“水云间”在东京的火爆程度无与伦比，在外人看来简直不啻于是印钞机。其名声传到了大名府，不少权贵豪绅赴京时都会专程前去领略一番作为吹嘘资本。如此这般，是否到过这家酒楼居然成了身份的象征。
王棣自然是宣传一二：“这‘水云间’确会在大名府城开分店，据说格局与东京总店一般无二，拭目以待吧。”
他这个“水云间”大东家的身份算是公开的秘密，但自己是不肯亲口承认的，总有不妥之处。
一场饭局下来，王棣对那喝酒当喝水的儒士不由得刮目相看。
这人是大名本地人，叫许贯忠，样貌风雅，谈吐不俗。
据黄庭坚之后介绍说，许贯忠此人兵法、武艺、谋略样样精通，琴棋书画无所不晓，精通契丹、女真、党项、吐蕃、蒙古各国语文，端的是文武全才。最难得的是深晓天下地理，曾遍游名山大川，可称之为“活地图”也。
王棣在饭局上听许贯忠高谈阔论却也言之有物，例如大宋现今的外交形势、政治环境，说的是有理有据、鞭辟入里。
最让王棣吃惊的是许贯忠对北方形势的判断，直言女真早晚为祸。
在许贯忠看来，时下的北方，契丹人已不足为惧。契丹立国经过了一段时期的繁荣昌盛，到了耶律宗真这里，已失去了原有的辉煌。耶律宗真时代是真的比较失败。当权者皆奸佞，政治变腐败，军队管理差，百姓不开心。对于此形势，辽兴宗并没有正确的解决方式。而是一直不断地征战，去征伐西夏，还逼迫宋朝交更多的岁币。百姓的生活难上加难。
到了耶律洪基登台，此人笃信佛教，广印佛经和建筑寺塔，劳民伤财，使社会矛盾激化，辽国开始由强盛转向衰落。
许贯忠如是评价现在的辽国皇帝：“初即位，求直言，访治道，劝农兴学，救灾恤患，粲然可观。及夫谤讪之令既行，告讦之赏日重。群邪并兴，谗巧竞进。贼及骨肉，皇基浸危。众正沦胥，诸部反侧，甲兵之用，无宁岁矣。一岁而饭僧三十六万，一日而祝发三千。徒勤小惠，蔑计大本，尚足与论治哉？”
好吧，你说的都对。王棣表示膺服了。
他对现在的辽国皇帝挺感兴趣的，和萧峰称兄道弟的耶律洪基嘛。此人性格沉稳闲静、严厉刚毅，精通音律，善于书画，爱好诗赋，与臣下有“诗友”之交，常作诗赐于外戚、大臣但又为人昏庸，忠奸莫辨，迷于酒色。不过其好汉文化，对大宋极为亲近。
嗯，苏辙曾出使辽国，对耶律洪基评价不错：“在位既久，颇知利害。与朝廷和好念深，蕃汉人户休养生息，人人安居，不乐战斗。”
这便是文人眼光了，不懂得透过现象看本质。“不乐战斗”？天下和平？这是个弱肉强食的时代，不思进取便会落后，落后便要挨打。世界大同？不存在的。当女真人的铁骑滚滚而至时，“不乐战斗”便会成为粉饰太平的笑话。
许贯忠便颇有危机感，将北方游牧民族喻为草原猛兽。契丹，曾经是野狼，但已然驯化成食草动物，獠牙已不再锋利。北方以北的女真部落才是猛虎，正亮出利爪。狼去虎来，大宋这只绵羊该何去何从？坐以待毙还是厉兵秣马奋起反抗，不用选了吧。只可惜啊，太多的人看不明白，或者说假装看不明白，与坐以待毙又有何异？
对许贯忠洞察时局的能力，王棣是真心佩服。他是能“预见未来”的，但许贯忠却是通过全面分析得出的结论，难怪黄庭坚会说其是一等一的高人，是不世出的隐士。
此人，值得深交。
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