海宁县衙，比想象中更为陈旧。青砖墙面爬满暗绿苔痕，公堂之上的“明镜高悬”匾额漆色斑驳，两侧肃静牌下的衙役也多是精神萎靡，呵欠连天。空气里弥漫着一股经年的陈腐气息，混杂着隐约的霉味。
刘轩等人被带至堂下，那班头命人将搬来的皮具堆在堂前，便自顾自站到一旁，与几个相熟的衙役挤眉弄眼。堂上正中那张宽大的公案后空空如也。
这一等，便是足足半个时辰。
夏至身子本未痊愈，久站之下，脸色愈发苍白。纯子在旁扶着她，眼中满是担忧与不忿。大伟和小微哪里见过这等阵仗，缩在刘轩后面，大气不敢出，只紧紧攥着彼此的手。零一与零二面无表情，目光却如鹰隼般扫视着堂上堂下每一个角落，评估着可能的威胁与退路。
刘轩则气定神闲地站着，甚至颇有闲心地打量着这县衙公堂的布置，仿佛只是来参观的过客。他这副做派，倒让班头和几个衙役有些意外。
终于，后堂传来一阵拖沓的脚步声，还夹杂着两声未加掩饰的、慵懒的哈欠。
一个穿着七品朝服、年约四旬、面皮白净却眼袋浮肿的男子，在一名小厮的搀扶下，趿拉着鞋子走了出来，正是海宁县令吴德。
他走到公案后，几乎是瘫坐进太师椅里，又掩嘴打了个大大的哈欠，眼角还挤出了点泪花，显然刚从被窝里爬起来不久。
“堂下所站何人？所犯何事啊？”吴德声音含混，带着没睡醒的沙哑，眼皮也耷拉着，似乎对眼前的一切都提不起兴趣。
那班头连忙上前一步，躬身禀报：“回大老爷，此乃昨日在集市上贩卖皮具的外地商贩。经人举报，其所售皮具与城西‘隆昌皮革商行’三日前失窃的货物极为相似，疑是贼赃。人赃并获，现已带到，请大老爷明断。”
吴德这才勉强抬起眼皮，视线在刘轩等人身上扫过，又在堆成小山的皮具上停了停，最后落在为首的刘轩身上，眉头习惯性地一皱，拖长了声音：“嗯——见了本官，为何不跪？”
刘轩微微拱手，声音平稳清晰：“在下并未触犯律法，乃是应官府传唤前来对质澄清，何须下跪？”
“大胆！”吴德一拍惊堂木，声音却没什么力道，更像是例行公事：“本官问话，便是公堂！公堂之上，岂容你狡辩？来人——”
“且慢。”刘轩打断了他，目光直视吴德：“县令大人不妨先问问，这‘失主’何在？又是如何指认这些皮具是他家失物的？总需当面对质，方显公道。”
吴德被刘轩这不卑不亢的态度弄得一愣，随即有些不耐烦地挥挥手：“传‘隆昌号’的人上来！”
不多时，一个穿着体面绸衫、尖嘴猴腮的账房先生模样的人，带着两个伙计打扮的汉子，快步上堂。那账房先生一上来就扑倒在地，哭天抢地：“青天大老爷啊！可要为小店做主啊。这些……这些正是小店库房里失窃的上等皮货啊。你看这针脚，这皮料，尤其是这几个特别的式样，是小店老师傅独有的手艺，绝不会错。”
他带来的两个伙计也在一旁指指点点，一口咬定这些皮具就是他们店里丢的，说得有鼻子有眼。
刘轩冷眼旁观，心中了然。这“隆昌号”定然是陆之山的产业。
“人证物证俱在，你还有何话说？”吴有德斜睨着刘轩，语气带着几分得意。
刘轩不疾不徐道：“回县令，这些皮具，乃是在下于城外牛家村，从一户陈姓匠人遗孀手中，公平收购所得，有村中多人可为见证，亦有其子女现就在堂上。大人若是不信，大可派人前往牛家村查证，一问便知。至于这‘隆昌号’所言，”他瞥了那账房一眼：“只怕是信口雌黄，意图讹诈。”
“牛家村？”吴德像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“本官治理海宁数年，从未听说牛家村有什么能做出这等皮货的匠户。分明是你这奸商，盗窃在先，狡辩在后。还敢攀诬本地良商，质疑本官？”
他越说越觉得是这么回事，脸色一沉，惊堂木拍得“啪啪”响：“看来不用刑，你是不会老实招供了。来人！将这冥顽不灵的好商拖下去，先打二十大板，看他招是不招！”
“威武——”两旁衙役有气无力地呼喝着，其中两人提着水火棍，就要上前来拿刘轩。
刘轩却忽然轻轻笑了一声，他抬抬手，示意已蓄势待发的零一零二稍安毋躁，目光看向气急败坏的吴县令，缓缓开口，一字一句，清晰无比：
“吴县令，你口口声声依法办案。那我问你，依据《大汉律》或者以前宋国的律法，对质未清、证据不足，便要对未定罪之人动刑，是何罪过？未经详查，偏听偏信一方诬告，枉法裁判，又是何罪过？你身为朝廷命官，海宁父母，此刻所作所为，是欲将国法置于何地？又将你这顶乌纱，置于何地？”
他语气并不严厉，甚至堪称平和，但每一个字都像一记重锤，敲在吴有德的心头，也敲在在场每一个稍有良知的人耳中。
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