金戒珀光：图坦卡蒙的地中海秘语
楔子
公元前1332年，埃及底比斯的秋阳，像熔化的黄金淌在尼罗河上。王宫的琉璃窗折射出七彩的光，落在工匠坊的青铜案上，案上静静卧着一块琥珀——它来自遥远的北方，比法老的王冠更古老，比地中海的浪更神秘。这日清晨，内侍官捧着镶金的木匣走进工匠坊，匣盖打开的瞬间，琥珀的光漫出来，像把北方的阳光裁了一角，落在工匠内菲勒的掌心。“法老谕令，”内侍官的声音裹着檀香，“用这‘北方之泪’，打造一枚黄金戒指，陪葬时要戴在法老的左手无名指上——那是通往永生的路。”
内菲勒指尖抚过琥珀，触到一丝微凉，像刚从北方的海水里捞出来。他看见琥珀内里裹着一粒细小的沙，像藏着一段远方的故事。那时他还不知道，这枚琥珀从波罗的海的海岸出发，穿越沙漠与海洋，走过数千个日夜，才抵达这片尼罗河滋养的土地；也不知道，千年后，当考古学家的毛刷拂去戒指上的尘埃，这枚镶嵌着琥珀的黄金戒，会成为解开地中海贸易网络的一把钥匙。
上卷：琥珀西渡·金戒初胚
第一回 波罗的海岸：渔人拾得北方光
深秋的波罗的海，风裹着海水的咸涩，像无数把细盐撒在埃里克斯的脸上。这位渔人的木船在浪里颠簸，渔网刚从海里捞上来，挂着几尾银亮的鲱鱼，却在网底的海藻间，缠了一块奇怪的石头——不是海边常见的灰黑色卵石，而是像蜜蜡般的暖黄色，握在手里竟带着一丝温意，仿佛还藏着夏日的阳光。
埃里克斯把石头举到眼前，秋阳穿过它，映出内里的纹路，像海浪凝固的痕迹，还有一粒极小的沙，嵌在中央，像大海给它盖的印。“这是‘海神的赠礼’。”岸边的老渔人见了，浑浊的眼睛忽然亮起来，“我爷爷说过，北方的海里，会生出这种‘凝固的阳光’，戴在身上能避风浪。”埃里克斯将信将疑，把琥珀放进贴身的皮袋里——皮袋里还装着给妻子的贝壳，他想，若是这石头真有灵性，或许能保佑他下次出海平安。
接下来的几日，埃里克斯每次出海，都把琥珀带在身上。奇怪的是，往日里常有的风暴，竟一次也没来，连海浪都比往常温顺。他渐渐信了老渔人的话，愈发珍视这块琥珀。直到半月后，一支来自南方的商旅队抵达海边的村落——商队首领卡利姆穿着亚麻长袍，腰间系着银饰，骆驼背上驮着香料和丝绸，是要运往埃及的。
卡利姆偶然看见埃里克斯皮袋里的琥珀，眼睛立刻直了。他从骆驼上跳下来，小心翼翼地接过琥珀，指尖摩挲着表面，像在抚摸一件稀世珍宝。“这是波罗的海的琥珀，”卡利姆的声音带着激动，“在埃及，只有王公贵族才见过！你愿意把它卖给我吗？我可以给你十匹丝绸，足够你和家人过三年安稳日子。”埃里克斯望着妻子怀里哭闹的孩子，又摸了摸琥珀——它确实给了他平安，但家人的温饱更重要。他点了点头，把琥珀递给卡利姆，像交出一段珍贵的时光。
卡利姆捧着琥珀，连夜离开了村落。他把琥珀放进一个锦盒里，盒底垫着羊毛，生怕路上磕碰到。走在月光下的海岸，他望着南方的星空，心里想：这枚琥珀，要穿越沙漠与海洋，去往尼罗河的尽头，那里有法老的王宫，有等待它的使命。而埃里克斯站在岸边，望着商队的背影，手里攥着丝绸，忽然觉得，那块暖黄色的石头，或许本就不属于海边，它该去更远的地方，见更广阔的世界。
第二回 沙漠商路：驼铃载珀过亚细亚
离开波罗的海海岸后，卡利姆的商队踏上了穿越小亚细亚的沙漠之路。深秋的沙漠，白天像个大火炉，沙子烫得能烤熟面饼；夜晚却冷得刺骨，连星星都像冻得发颤。商队的骆驼踩着沙丘，蹄子陷进沙里，发出“沙沙”的响，驼铃的声音在空旷的沙漠里回荡，像在跟远方的风说话。
卡利姆把装琥珀的锦盒揣在怀里，紧贴着胸口。白天，他用长袍裹紧身体，挡住灼热的阳光，生怕琥珀被晒得过热；夜晚，他把锦盒放在铺着羊毛的睡毯上，借着月光看一眼——琥珀在夜里泛着淡淡的光，像一颗藏在怀里的小太阳，让他在寒冷的沙漠里多了一丝暖意。商队里的伙计们常围过来，好奇地问锦盒里装的是什么，卡利姆总是笑着摇头：“是能带来好运的宝贝，等到了埃及，你们就知道了。”
走了约莫十日，商队遇到了一场突如其来的沙暴。狂风卷着黄沙，像无数头咆哮的野兽，能见度不足三尺。骆驼受了惊，四处乱撞，有两匹骆驼甚至挣脱缰绳，跑向了沙丘深处。卡利姆紧紧抱着锦盒，趴在骆驼背上，身体被黄沙打得生疼。他心里只有一个念头：不能让琥珀受损，这是要献给埃及法老的宝贝。
沙暴持续了整整一天，当风终于停了，商队早已狼狈不堪——骆驼少了三匹，香料撒了一地，伙计们的脸上都挂着伤痕。卡利姆挣扎着从沙堆里爬出来，第一时间摸向怀里的锦盒。打开盒盖，琥珀安然无恙，依旧泛着暖黄色的光，内里的细沙仿佛还在轻轻晃动。他松了口气，对着天空拜了拜：“感谢太阳神拉，保佑琥珀平安。”
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