下卷·神芪济苍生
第五回 时疫横行验五运
庚子年的春天来得蹊跷。本该东风送暖的三月，春坤山却飘起了夹着冰粒的冷雨，草甸上的红芪刚抽出的新芽被冻得发乌。固阳城里很快传开了怪病：先是恶寒发热，浑身骨节像被山风钻了空子，疼得直打颤，接着便咳喘不止，痰里带着血丝。老人们掐着指头算："庚子年土运不足，风气大行，这是木克土，伤了肺气啊。"
石伯的徒弟青禾看着药铺前排队的乡亲，急得额头冒汗。药柜里的麻黄、桂枝都快见底了，可服了药的人，有的见效，有的却更重了。石伯捻着胡须，盯着案上的《五运六气》图，忽然一拍桌："今年的邪风带着湿寒，单用解表药不行——得像给漏风的屋子先糊上窗纸，再生起火炉。"
他让青禾取来陈年红芪，每副药加三钱，又添了杏仁、苏子。"红芪补气，就像给肺添了层护膜，邪风再猛也穿不透；杏仁、苏子像山涧的溪流，能把堵在肺里的痰冲出去。"石伯边配药边说，"五运六气讲究'司天在泉'，今年司天是金气，在泉是火气，金气过盛就会克木，木气受克则肺气不利，红芪温甘，能助土生金，又不伤火气，正是应了这年景的药。"
有个咳喘得直不起腰的壮汉，喝了加红芪的汤药，当晚就咳出半碗黏痰，第二天竟能扶着墙走到药铺道谢。石伯又教乡亲们用红芪煮小米粥，说："小米得土之精，红芪得土之气，粥熬得稠稠的，喝下去像给五脏六腑盖了层棉被，寒气自然就散了。"
青禾在一旁记录，发现加了红芪的药方，见效比往年快三成。石伯指着春坤山的方向说："你看那山，南坡向阳属火，北坡背阴属水，红芪长在阴阳交界的坡地，本身就藏着调和五运的理。今年气数偏寒，它的温性就显出来了；若来年火气盛，它又能借草甸的湿气，补而不燥。"
第六回 异地医者辨真伪
秋分时，固阳城来了位穿长衫的医者，自称从雁门关外的大同府来。他听说春坤山的红芪能治顽疾，带着半车药材来"验证"。见了石伯的红芪，他撇着嘴说："药典只载黄芪，未闻红芪。这紫茎红根的，怕不是变种的毒草？"
正巧这天，有个妇人抱着孩子来求医。孩子面黄肌瘦，头发枯黄得像秋草，稍微活动就气喘，脖颈处还有串肿大的瘰疬，像挂着串小核桃。大同医者诊了脉，开了连翘、夏枯草，说："这是痰火郁结，得清热解毒。"
石伯却摇头："你看这孩子，唇淡舌白，脉细如丝，是气虚为本，痰火为标。就像烧不开的水，光添柴不行，得先把炉膛里的灰清干净——红芪能补气托毒，让正气把邪火顶出去。"
他取来红芪、当归、桔梗，说："红芪甘温补气，当归辛温活血，桔梗苦平引药上行，这三样配着，就像给病邪搭了座桥，让它顺着气血通道排出去，不伤本。"
孩子连服半月，瘰疬渐渐消了，脸色也红润起来。大同医者不信，又取来自己带来的黄芪，按同样的方子配药，给另一个相似病症的孩子服用，效果却慢了许多。他掰开红芪和黄芪的根，见红芪断面的菊花纹更密，中心泛着淡淡的朱砂色，忽然悟道："黄芪入气分，红芪兼走血分，这红色是得火土之精，能气血双补啊！"
石伯笑着递过一杯红芪茶："春坤山的土是'砂黄土'，含着铁矿，红芪吸了土中火气，自然比普通黄芪多了份活血之功。药典没记载，不是它不好，是写书的人没见过春坤山的金马驹呢。"
第七回 七情和合显神通
转眼又是三年，青禾已能独当一面。这天，他遇到个棘手的病案：邻村的张木匠被毒蛇咬伤，小腿肿得像水桶，伤口发黑，还呕出绿水。青禾按书上的法子，用了雄黄、五灵脂，却止不住毒素蔓延。
石伯赶来时，见张木匠气息奄奄，急忙说："毒已入血，耗了元气，就像堤坝破了口子，光堵不行，得先加固堤岸。"他让青禾取来红芪、金银花、白花蛇舌草，"红芪补气，就像给堤坝加土；金银花、白花蛇舌草解毒，就像把洪水往外排。这叫'相须'——红芪助二药解毒之力，二药制红芪温燥之性。"
药熬好后，石伯又加了半勺蜂蜜："蜂蜜甘平，能调和药性，这是'相使'。"张木匠喝了药，当天肿胀就消了些，再用三天，伤口开始结痂。青禾在一旁记着："红芪配清热解毒药，非但不助纣为虐，反而能托毒外出，这就是七情里'相杀'的道理——红芪杀热毒之烈，热毒减红芪之温。"
后来，青禾在整理药案时发现，红芪与不同的药配伍，竟有百般变化：配茯苓，能利水消肿，治气虚水肿；配当归，能补血活血，治产后血虚；配防风，能固表止汗，治气虚自汗。他把这些写在竹纸上，石伯见了，添了句："药无定法，合宜而用。就像春坤山的草甸，旱时红芪根扎得深，涝时根须长得密，它自己就懂怎么跟天地调和。"
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