1743年十一月上旬，紫禁城的午后带着初冬的微寒。
弘历刚骑着自行车在御花园转了五圈，额上沁出薄汗，擦洗过后回到暖阁没多久，李玉便进来回话：“皇上，国安局陈霄在外求见，说有要紧事禀报。”
“让他进来。”弘历放下手中的茶盏。
陈霄快步进殿，躬身道：“启禀皇上，倭国密探传回急报——德川吉宗已与荷兰驻长崎商馆馆主哈尔马赫达成合作，正筹备造船事宜，还计划挑选学童赴西洋留学，学造船与火炮之术。”
弘历眉头微蹙，指尖在紫檀木桌上轻轻点着：“倒是比朕想的快。”
这些年大清推行对外开放国策，倭国高层多有鄙夷，总以“上国”自居，如今琉球海战一败，倒幡然醒悟了。
“他们选的学童，限定了十岁到十五岁，要送长崎先学荷兰语。”陈霄补充道。
弘历冷笑一声，手掌猛地拍在桌案上：“想效仿大清？晚了！传朕旨意，北海水师、东海水师即刻进入战备状态，第二、第五集团军整军待命，做好登陆倭国的万全准备！”
他站起身，走到窗边望着远处的宫墙：“先让水师炮舰抵近长崎、大阪、平户港，给他们来几轮炮击，把倭国人的船坞、港口搅个天翻地覆，打乱他们的合作计划。
等他们乱了阵脚，再择机登陆，让德川吉宗明白——有些东西，不是想学就能学的。”
陈霄心头一震，躬身领命：“臣这就去传令！”
弘历转过身，目光沉了沉。
“德川吉宗这些年搞‘享保改革’，为了填幕府的财政窟窿，早就给民间加了不少赋税，百姓肩头早压得喘不过气。
如今要造船铸炮、送学童出访西洋，处处都要花钱，后续赋税只会更重，民间怨气定然更盛。”
弘历指尖叩着窗棂，“让密探在倭国乡间散布消息，就说德川家为攀附洋人，搜刮民脂民膏，不顾百姓死活。再从武备库调一批咱们淘汰的长刀，悄悄送过去，挑动那些活不下去的农人、浪人起来闹一闹——乱起来了，他自然没心思搞什么留学、造船。”
陈霄躬身应道：“臣明白，这就安排下去。”
待陈霄退下，暖阁里只剩弘历一人。他重新坐回案前，端起早已凉透的茶盏，长叹一声。
原本的盘算里，是想先平定蒙古、西藏、准噶尔，把西北边境彻底稳固了，再腾出手来收拾日本。毕竟跨海作战耗费巨大，需得国内无虞才行。
可如今……弘历望着案上摊开的海图，手指划过琉球海域，眉头拧得更紧。
日本这步棋走得比预想快，德川吉宗竟真敢放低姿态学西洋。
说实话，几艘战船弘历倒是不惧——大清的大连、上海、福州三大造船厂，如今每年至少能造出二十艘新式战船，中华火炮公司的火炮更是越造越精。
真正让弘历寝食难安的，是日本这股子向西洋学的劲头要是扎了根，在日本国内掀起文化革新，那才是心腹大患。
人心这东西，变起来悄无声息，真要认了西洋的道理，觉得自家的东西不如人，那股子心气一散，再想拢回来比登天还难。
若是放任他们学个三五年，真让西学成了气候，新思想在日本上下传开，到时候再动手，就算占了土地，收服人心怕是难上加难，将士的血、库里的银，都得像填海似的往里扔，到头来或许只是得了块不服管教的土地，徒增无穷后患。
“罢了，”弘历将茶盏重重搁在案上，“早动手，总比晚动手好。”窗外的风卷着落叶掠过窗棂，带着初冬的寒意，一如他此刻不容置疑的决心——绝不能让日本借着西洋的风，长出能与大清抗衡的新骨血。
没过多久，李玉再次进殿：“皇上，内阁首辅张廷玉、兵部尚书傅鼐、第一集团军军长傅恒、户部尚书苏琦、怡亲王允祥等几位大人在外求见，说是有军务要事禀报。”
弘历放下茶盏，眼底闪过一丝了然：“传他们进来。”
众人鱼贯而入，行礼毕，户部尚书苏琦便率先出列，眉头紧锁道。
“皇上，臣刚核算过国库，若要出兵倭国，战船调度、军饷粮草、跨海运输，桩桩都是巨款。”
苏琦顿了顿，声音更沉，“如今国库虽有盈余，但蒙古，安南，朝鲜等地的驻军饷银，黄河防汛的工程款项，还有各地道路改造的开销，哪一样都省不得，怕是难以支撑如此大规模的跨海作战啊。”
傅鼐紧接着奏道：“苏大人所言极是。眼下安南朝鲜仍有残余部族未服，大小金川虽平但人心未稳。”
傅鼐抬眼看向弘历，“第二集团军戍守黄河两岸防着水患，第五集团军驻在东北盯着沙俄，能动用的兵力本就紧张，若再分兵跨海，臣怕顾此失彼。”
允祥叹了口气，语气恳切：“皇上，这两年战事实在太密了。”他掰着手指细数，“从安南、朝鲜到大小金川，再到蒙古平叛，将士们马不停蹄，民间也需休养生息。
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