得益于蒸汽机抽水机的应用，加上帝国工匠带来的采矿、选矿、熔炼技术，这座濒临枯竭的银山，在帝国接手一年后产量翻升一倍有余，年产白银达到六十余万两。
掌管石见银山运营的，是吴尚正。
他是云南茂隆银矿总经理、矿场改制模范吴尚贤的长子。
当年矿场新政放开民间资本合营，吴尚贤以股权模式经营茂隆银矿，推行记工分、按劳取酬、矿工年终分红，并率先使用蒸汽抽水机解决矿道积水难题，产量大幅提升，被弘历通令全国列为矿场改制标杆。
此次帝国接管石见银山，弘历特意让吴尚贤举荐主事之人，吴尚贤再三斟酌，推荐了尽得家学真传、精通矿务管理的长子吴尚正。
另经国安局暗中调查，人品、能力、忠心三项均为上佳，确属能担当重任之人。
弘历方才任命其出任石见银山矿场总经理，全权负责石见银山的开采、生产、熔炼与外运。
石见银山距海不过三十里，路途平坦便捷。
凡经熔炼铸造成型的银锭，皆由矿山直抵港口、登船海运回国。
此刻，石见银山主峰脚下的一栋三层办公楼内，吴尚正端坐案前，一手按着矿山总图，一手用朱笔核对当日产银账目。
册上记录分明，本月产银六万一千二百两，出银率较上月再提一成。
蒸汽机组不间断运转，最深矿道下探三十余丈，过去因积水无法开采的深层银脉，如今全部得以利用。
“吴总，”矿场监工雷虎推门入内，低声禀报。
“西矿道查获三名私藏碎银的矿工，共搜出银块七钱三分，该如何处置？”
吴尚正头也不抬，语气严厉。
“按矿规从严处理。鞭刑五十，口粮减半。”
“属下遵命。”
雷虎躬身领命，大步离去。
吴尚正将朱笔搁下，起身走到窗边，推开厚重的木窗。
矿场尽收眼底，三步一岗五步一哨，戒备森严。
远处矿洞口，几名倭国矿工因动作稍缓，便被监工挥起皮鞭狠狠抽在背上，惨叫声沉闷短促，很快被镐头凿岩的脆响淹没。
工棚低矮阴暗，臭气熏天，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，眼神麻木。
他们从不知何为蒸汽，不懂何为熔炼，只知昼夜挥镐，换得两个杂粮饭团，稍有差池便是鞭挞与死亡。
吴尚正面色平静，无半分波澜。
在他眼中，这些倭奴只是开采银矿的牲畜，活着便挥镐，死了便丢进乱葬坑，不值半分怜惜。
忽然，门外传来沉重而急促的脚步声，矿场守军将领、石廷柱旅长一身戎装，径直入内，神色肃然。
“吴总经理，矿场外围十余里处，聚集了大批倭国流民，拖家带口，饥寒交迫，听闻矿山管饭，便蜂拥而至，越聚越多，恐生骚乱，危及矿区防务。”
吴尚正缓缓转过身，语气沉稳。
“石旅长，矿山安危系于防务，维稳为先，你临机决断即可。”
吴尚正稍作停顿，目光掠过窗外那些矿工，淡淡补充道。
“流民之中若有身强力壮者，可酌情募入充作劳力。
眼下矿上这批人死伤日增，疲弱不堪，撑不了多久，劳力需提前储备些许。”
石廷柱闻言微微颔首，心领神会，沉声应道。
“明白，我这就去处置。”
说罢，石廷柱抱拳一礼，转身大步离去，很快消失在门外。
石廷柱大步走出办公楼，翻身上马，带着一队亲卫直奔矿区外围警戒线。
十里外的荒地上，黑压压一片倭国流民已聚了数千人，老弱妇孺蜷缩在角落，男人们面黄肌瘦、衣不蔽体。
这些人大都是附近村落的农户，因幕府近年苛捐杂税多如牛毛，各藩藩主为强军扩武又层层加征，一年收成大半上交，稍有拖欠便拆屋夺田、妻离子散，无数人家破人亡，只得拖家带口流亡。
听说石见银山被中华帝国接管，便全都涌来碰运气。
人群前头，几个身材稍壮的男子领头喧闹，语气蛮横，气焰嚣张。
“这是我们大日本国的土地！石见银山是我大日本国的祖产！他们凭什么在咱们的地盘上占山开矿？”
“凭什么把咱们的银子一车一车拉走？”
“咱们人多势众，一起冲过去！
我就不信，在咱们的地盘上，他们还敢开枪不成！”
“他们手里有粮，抢了那些粮食！”
“……”
领头几人刻意煽动，不少流民跟着鼓噪起来。
人群深处，也有极少数听过风声的老者，缩在人群后方，压低声音小声劝阻。
“赶紧离开这里……我听过传闻，这座银山吃人不吐骨头，进去的人十去无回，根本不是活路……”
“听说里面苦役累死、打死无数，万万不能冲动啊……”
只是他们的声音太过微弱，很快就被前方嚣张的喊闹彻底淹没。
石廷柱策马来到警戒线前，冷眼一扫，喝止道。
“全都退后！谁敢越线一步，格杀勿论！”
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