十几年后的沈知意，在经历诸多事情之后，此刻的她，反而更加确定，事情远不是现在看到的这样子，这些证据或者情况，是有人故意而为的。
嘉靖二十三，她在元宵节那天，见到了，徐阶，这个一直暗中施救被严嵩迫害忠臣。
崇明岛的沙洲在月光下泛着银浪，沈知意攥着染血的罗盘跃下船舷。
陆砚生反手甩出铁链缠住礁石，浪头拍碎的瞬间，两人滚进芦苇丛中。
腐殖土里混着硝石味，远处传来倭寇特有的螺号声。
"汪五峰在引开追兵。"陆砚生撕下袖口给知意包扎掌心伤口，"看到滩头那三棵枯杨树没？徐阁老的地道口就在……"
话音未落，三支鸣镝箭破空而至。
知意被扑倒时，瞥见箭尾系着的黄绫诏书——竟是加盖了司礼监印的缉捕令！
"严嵩的手伸得够长。"陆砚生折断箭杆，露出中空管内的磷粉。
"东厂何时学会用倭寇的火龙箭？"
滩涂突然亮如白昼，数百支火把从海堤后升起。
陈洪的蟒袍在火光中泛着青紫，他身后番子正驱赶着数十名捆住双手的织娘："沈小姑娘忍心看她们喂了海蛟？"
知意指甲掐进掌心。
那些妇人发间还插着纺梭，粗布衣袖下隐约可见铅毒所致的紫斑。
最前头的老妇突然昂首唱起《络丝谣》，沙哑的调子混着潮声，竟与母亲生前哼的摇篮曲别无二致。
"嘉靖二十二年秋，尚服局强征寡妇七十六人。"
陆砚生突然扬声，"陈公公可知，这些织娘用经血浸染的丝线，绣出了严世蕃私通的蒙古郡主画像？"
火把阵出现刹那骚动。
陈洪脸色骤变，扬手间番子已举起劲弩，却见织娘们突然挣脱绳索——原来她们腕间缠的棉线早已浸透海盐，遇火即燃！
"快走！"老妇将火折子掷向磷粉箭筒，爆燃的火光中，知意望见她残缺的左手小指——正是母亲生前挚友，苏州双面绣传人周娘子！
陆砚生拽着知意扑进枯杨树后的暗门。腐潮气息扑面而来，生锈的齿轮咬合声里，石壁亮起幽幽蓝光——竟是夜明珠镶嵌的《耕织图》！
"这是宣德帝赐给黄道婆后人的。"陆砚生抚过壁画上的纺车，"成化年间被严嵩祖上强占为别业。"
他转动壁画旁的铜烛台，地面突然陷落，两千架包铁纺车如兵阵陈列。
知意抽出腰间玉扣嵌入中枢，齿轮轰响如雷鸣。
改良过的铁梭自动穿线，月光透过顶棚铜镜折射，在素纱上织出《丝路山水图》——正是曾经父亲挚友徐老在地道中展示的密纹！
"严世蕃要的从来不是龙涎香。"陆砚生掀开纺车底座，露出成捆的铅弹。
"棉税银熔炼的弹丸，比户部铸的官银多三成火耗。"
滩头突然传来震天喊杀声。
两人奔至了望孔，见汪直的沙船正引着三艘倭舰冲向海堤。
倭寇头目挥舞的雉刀上，竟系着南京守备军的腰牌！
"明白了！"
知意攥紧染血的织梭，"所谓倭患，实为严党私军假扮！那夜袭击云府的黑衣人……那我母亲。还有被掳走的表姐？"
"用的是戚家军的鸳鸯阵。"
陆砚生冷笑，"但陈洪忘了一件事——"
他突然扳动机关，海水顺着沟渠灌入地库，"嘉靖十七年，徐阁老在此处暗藏了郑和宝船的拍竿。"
纺车阵列在浮力作用下升上海面时，严党舰船正被潮水困在浅滩。
知意看着铁梭自动装填铅弹，忽然想起父亲书房那本《武备志》："这是……洪武年间的连环弩机改良版！"
"令尊与宋应星先生耗时五载设计的。"陆砚生扯动传动索。
"用三锭纺车的原理，将二十支弩箭同时上弦。"
第一波铁梭齐射便洞穿倭舰侧舷。
知意望着沉船处浮起的棉甲，突然厉喝："瞄准吃水线！他们的毒甲浸了海水会……"
爆炸声印证了她的判断。
陈洪的旗舰燃起青紫色火焰，倭寇哀嚎着跳海，却发现浸过砒霜的棉甲遇水后黏连皮肉，竟将人活活勒毙。
"该清算旧账了。"
陆砚生从纺车暗格取出包胎发，发丝上系着烧焦的匠籍文书。
"嘉靖二十年七月初三，苏州陆氏匠户三十九人焚于织造局。
沈姑娘可知纵火者是谁？"
知意凝视文书上的"严世蕃"朱批，耳边响起父亲临终的咳嗽声。
她忽然夺过火铳冲向甲板，对准正在救生艇上挣扎的陈洪。
"沈明允之女！"陈洪突然高举半枚虎符，"杀我容易，可你永远找不到……"
枪响打断了他的话。
知意惊愕转头，见陆砚生举着的铳口青烟未散，独眼里映出滔天巨浪："严党覆灭前，他还不能死。"
暗潮汹涌处，破损的宝船残骸正被浪推上岸。
知意蹚水走近，发现舱内堆满贴着封条的樟木箱。
撬开箱盖的瞬间，她腿软跪地——整整二十箱永乐通宝，钱币间还掺杂着带铭文的火耗银。
"这才是棉税银真正的去处。"
陆砚生用匕首挑开银锭，露出内里夹带的密信，"严世蕃与景王勾结的铁证。"
晨光刺破浓雾时，汪直带着幸存的抗倭兵赶来。
老船主独眼扫过满地银箱，突然放声大笑："当年胡宗宪将军私藏的军饷，倒成了严党的催命符！"
知意翻开《丝路山水图》，在暹罗湾标记处发现父亲批注："棉种改良，功在千秋。"
她忽然泪如雨下，那些熬瞎双眼的织娘、铅毒入骨的匠人、血染黄浦江的贞烈女子，终于在这幅染血的金陵春晓图里找到了归处。
陆砚生将匠籍文书投入熔炉，火光中取出枚崭新的腰牌。
知意看清"工部虞衡清吏司"的篆刻时，远处忽然响起隆隆礼炮——是徐阶亲率的南京守备军到了。
"沈姑娘以后可愿接任织造局主事？"徐阁老的白须在江风中飞扬，"黄道婆未竟之志，该由女子来完成。"
知意望向正在拆卸改良纺车的织娘们，她们将包铁零件藏进襦裙，粗粝的手指wa。
滩头漂来盏残破河灯，灯罩上母亲绣的并蒂莲，在硝烟中愈发鲜艳。
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