夜幕下的克鲁伦河岸篝火通明，明军士兵正在分发缴获的牛羊肉，烤肉的香气混合着草木清香在草原上弥漫。
朱棣坐在临时搭建的帅帐内，借着油灯的光亮查看辽东舆图，指尖捏着一封火漆封口的密信，信纸边角已被反复摩挲得发皱。
那是朱雄英之前从应天府送来的亲笔令，字迹凌厉如刀：“辽东女真反复无常，此番务必斩草除根。扫荡过后，辽东之地不容有活口留存，愿迁关内者编户为奴，抗命不遵者就地格杀。记住，凡女真部落境内，寸草不留，纵是蚯蚓亦要竖着劈开！”
“王爷，进山清剿的骑兵回来了。” 亲兵掀开帐帘，郭镇和宋晟带着一身夜露走进来，“山林里的残兵已被肃清，共斩杀女真骑兵两百余人，俘虏三百多老弱妇孺。”
朱棣将密信收起，抬头问道：“有没有发现大股部落的踪迹？”
宋晟俯身指着舆图：“从俘虏口中得知，这一带的女真主力已被咱们击溃，剩余的都是分散在南北两岸的小部落，最大的不过五百人，多是些打猎为生的散户。”
他顿了顿补充道，“这些小部落熟悉地形，要是躲进深山老林，清剿起来怕是费时费力。”
朱棣指尖重重敲在舆图上，眼中寒光凛冽：“费时费力也要清！太孙有令，此番扫荡要让辽东再无女真踪迹！传令下去，明日兵分三路，从克鲁伦河南岸开始，由南至北横扫所有女真部落！”
他声音低沉却带着不容置疑的威严，“郭镇带神机营沿河岸推进，遇敌便用火器压制；宋晟率骑兵沿山麓包抄，防止他们逃进山林；本王亲率主力居中策应，一个部落都不许漏网！”
郭镇闻言心头一震，迟疑道：“王爷，太孙这命令是不是…… 过于严苛？这些小部落未必……”
“严苛？” 朱棣打断他的话，“太孙说得很清楚，女真各部世代与我大明为敌，今日纵有良善之辈，明日亦会持刀相向！若不连根拔起，日后必成大患！”
他走到帐外，望着草原尽头“太孙要的是辽东永无战事，那就必须让这片土地上的反抗者彻底消失。部落里能动的劳动力尽数押往关内为奴，不愿迁移的，格杀勿论！”
宋晟神色一凛，躬身领命：“属下明白了！这是要从根上断绝女真的生机！”
“正是。” 朱棣转身道，“传我令，各营连夜休整，明日卯时出发。遇抵抗者格杀勿论，主动投降的部落，将青壮男女登记造册押往关内，老弱病残也全部迁移到关内。记住太孙的话，辽东以后不许存在一个活着的女真族，要么迁移到大明，为大明做贡献……”
次日天刚破晓，三路明军便按计划展开行动。
郭镇率领的神机营沿着河岸推进，燧发枪在晨光中泛着冷光，士兵们排成横队搜索前进，茂密的草丛被踩出一条宽阔的路径。
忽然前方传来犬吠声，十几个女真猎人手持弓箭从林间冲出，还没来得及放箭，便被密集的枪声击倒在地。
“继续前进！仔细搜查，不许放过任何帐篷！” 郭镇挥手示意，神机营士兵踏着血迹穿过树林，前方的河谷里正有个小型部落准备迁徙，牛羊和帐篷散落一地。
见明军杀来，部落的男人们举起弯刀冲锋，却在燧发枪的齐射中纷纷倒下，妇孺们的哭喊声瞬间响彻河谷，很快又被枪声淹没。
与此同时，宋晟的骑兵正在山麓间疾驰。
他们发现一个隐藏在山坳里的部落，骑士们二话不说便冲了进去，弯刀挥舞间，抵抗的女真汉子很快被斩杀殆尽。
“把所有五十岁以下的男女都捆起来！” 宋晟高声下令，目光扫过缩在帐篷角落的老弱，对亲兵说道：“他们愿意迁移关内，便留他们一命，不愿意的，动作麻溜点……”
朱棣的主力部队在正午时分抵达一个较大的女真聚居地，这里的部落首领见明军势大，带着族人跪地投降，捧着牛羊皮毛求饶。
朱棣勒住马缰，冷声道：“降者可活，但必须跟我们走。”
他看着被士兵们驱赶出来的女真男女，对亲兵道，“登记清楚每户人数，有敢藏匿者，全族株连！” 话音刚落，便有士兵从帐篷后拖出几个试图躲藏的人，朱棣眼皮都未抬：“按太孙令处置。” 刀光闪过，哭喊声戛然而止。
夕阳西下时，三路明军在预定地点汇合。
篝火旁堆满了缴获的皮毛和牛羊，被俘的女真青壮被圈在中间，足足有两千余人，他们低着头瑟瑟发抖，不敢直视明军士兵。郭镇清点完人数，对朱棣道：“王爷，今日共扫荡十七个部落，斩杀顽抗者一千余人，俘虏两千三百人。”
“很好。” 朱棣满意点头，“派一个营押送俘虏先回辽东都司，交由地方官编为奴户，分批送往关内屯田挖矿。其余人明日继续北上，务必在秋收前扫平所有部落，做到寸草不留。太孙殿下给本王的时间不多！”
他望着北方的夜色，“太孙要的是辽东无活着的女真，咱们便要让这片土地彻底清净。”
宋晟忽然指着远处的山道：“王爷，那里有火光！” 众人望去，只见数里外的山道上有队人马正在移动，火把连成一条长龙。
朱棣冷笑一声：“看来是漏网之鱼想逃，张玉，带两千骑兵追上去！！”
深夜的草原万籁俱寂，只有风吹过焦土的呜咽声。朱棣坐在帐内，再次查看舆图，辽东的女真部落已被圈掉大半。
他相信用不了多久，这片土地便会如殿下所愿，成为大明的土地。
天边泛起鱼肚白时，明军营地再次响起号角声。朱棣翻身上马，望着整装待发的士兵们，高声下令：“继续北上！按太孙令，不把辽东的女真部落连根拔起，咱们绝不收兵！” 几万名明军士兵齐声呐喊，声音在草原上久久回荡，这场席卷辽东的扫荡还将继续下去。
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