接连服用了五天，郑愚的变化越发明显：晨起腰痛的症状轻了，不用扶着廊柱也能站直；夜尿从之前的三四回减到了一回；更让他惊喜的是，手脚不再像之前那样冰凉，连面色都红润了些。他对着铜镜仔细看，虽白髭依旧，却觉得眼神里多了几分神采，不再是之前的萎靡。
“大人，您这气色好多了！”随从老周见了，忍不住感叹，“前儿我还听张吏员说，他也总腰痛，夜里怕冷，要不要让他也试试这方子？”郑愚点点头：“好啊，让他也试试，若是有效，也算是帮了他一把。”
张吏员是郑愚的下属，年近四十，因常年在琼崖办公，也得了肾阳虚的毛病，不仅腰痛，还总觉得耳鸣，听人说话都得凑近些。他听说补骨脂膏方有效，赶紧按方配了药，每天早晚服用。
不过七天，张吏员就兴冲冲地来见郑愚：“大人！这药太神了！我现在腰痛轻了，耳鸣也好多了，昨天听您布置公务，站在门口都能听清！”他还特意摸了摸自己的鬓角：“您看，我这鬓角的白须，好像也没那么白了！”
郑愚看着张吏员的笑脸，心里越发感慨：这补骨脂在民间流传，却未被医书记载，若不是他被贬琼崖，怕是一辈子都不会知道这味药的妙处。他让老周把自己的用药感受和张吏员的病案都记下来，详细写了服用天数、症状变化，末了还画了补骨脂的模样——叶子像槐叶，籽儿像芝麻，褐色壳上带细纹，生怕日后忘了这药的模样。
这天傍晚，郑愚拄着拐杖在院外散步，望着天边的晚霞，忽然想起黎婆说的“给肾添柴”，觉得这比喻实在精妙。他摸了摸腰间的暖意，心里暗忖：这补骨脂的功效，或许比他想的还要神奇。
上卷 三 深山寻药探本源 猎户传方添外治
服用补骨脂膏方半月后，郑愚的腰疾基本痊愈，夜尿也恢复了正常，甚至能陪着下属去崖州城外的田间巡查。他心里对这补骨脂的好奇越发浓厚，总想亲自去山里看看这草药的生长环境，顺便再采些回来，以备后用。
黎婆听说后，主动提出带路：“大人，补骨脂长在深山的石缝里，路不好走，我陪您去，还能教您怎么分辨真假——有些草药长得像补骨脂，却是有毒的。”郑愚大喜，让老周准备了干粮和水，第二日一早，便跟着黎婆往深山去。
琼崖的深山古木参天，藤蔓缠绕，清晨的露水打湿了衣袍，却丝毫没影响郑愚的兴致。黎婆领着他走到一处向阳的石坡前，指着丛生的草本植物说：“大人您看，这就是补骨脂！”
郑愚俯身细看，补骨脂的茎秆约莫二尺高，叶片呈卵形，像缩小的槐叶，叶腋间开着淡紫色的小花，细碎如星；花下挂着的荚果，里面就是褐色的籽儿——正是他日日服用的补骨脂。“这药喜阳，得长在石缝里，土壤要干燥，不然容易烂根。”黎婆一边采着籽儿，一边说，“霜降后三天采最好，那时籽儿最饱满，药性也最强；采早了籽儿没熟，采晚了就落了。”
正采着，远处传来脚步声，一个背着弓箭的猎户走了过来，见了黎婆就喊道：“黎婆，您又来采补骨脂啊！前阵子我用您教的法子，治好了我娘的腰痛，谢谢您啊！”猎户叫阿武，是山里的黎族人，他娘前阵子得了寒湿痹痛，腰痛得不能下床，还是黎婆教了他外用补骨脂的法子。
“外用？”郑愚好奇地问，“这药还能外用？”阿武点点头，蹲下身给郑愚演示：“把补骨脂煮成汤，用棉布蘸着汤熏腰痛的地方，熏到皮肤发红，再敷上捣碎的补骨脂和生姜，用布裹住。我娘熏了三天，腰就不疼了，现在还能上山采野菜呢！”
黎婆补充道：“是啊，内服补骨脂能温肾，外用能祛寒湿。阿武他娘是淋了山雨，寒湿进了骨头缝，单靠内服慢，加外用就快多了。民间用这个，都是内服外用结合，看病症调整。”
郑愚赶紧让老周把外用的法子记下来：补骨脂五钱，生姜三片，加水煮半个时辰，取汤汁熏敷患处，每日两次。他还让阿武带他去看了他娘，老人家精神矍铄，正坐在院里编竹篮，见了郑愚就笑着说：“多亏了这补骨脂，我现在啥活都能干！”
夕阳西下时，郑愚满载着采来的补骨脂，跟着黎婆下山。他看着竹篓里的草药，忽然明白：这民间的医药智慧，就像这深山里的补骨脂，不被人注意，却藏着大大的功效。医书记载的只是冰山一角，更多的妙用，都藏在百姓的实践里。
上卷 四 妇人病案证加减 郑公初吟补骨诗
回到崖州城后，郑愚把采来的补骨脂按黎婆说的方法阴干、炒制，一部分磨成粉配胡桃膏，一部分留着备用。他还把阿武教的外用法子告诉了衙署里的人，不少有寒湿痹痛的吏员试用后，都赞不绝口。
这日，衙署里的李文书带着妻子来拜访郑愚。李娘子刚生了孩子满一个月，却总说腰痛得不能抱娃，浑身发冷，连奶都少得很，孩子饿得直哭。李文书请了城里的郎中，开了些补血的药，吃了半个月也没效果。
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