荒庙里的四盏油灯在后半夜熄了三盏，最后一盏被矮胖校尉用手指捻灭了。
四个人从庙后的暗门各自散去，踩着露水消失在了夜色深处。
他们不知道的是，荒庙屋顶的破瓦片底下，一个蜷缩了整整三个时辰的身影慢慢舒展开了四肢，手指里攥着的那根铜管被他含在了嘴里，轻轻吹了一声。
铜管的声音极短极尖，像是夜鸟的叫声，在月色下传出去不到二十丈就消散了。
但三十丈外的灌木丛里，另一个身影将这声夜鸟叫听了个真切，翻身上马，朝着统万城的方向疾驰而去。
次日清晨，总管府书房。
高炅将一张写满了名字的绢帛拍在了陈宴的案面上，甲片碰撞的声响带着一股没压住的怒意。
“柱国，全在这儿了。”
陈宴端着茶盏，目光落在了绢帛上那四个名字旁边各自标注的官职和驻地上。
“麻脸那个叫什么？”
高炅的嗓音压到了牙缝里。
“偏将赵黑子，贺兰虎的旧部，在第七营待了六年，吃空饷吃得最狠的一个。”
陈宴的手指在赵黑子的名字上划了一圈。
“八字胡呢？”
“偏将刘四海，跟赵黑子是拜把子兄弟，他手底下有一个百人的亲信队，装备比正规营的还好。”
陈宴的嘴角那条弧线慢慢拉长了。
“矮胖的那个校尉？”
高炅翻开了绢帛的第二页。
“校尉孙德才，这个人最阴，他不光跟贺兰虎有瓜葛，属下查到他跟城里的一个粮商暗中勾连，用军粮换银子的事干了不止一次。”
陈宴将茶盏搁在了桌面上，瓷底磕出了一声极轻的脆响。
“第四个呢？”
高炅的目光暗了两分。
“偏将马彪，这个人表面上最老实，在军中人缘最好，但属下的暗桩查到他跟齐国那边还有一条没切断的联络线，就是之前醉春阁那批暗桩里漏掉的一个尾巴。”
陈宴的手指在马彪的名字上停了三息。
“齐国的线。”
他站起身，走到窗前，目光越过窗棂落在了远处那座刚搭好框架的讲武堂方向。
“高炅，他们打算在开学典礼上闹事？”
高炅一拳捶在胸甲上。
“属下的人听得清清楚楚，他们安排了几十个刺头混进观礼的队列，准备在柱国上台讲话的时候带头鼓噪，喊政委制度是对老兵的侮辱和清洗。”
他的牙关咬了一下。
“柱国，属下请令，今夜就把这四个狗东西全部拿下，省得留到后天生出更大的事端。”
陈宴转过身，看着高炅的眼睛。
“拿下了，然后呢？”
高炅的嘴巴张了一下。
陈宴走回到案后坐下，手指在扶手上慢慢划了一道弧线。
“四个人背后牵扯着多少人，你知道吗？”
高炅的眉心跳了一下。
“属下正在查……”
陈宴打断了他。
“不用查了，查不干净的。”
他将绢帛折好，压在了桌面上的镇纸下面。
“军中的旧疾不是长在皮肤上的疮，是烂在骨头里的蛆，你把皮面上那几条蛆挑了，底下的还会再冒出来。”
高炅的手攥成了拳头。
“那柱国的意思是？”
陈宴的嘴角那条弧线弯到了一个让高炅脊背发紧的弧度。
“让他们闹。”
高炅的瞳孔缩了一圈。
陈宴的手指在案面上轻叩了一声。
“脓包不挤破，怎么挖烂肉？”
他站起身，从案面上抽出了一份早就拟好的帛书。
“讲武堂的特训基地选在哪里了？”
高炅的思路被他一句话拉了回来，嗓音快了两分。
“统万城外十五里的废弃军营，属下已经让陆溟调了八百重甲步兵把四周围了个铁桶，三步一岗五步一哨，连条野狗都钻不进去。”
陈宴将帛书翻开，手指在上面的名册上逐行划过。
“苗子选了多少？”
高炅从怀里掏出了另一份帛书，双手递到了案前。
“一百零三人，属下按照柱国定的三个条件一个一个筛过来的，出身贫苦的占九成，识字的全部经过了测验，对柱国的忠心属下用了三套暗法验过，没有一个有问题。”
陈宴接过名册扫了一遍，手指在其中几个名字旁边的批注上停了半息。
“这个叫李根的，苦力出身？”
高炅的嗓音沉了一分。
“铁狼帮老巢里被铁链拴着搬箱子的苦力之一，被柱国救出来之后跪在地上磕了一百多个头，额头都磕破了还不肯停。”
陈宴的手指又移到了另一个名字上。
“这个叫周小满的呢？”
“流民，原先是齐国那边逃过来的，全家七口人死了五口，只剩他和一个六岁的妹妹，到了夏州之后分到了田，他在告密箱里塞过三封信，每封信的结尾都写着同一句话，说这辈子给柱国当牛做马也不够报恩。”
陈宴将名册合拢，手掌覆在了帛面上。
“这种人，就是本公要的种子。”
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