钟繇先是派冯翊人张既出使郿县，告之马腾说梁兴张横意图率兵袭击长安，召马腾举兵勤王。
汉末以来，马腾和韩遂背靠西凉，积极招兵买马发展势力。因为都与羌人结好，韩遂和马腾并不用顾忌后方，且都有东扩的意图和行动。
董卓死后，其麾下军队发生内乱，最后在贾诩帮助下，李傕郭汜等人胜出，驱逐了吕布杀死了王允执掌长安朝廷大权。马腾在这个时候以部分朝臣为内应，初次进攻长安。韩遂也率军从凉州以调解之名赶来，到了关中便与马腾联合一起进攻长安。
董卓时期的李傕郭汜樊稠张济四大金刚还未内斗起来，凉州并无顶尖谋士，因此选择出兵的时机极差。加上有贾诩当谋主，因而马腾和韩遂便是屡屡被李傕郭汜樊稠打得大败，不得已丢了在关中的地盘，撤回凉州。
等到樊稠被李傕郭汜加害，马腾便又是看到了攻取长安的希望，而韩遂却是思安之辈，这次不再肯出兵，于是马腾独自向朝廷上书请求就谷于池阳，进而得以屯兵在长平，伺机待动。
虽然这一次马腾有了耐心，但是却不料当地的将领王承害怕马腾吞并自己，于是率部曲趁夜偷袭马腾，马腾被迫向西撤退，但是仍没有放弃东进的准备。
这边李傕郭汜终于反目为仇相互攻杀起来，后董卓时期的西凉军阀集团由此分裂为大大小小数十股关中小军阀。关中三辅地区一片混乱征战，加之张济开始关注到了长安地区，马腾既不想收拾关中这个烂摊子，又没有把握对付关中所有军阀，于是东进计划再次搁浅，退回郿县与韩遂重新联合。
真正历史上的韩遂和马腾并不像演义中那般亲密无间，两人确实是拜把子异性兄弟的关系，早年多是相互帮扶，到了中后期，各自拥兵数万割据一方，便是相互有了龌龊之举，不可避免成为了诸侯与诸侯的关系。
于是因韩遂和马腾两人地盘交错的关系，两方手下的部曲之间难免有了摩擦和矛盾，慢慢的矛盾上升到了刀兵相见的地步。马腾进攻韩遂，韩遂吃瘪之后便是卷土重来，杀了马腾的妻女。两人连年交战，使得关中和西凉的情况局势更加混乱不堪。
历史上，贾诩向曹操提出离间计，一举瓦解了西凉军。而马超之所以能轻易中计，立刻便对韩遂产生疑心戒心，并很快刀兵相向。怕是在韩遂这时候杀害马腾妻女的时候便是种下了因果。
最后还是曹操派来的钟繇和韦端来劝解，韩遂和马腾也是打得差不多了，就算人还想打下去，但是再打下去恐怕都会因征战造成的土地歉收而饿死。
韦端在这时，便是以凉州刺史的身份进入武威，负责监督和调解韩遂和马腾两方势力。
而现在，张既代表长安小朝廷来求援，却是正对了马腾的胃口。马腾地盘的西面是韩遂，北面是南匈奴和胡人，南面是汉中张鲁，要想扩张势力，则必先从东面下手。
以前是没有借口和机会，现在人家主动送来了借口和机会，岂有不出兵之理？
于是也不管梁兴张横等人是否真的联合进攻长安，马腾当即对张既的勤王诏令一口应承下来，当夜便是召集将领和几个儿子商议出兵事宜。
马腾手下，并没有几个好的将领。或者换一句话说，马腾只相信自己几个儿子和侄子。而外姓将领在马家的军队中通常地位都不会很高，且大多都是自己几个儿子的部将副将。
武将的任用如此，文臣谋士更不用说。马家自马腾到包括长子马超在内的诸子都清一色重武轻文，信奉绝对的武力和暴力美学，而素来轻蔑谋士文臣的计谋和智慧。仅有马腾的侄子马岱除外，不过马岱人微言轻，素来在马家不受待见。
虽然名义上是马腾召集部将开会，但是其实只是马腾和自己几个儿子一合计，便是决定出兵。
同时，马家众人也定好了行军策略，由马岱领数千偏师北上去提防牵制屯兵在安定郡的杨秋；马腾二子马休率一部留守郿县；长子马超率一万铁骑为先锋，马腾自己和三子马铁率中军随后。
次日，张既见马家已然出兵，便是以回令为由告辞而去。马家众人也不把这个长安来的文绉绉年轻使者当回事，便是直接放行。
张既迅速启程，便是快马加鞭绕过槐里，赶到池阳，面见屯兵在此的张横。
张横在关中诸军阀中算是有实力的了，因为地盘靠近西凉，素来也暗地防备着西边的马腾。于是张既告之张横马腾出兵之事，说是马腾派马超将要率兵攻取池阳就食。
话说这张既也是汉末以来寒门庶族翻身的典范。出身虽然并非权贵，但是依靠家中田产众多家财殷富，张既自幼也受到很好的教育。以至于在十六岁时，便是担任和郡中小吏。后被举为孝廉，但未进入雒阳为官。
后来曹操闻其才，征召仍是不应。接着被举为茂才，任新丰县令，在混乱征战不断的关中保境安民于一方，于是治绩为三辅第一！
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