湖广宝康县附近，一支数万的明军驻扎在一个相对平坦的地带，周围是树林与高山环绕，很好的将营地给掩藏了起来。
营地的中央之处，一个火堆旁，左良玉正坐在那里，身旁还有其子左梦庚，以及诸多部将，所有人都陷入沉思之中，似乎是在想着什么，一副忧心忡忡、心中不稳的样子。
不仅如此，周围其他的火堆旁，那些兵卒也是一副心绪不宁的样子，左良玉的大军明显军心不稳。
这时，一名将领爽朗的声音响起，回荡在众人的耳畔，恭维着左良玉父子。
“恭喜大帅，福王世子监国之后，不仅封你为宁南伯，还授少帅平贼将军的大印，更是已经做出了许诺，只要此次的行动成功，灭了张献忠等这股乱军之后，可以世代把守武昌。”
世代把守武昌，虽然只是一个伯爵，但身兼武职，却相当于大明建国之时的一个藩王，湖广就是封地。
左良玉何尝不明白这个道理？
因此，听到这些恭维之言，即便是绷着脸，左良玉还是露出一丝会心的笑意，转而叹息一声，却是说道：“不仅如此，一旦福王世子登基之后，还会封我为侯。但是，监国却让我率兵东下，名义上是拱卫南京的安全，实际上却是想剥夺我手中的兵权。”
左梦庚就像被刺激了一般，一副义愤填膺的模样，紧接着气哼哼的说道：“还有那个给事中左懋第，说什么顺路经过，我看明明就是专程而来，监视、督促我等作战，根本就是与马士英、阮大铖那些人沆瀣一气，是同一派得。”
“想想就让人来气，去年之时，杨嗣昌那个老混蛋，更是想卸磨杀驴，想让贺人龙那小子取代我父亲。这下好了吧，阴谋不仅没得逞，反而被乱军给一锅端了，落入闯贼手中，我看他还能耐不？”
这时，副将马士秀站了出来，“铿锵锵”一声，就拔出了佩剑，点指地面，并闷声闷气地说道：“不管是谁，哪个不听左公的命令，非要东下，我就杀了他！”
一语落罢，马士秀从众人身上收回目光，萧杀之意变为极为的坚毅，看向左良玉，更是保证道：“左公，你尽管放心，此次行动过后，末将就在大船上架起火炮，堵在长江之上，彻底截断航线，我看谁还敢东下！”
左良玉轻轻点了点头，并未有过多的回应，虽然知道马士英的行为过于霸道，并不能真的解决军心不稳的问题，但也只能这样做了。
否则，就不仅仅是军心涣散那么简单了。
左良玉很是无奈，心中连连叹息，一切来得太突然了，打得他一个措手不及，就算是到了现在，一切都证明属实，但还是如坠梦幻一般，短短的几个月里，朝廷不仅失去了整个北方的土地，皇上还自杀了，让他如何相信，那真的是事实？
同时，左良玉的内心又是那么的恐慌和惊惧，李自成的行动太迅速了，大顺军的战斗力骇人非常，不仅一举灭掉了十万清军，更是在不到三个月的时间里，彻底掌控了北方，令祖大寿臣服！
如今，近百万大顺军一路南下，兵锋直指整个江南，使得油然而生一种无力之感，不知道该如何下手，与大顺军交战？
数次的正面交锋，李自成的部队在左良玉的心里留下了阴影。..
就在左良玉陷入深思之际，他的一个幕僚站了出来，点出不同的问题。
“左公，如今天下形势骤然发生巨变，北方之地，尽归闯贼所有，还建立一个大顺朝，与朝廷形成南北对立之势。福王世子又在南京监国，马上就要登基称帝。如果不出意外的话，朝政势必被马士英、阮大铖这些人所把持，东林人士处于不利的局面。”
“然而，左公，你曾经受过侯恂的提拔，也算是东林人士，一旦那些人彻底掌权，势必对左公你不利，处处打压和排挤东林人士，左公你要早作谋划，切不可被那些许诺之言，一叶障目啊！”
左良玉被惊醒，看到幕僚一脸的凝重之色，说得认真，略微回味了一下这番话，就反应了过来，不禁心中一紧，连忙问道：“请先生教我，该如何做？”
仿佛是计谋得逞一般，幕僚淡然一笑，轻声说道：“左公，你怎么忘了？湖广巡抚何腾蛟，还有住在江西的总督袁继咸，不仅是您的故交，他们也属于东林人士啊。”
宛若醍醐灌顶一般，闻听此言，左良玉面色就是一喜。
“对啊，我怎么把这茬给忘了？”
左良玉一拍大腿，自责了一句，进而脱口而出道：“只要收复了湖广西部的荆州、德安和承天，也就有了本钱，可以与他们两个平起平坐，结成攻守同盟，与马士英、阮大铖一党形成对峙局面。”
刹那间，随着左良玉的这一连串的话语，其他人也是为之恍然，明白了过来，这是想让左公与何腾蛟、袁继咸结盟，从而好割据一方，只要军队在手，就掌握着绝对的主动权！
就算马士英等人有一个福王世子，可以打着皇帝的名义，又能耐自己等人如何？
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