暮春时节的鲁国公府后花园，草木葱茏，枝繁叶茂，遮天蔽日的古槐投下大片浓荫，将午后的燥热隔绝大半。青砖铺就的空地上，劲风乍起，带着锐锐的破空之声，引得廊下雀鸟惊飞，却在半空盘旋不敢远走，只怯生生望着场中那道魁梧的身影。
鲁国公程咬金一身玄色短打，腰间束着宽幅玉带，衬得本就壮硕的身躯愈发孔武有力。他手中握着一柄水磨镔铁宣花板斧，斧刃在斑驳的日光下流转着冷冽寒光，沉甸甸的斧身被他舞得举重若轻，不见丝毫滞涩。两个身着青色劲装的少年立在一旁，目光灼灼地盯着父亲手中的斧柄，正是他的两个儿子，程处默与程怀亮。
“都给老子看好了！”程咬金一声洪钟般的喝喊，震得周遭枝叶簌簌作响，他沉腰扎马，脚下青砖竟被生生踩出几分浅痕，“咱们程家的看家本事，便是这三板斧！别瞧着名头简单，当年在瓦岗寨，多少绿林好汉、隋军悍将，都栽在这三招之下！”
话音落，他臂膀猛然发力，镔铁斧带着千钧之势自上劈下，斧刃划破空气，竟传出阵阵呼啸之音，正是第一斧“劈脑袋”。这一斧看似刚猛无匹，直来直去，落点却精准至极，斧尖堪堪擦着地面掠过，带起一片细碎的石屑，溅在一旁的石墩上，竟磕出数个白印。紧接着，他手腕陡然一转，斧势陡变，自下而上斜挑，斧刃直指前方空当，招式刁钻凌厉，便是第二斧“小鬼剔牙”，专破敌人格挡之势，专挑破绽下手。未等这股力道用尽，程咬金身形微侧，脚步顺势旋身，手中板斧横扫半圈，斧风卷得周遭杂草倒伏，最后一招“掏耳朵”豁然展开，看似是奔着侧方要害而去，斧柄处却暗藏玄机，隐隐透着几分收势转招的余地。
“好！”程处默性子最是随他，天生一副火爆脾气，见父亲斧法威猛，早已按捺不住心头激荡，当即攥紧了手中备好的木斧，也不管招式门道，学着父亲的模样便要抡斧劈下，脚下虚浮，身形晃悠，全然没了章法。
“急什么！毛躁小子，跟你爹我年轻时一个德行，光有一股子猛劲，半点沉稳都没有！”程咬金眼疾手快，收斧回身，左手斧柄毫不留情地往程处默背上一敲，力道不大，却让程处默脚下一个趔趄，险些栽倒在地，刚抡起的木斧也“哐当”一声落在地上。
程处默捂着后背咧嘴，脸上满是不服气，却不敢顶撞父亲，只梗着脖子道：“爹，您这招式看着简单，抡起来便是，何苦要拘着架势？直接劈上去，管他什么招式，砍倒敌人便是本事！”
“你懂个屁！”程咬金吹胡子瞪眼，抬脚轻踹了踹他的膝盖，“给老子扎稳马步！今日这一下午，没我的话，半步都不许挪！想当年你爷爷教我习武，头三个月，日日让我扎在院门口，风吹日晒不说，连斧头的边都没让我碰过！马步是根基，根基不稳，招式再猛也是花架子，上阵杀敌，一个趔趄便是身首异处的下场，你当战场是儿戏不成？”
程处默被训得满脸通红，不敢再言语，只得乖乖屈膝扎马，双腿绷得笔直，双手垂在身侧，不多时便额头见汗，双腿微微打颤，却咬着牙硬撑着，目光依旧倔强地望着父亲手中的板斧。
一旁的程怀亮，性子倒是与兄长截然相反，少了几分莽撞，多了几分沉稳细致。他没有贸然效仿，只立在一旁凝神细看，目光追着程咬金的斧影流转，不放过一丝一毫的招式细节，手中还握着一卷麻纸，一支狼毫笔悬在半空，时不时低头疾书，将父亲的招式路数、发力要点一一记录下来，纸页上已然写满了密密麻麻的字迹，连斧势转折的弧度都画了简单的图样标注。
待程咬金收斧站定，喘了口气接过下人递来的茶水饮了一口，程怀亮才上前一步，拱手问道：“爹，方才您演练的第三斧‘掏耳朵’，末了收势时斧柄微沉，儿臣瞧着，若是遇上敌兵合围，这一招能否顺势变招，改刺为扫？这般一来，既能逼退左右两侧的敌人，护住自身侧翼，再寻机变横扫为劈砍，攻敌下盘，想来比单走刁钻路线更为实用。”
这话一出，程咬金先是一愣，随即双眼陡然一亮，将手中茶盏往石桌上一放，“啪”的一声，茶水溅出些许，他却浑然不觉，大步走到程怀亮面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道之大，险些让瘦弱些的程怀亮站不稳。“好小子！好小子啊！”程咬金哈哈大笑，声音爽朗，满是赞许，“不愧是我程咬金的儿子，竟比你爹我还会动脑子！没错！你说得半点不差！当年我在虎牢关随陛下征战，遇上窦建德的骑兵合围，便是将这第三斧改作横扫，一斧下去逼退三四人，才杀出一条血路！”
他说着，再度拎起板斧，特意放慢了速度，将“掏耳朵”变横扫的招式演示了两遍，一边演示一边叮嘱：“你记住，招式是死的，人是活的，咱们程家的斧法，从来不是墨守成规的死套路，勇猛是底气，变通才是诀窍。”说罢，他放下板斧，抬手朝着不远处一座嶙峋假山指了指，那假山石峰交错，洞穴暗藏，平日里是府中子弟捉迷藏的去处，此刻在程咬金眼中，却是另一番模样。“咱们程家世代从军，打仗从来不是只靠一身蛮力往前冲，光有勇猛，那是愣头青，是匹夫之勇，难成大事。真正的打仗，要会躲，会绕，会藏，会找机会——你瞧这假山，看着是挡路的障碍，可内里洞穴能藏人，石峰能挡箭，绕到假山之后，便能出其不意偷袭敌后，这便是借力打力，因地制宜。”
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