盖延听后豁然开朗，随后说：“是的啊，的确怪我了，我总是想着我们既然能打上睢阳城墙，就一定能夺下睢阳，所以才会于睢阳耗费时日（今河南省商丘市境内），如果我们把他的地盘全打掉，就给他留睢阳一座空城，岂不是更能瓦解刘永的士气？”
庞萌笑道：“不错，将军果然聪慧，一点就通，陛下正是此意。”
盖延说：“那请问将军，我如果让马武、王霸、马成率各自兵马分三路扫平刘永的地盘，不知这样是否合适啊？”
庞萌说：“如何调兵打仗我就不如将军了，这个将军自己斟酌即可，只是董宪、张步先不要动他，陛下已经派使者去劝其归降了。”
翌日。
盖延传令马武、王霸、马成兵分三路，攻打彭城（今江苏省徐州市境内）、扶阳、杼秋、萧邑（此三城均在今安徽省宿州市境内）。
在刘秀派庞萌督军的同时，也派出了太中大夫伏隆出使张步、董宪，欲游说二人投降。为彰显对二人的重视，刘秀命伏隆行光禄大夫事，并告知如果张步、董宪愿意投诚，可代刘秀封张步为蓬莱太守，封董宪为东海太守。
伏隆写好檄文，命人先行送往张步、董宪所辖各县，随后带领三十余人的使团持节东去。
檄文曰：
狡诈王莽，篡我大汉江山。宗室之人兴兵讨伐，推举刘玄为帝剿灭王莽。可刘玄任用贼臣，导致万民遭难，涂炭圣灵，普天之下，怨声载道，最终民心尽失被赤眉所杀。幸得上天眷顾我大汉，派遣建武帝下凡拯救苍生。
我皇英明神武，灭王邑百万大军于昆阳（今河南省平顶山市境内），逆贼王朗谎称汉帝，以赵地数十万大军围攻我皇，却最终溃散于邯郸（今河北省邯郸市境内）。赤眉、铜马、青犊、大彤、五幡、五校、尤来、大枪、获索也先后被我皇剿灭，我汉军所到之处无不望风归降。
刘永小儿，因为其宗室的身份，方才有幸被封为梁王，可他不但不知足，竟敢妄然称尊，实乃自取灭亡之路。今我朝天兵三十万已将睢阳围困，刘永已如瓮中之鳖，覆灭就在今朝。
望你们顺天时，识大体，早日投诚。如若不然，大兵破城，追悔莫及。
伏隆使团一路东进，抵达张步的地盘，所到各县，县令均热情接待，好酒好肉，从未停歇。可每当伏隆说起投诚之事，各县好像商量好的一样，都变成支支吾吾，顾左右而言他。
驿馆之中，属下对伏隆说：“光禄大夫，我们这些天所到之县，其实都是愿意投诚的，不然的话也不会如此热情的接待我们。可他们如果真的投靠了我们，张步会放过他们吗？若是我们带着十万大军来，那自不必说，可我们如今仅有三十余人，他们如果降了我们，张步大军打过来，他们又如何自保呢？所以说，要想让他们归降，只有两条路，要么张步先降了，要么张步灭亡了，不然绝无可能。”
伏隆听后，觉得很有道理，于是决定直接前往游说张步。
伏隆一路继续向东，由于此行截至目前只有苦劳却没有功劳，使得使团的气氛死气沉沉。忽然间，前方尘土飞扬，还未及使团躲避，一支数百人的队伍将使团包围在中间。使团中仅有御林军十余人，虽然御林军训练有素，可看到数十倍于己的队伍，也不免一个个神色紧张。
这时从队伍中走出一人说道：“哪位是汉使，还请出来说话。”
伏隆持节走出使团说：“我是汉使，不知将军是何人？”
那人答道：“我是上江军郭将军部下，我家将军想请汉使一叙，还劳烦汉使移步。”
伏隆一看，此时跑肯定是跑不了了，至于不去那更是由不得自己。自己作为汉使，那本来就是九死一生，这次出京就没想着要活着回去，既来之则安之，管他什么龙潭虎穴，最多也就早死几天罢了。于是也就大大方方的一抬手说：“还请将军带路。”
来到莱芜城（今山东省济南市境内），郭昆已备好酒宴。郭昆请伏隆坐首座，伏隆不知郭昆葫芦里卖的什么药，婉言拒之，可奈不住郭昆再三相让，伏隆只好坐于首座。
酒宴至半，郭昆一直和伏隆不着正题的闲聊，伏隆不解其意，也只好随便附和。
忽然之间，郭昆话锋一转问道：“伏大夫此行收获如何？”
伏隆说：“这一路不过是走个过场，真正的结果还要到了张步、董宪那里才能有定论。”
郭昆说：“伏大夫，我这人是个粗人，没看过什么书，说话呢也就喜欢直来直去。我就明说了吧，自打我起兵至今也有七八年了，大大小小的仗也打了数十仗。之前赤眉在山东的时候，我就没少和他们起摩擦，赤眉走后，我和刘永、张步也多次交手。如今我年龄大了，折腾不动了，也想开了，也看明白了，这天下终究是要归为一统，我这几万兵马无论如何也闹腾不到最后的，也是时候给这些跟着我打了七八年仗的兄弟们找个安稳的归宿了，而统一天下之人也必将是建武帝。我不像伏大夫之前所过那些小县城，一个个兵少将寡，害怕张步。我什么也不怕，我这次请汉使前来，就是想投建武帝，也不求什么大官高爵，就是想求个太守当当，也给兄弟们都求个安稳的后半生，不知建武帝能否接受我，能否答应我的要求啊？”
伏隆听后大喜，此次自己出使，目标就是劝降张步、董宪，这郭昆的上江兵根本就不在自己此行的任务之中，当真是有心栽花花不成，无心插柳柳成荫，这当真是意外之喜。
伏隆说：“将军果然是深明事理之人，你这个选择太明智了，我先替陛下接受郭将军的投诚。可我仅为汉使，并没有任命太守的权利，不过想必陛下也定会同意。将军先替陛下镇守莱芜，我这就命人回去向陛下为将军请命，不知将军意下如何？”
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