另一边，赵铁骨家中那半张密档上的“天启三十七年”，如同一记重锤敲击着众人的神经。万历年间，民间虽偶有谶纬之说，但提前预知二十余年后的年号，绝非人力可为。严承影摩挲着密档边缘，突然发现纸张内侧隐隐透出若隐若现的水印——那是半朵祥云纹，正是内府专供奏章用纸的标记。这意味着，这份密档极有可能出自皇宫，有人竟在万历朝便已开始谋划“天启”年间的布局，如此长远的筹谋，背后牵扯的势力恐怕远超想象。
而铁砧上那道“卍”字血痕，随着勘察深入显露出真容。严承影在军器局旧档中翻找三日，终于在万历二十年的记录里发现蛛丝马迹：当年第三十七批进贡的西域精铁，因“锻造后质地异常坚硬，恐有违祖制”被封存。巧合的是，这批精铁的监造官员，正是现任兵部尚书的叔父。“卅七”是否指向这批尘封的西域精铁？又或者，与第三十七任兵部尚书存在某种隐秘关联？更令人不安的是，严承影注意到，现任兵部尚书自崔震遇刺后，频繁出入东厂衙门。
深夜，严承影将所有线索铺在桌上：矛盾的箭矢、神秘的金属、错乱的时间、隐晦的数字，看似零散的碎片，却如同拼图般渐渐勾勒出轮廓。窗外传来梆子声，更夫打着哈欠走过长街，而在这平静表象之下，一场涉及朝堂、边关与异域势力的惊天阴谋，正如同初春解冻的冰河，在冰层之下奔涌着随时可能决堤的暗潮。严承影握紧腰间短刃，他知道，自己已没有退路——解开这些暗线伏笔的钥匙，或许就藏在下一个等待他挖掘的真相之中。
4. 场景收束
朔风如刀，将大同镇最后一缕炊烟绞碎在半空。严承影紧攥缰绳，胯下黑马踏着积雪踉跄前行，马蹄声在空荡的官道上激起阵阵回响。他伸手探入怀中，指尖触到那片冰冷的甲片残片——此刻月光斜斜掠过，金属表面流转的妖异蓝光，竟比初见时更盛三分，仿佛有活物在其中蛰伏。
出城不过三里，山道两侧的老槐树上突然垂下几串冰棱，在风中相互碰撞，发出细碎而尖锐的声响。严承影瞳孔骤缩，这声音太过刻意，像是某种暗号。他猛地勒住马缰，黑马人立而起，嘶鸣声撕破寒夜。就在这刹那，破空声自右后方袭来，三支淬毒弩箭擦着他耳畔钉入树干，箭尾的猩红羽毛在风中剧烈颤动。
“严大人好警觉。”沙哑的嗓音裹着寒气从树梢传来，七八个身着玄色劲装的身影如鬼魅般现身，月光掠过他们腰间的铜牌，赫然是东厂番子特有的令牌。为首之人把玩着一枚蛇形弩机，嘴角勾起一抹阴笑：“张首辅的狗，也敢在大同的地盘上乱嗅？”
严承影反手抽出佩刀，刀身映出身后逐渐合围的黑影。他突然想起今早离京时，首辅张居正塞给他的那枚刻着“忍”字的玉佩——此刻玉佩正贴着心口发烫，仿佛在提醒他此行的使命。“崔震的箭伤，赵铁骨的密档，”他沉声道，刀刃直指对方咽喉，“你们东厂究竟在遮掩什么？”
回应他的是更密集的破空声。严承影旋身挥刀，刀锋与弩箭相撞迸发火星，却在余光瞥见左侧树梢闪过一抹熟悉的飞鱼服。那是今早跟踪他的番子！寒意瞬间爬上脊背，原来从查验崔震尸身开始，他的一举一动早已暴露在东厂的监视之下。
缠斗间，一枚淬毒
二、甲胄玄机
1. 技术解密：山文甲的隐秘
严承影将染血的帕子重重甩在案头，烛火在他紧绷的下颌投下阴影。怀中那片山文甲残片在醋液中浸泡了整整三个时辰，表面斑驳的铁锈正以肉眼可见的速度剥落。当最后一层锈迹褪去，青灰色的金属表面突然浮现出暗金色的阴刻文字——“永乐十七年御制”。
铜盆中的醋液泛起细密气泡，严承影的手指重重叩击桌案。崔震的山文甲明明是万历皇帝新赐，礼部卷宗里甚至记载着工部侍郎监造的细节，此刻却显露出一百六十余年前的暗记。更诡异的是，残片边缘的锻造纹路与史料记载的永乐年间甲胄完全不同，那些交错层叠的菱形结构，分明是万历年间才普及的“锁子甲改良工艺”。
“大人，徐公到了。”亲兵的通报打断了严承影的思绪。徐光启裹着貂裘快步而入，手中黄铜千里镜在烛光下泛着冷光。这位精通西学的翰林院检讨将残片置于白绸之上，镜片后的瞳孔骤然收缩：“这淬火纹路...竟与我在澳门所见佛郎机精钢如出一辙！”
他举起千里镜示意严承影观察，残片断面细密的螺旋纹在镜中如蛛网般铺开。“大明军器局明文禁止采用西洋淬火法，”徐光启指尖轻叩桌面，声音带着难以掩饰的震惊，“此工艺虽能提升硬度，却会使金属脆化如琉璃，稍有重击便会碎裂——这正是崔震甲胄被一箭洞穿的缘由！”
更惊人的发现接踵而至。当徐光启用镊子小心翼翼分离甲片夹层时，一片薄如蝉翼的银箔滑落掌心。借着油灯的光亮，众人看清上面歪歪扭扭的葡萄牙文：“Lisboa 1599”。“里斯本，1599年...”严承影反复摩挲着银箔边缘，那年正是万历二十七年，葡萄牙人在澳门的商馆愈发隐秘，而大明海禁政策却仍森严如铁壁。
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