那只：“你看它眼睛，绿莹莹的像不像夜明珠？就叫它‘小铃铛’吧，以后让它给咱们守院子。”
北风从北山吹下来，带着点雪粒子。灶间的火塘烧得正旺，锅里的山药粥咕嘟咕嘟冒着热气。王顺看着秀娘忙碌的身影，忽然觉得，所谓岁月静好，不过是身边人在，灶火在，哪怕有过妖怪作祟，有过生死难关，只要两人还能坐在同一张桌前吃饭，就比什么都强。
后来，梧桐村的人渐渐忘了那只金华猫。只有在某个月明星稀的夜晚，还有人说看见北山腰上，有只三花猫蹲在老松树上，尾巴尖泛着淡淡的荧光，像是在眺望山下的灯火。而王顺和秀娘，依旧过着他们的日子，春种秋收，养猫喂鸡，只是再也没提过孩子的事——有些遗憾，终将被生活里的细碎温暖慢慢填满。
光阴流转，转眼间十年过去。正德年间的某个秋日，王顺坐在门槛上磨猎刀，听见院外传来喧哗声。抬头看去，只见个青衫少年领着个蓬头垢面的小乞儿，正挨家挨户讨水喝。那少年腰间挂着个铜铃铛，走起来“叮当”作响，模样竟与当年秀娘梦里的青衫公子有几分相似。
“老伯，能给碗水喝吗？”少年走到王顺跟前，弯腰作揖，袖口滑落，露出手腕内侧一片淡绿色的印记，像片小小的猫耳形状。王顺心里一惊，忽然听见西厢房传来“喵”的一声，正是已经十岁的小铃铛，正趴在窗台上，绿眼睛一眨不眨地盯着少年。
秀娘端着木盆从灶间出来，看见少年的瞬间，木盆“咣当”落地。少年抬头，与她对视，眼里闪过一丝惊讶与欣喜：“阿姨，我们是不是在哪里见过？”
秋风卷起地上的落叶，老梅树的枝桠发出“吱呀”声响。秀娘看着少年手腕上的印记，忽然想起十年前那个深秋的夜晚，怀里那只自毁内丹的花猫，还有它临终前那声带着歉意的“喵”叫。她忽然笑了，眼角泛起泪光：“是啊，我们见过的，在很久很久以前，在北山的竹林里。”
少年摸了摸手腕，有些困惑。小乞儿趁机抓起木盆里的玉米饼就啃，嘴角沾着碎屑，冲秀娘咧嘴笑。王顺站起身，拍了拍少年的肩膀：“进屋吧，灶上还热着南瓜粥。”转身时，他看见秀娘正蹲下来给小乞儿擦脸，阳光穿过她鬓角的白发，在地上投下细碎的光斑，像极了那年霜降夜里，屋脊上那只花猫尾巴尖的荧光。
有些故事，就像北山的云雾，看似散了，却总在某个不经意的时刻，又轻轻拢在一起。而生活，就像灶间的火塘，只要有人用心添柴，就永远烧得旺旺的，暖着每一个晚归的人。
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