次日清晨，德阳殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，窃窃私语。大将军何进站在武将首位，不时用狐疑的目光瞥向龙椅上的刘宏。
“诸位爱卿，”刘宏的声音在殿内回荡，
“昨夜朕接到幽州急报，渔阳张举、张纯勾结乌桓叛乱，已攻占数县，杀朕的太守，更可恨的是...”他故意停顿了一下，“竟敢自称天子！”
殿内顿时一片哗然。何进第一个站出来，粗声粗气地说：“陛下，臣请率十万大军北上，定将这些逆贼碎尸万段！”
太尉崔烈轻咳一声，缓步出列：“陛下，幽州地处边疆，民风彪悍。依老臣之见，不如先派使者招抚，若不成再用兵不迟。”
“招抚？”何进冷笑，“崔太尉莫非老糊涂了？逆贼都敢自称天子了，还谈什么招抚！”
太尉崔烈面不改色：“大将军稍安勿躁。用兵耗费巨大，国库空虚...”
“够了！”刘宏一拍龙案，打断了二人的争执。
“朕已有决断。传旨渤海，命袁绍即刻率北军五校北上平叛！”
何进脸色骤变：“陛下，袁绍远在渤海...”
“正因他在渤海，距离幽州更近！”刘宏不容置疑地说，“此事就这么定了。张让，立刻拟旨！”
三匹快马载着使者冲出洛阳城门，向东北方向的渤海郡疾驰而去。
洛阳的圣旨到达渤海郡南皮城的那一日，天刚蒙蒙亮，城头的守军便望见远处官道上扬起一片尘土。一队身着绛色官服的骑士簇拥着一名手持黄绢的使者，正疾驰而来。
“快开城门！朝廷使者到！”
马蹄声如雷，使者队伍穿过城门洞时，守城士兵纷纷低头行礼。街道两旁的百姓见状，也慌忙退到路边，窃窃私语着这突如其来的朝廷使者所为何来。
逢纪早已接到通报，此刻正站在太守府前的台阶上等候。作为袁绍帐下最重要的谋士之一，逢纪被委以留守南皮、筹措粮草的重任。
“渤海郡守袁本初何在？”使者翻身下马，手中黄绢在风中微微颤动，上面盖着的玉玺印鉴若隐若现。
逢纪上前一步，深深作揖：“在下逢纪，乃袁公帐下主簿。不知天使远道而来，有失远迎，还望恕罪。”
使者眉头一皱：“圣旨到，太守为何不出迎？”
“回天使的话，”逢纪脸上浮现恰到好处的歉意，”太守大人日前亲率精锐前往东光县剿匪，至今未归。匪患猖獗，太守心系百姓安危，临行前嘱咐下官好生治理南皮。”
使者将信将疑地打量着逢纪：“剿匪？何时能回？”
逢纪叹了口气，语气诚恳：“匪徒狡猾，藏于山林之中。太守临行时说，不肃清匪患誓不回城。归期...实在难定啊。”
府前的气氛一时凝滞。
使者盯着逢纪看了许久，终于冷哼一声：“既如此，圣旨便留在此处。待袁太守回城，务必即刻接旨，不得延误！”
“下官谨记。”逢纪再次深深行礼，双手恭敬地接过那卷黄绢。
他能感觉到圣旨的分量，不仅是物理上的，更是政治上的——这薄薄的一卷绢帛，或许将改变整个北方的格局。
使者转身欲走，却又停住脚步："听闻袁本初集结大军，不知意欲何为？"
逢纪眼中精光一闪，旋即恢复平静：“天使明鉴，渤海郡地广人稀，盗匪横行。太守练兵只为保境安民，绝无他意。”
使者意味深长地看了逢纪一眼，不再多言，率队离去。
马蹄声渐远，直到完全消失在街道尽头，逢纪才直起腰来，脸上的谦恭一扫而空，取而代之的是深沉的思索。
“来人！”他转身快步走入府中，声音低沉而急促，“备快马，立刻送信去章武！”
半个时辰后，一名身着普通商贾服饰的骑士从南皮城西门悄然离开。
他怀中揣着逢纪的亲笔密信，马鞍两侧各挂着一个水囊，显然做好了长途奔袭的准备。骑士扬鞭催马，沿着官道向西疾驰而去，很快化作远处的一个黑点。
与此同时，太守府内，逢纪独自站在书房中，手中捧着那卷尚未打开的圣旨。
窗外槐树的影子投在绢帛上，斑驳如同乱世的棋局。
这圣旨内容无非是催促袁绍北上讨伐公孙瓒——朝廷希望借袁绍之手除掉这个不听话的边将，而袁绍则想借朝廷之名扩张地盘。双方各怀心思，而这卷圣旨，正是这场博弈的关键一步。
“报——！”门外传来急促的脚步声，一名侍卫单膝跪地，“逢大人，斥候来报，朝廷使者在城外三里处的驿站歇脚，看样子是要直接回洛阳。”
逢纪嘴角微微上扬：“多派几个人盯着，确保他们真的离开渤海郡境。”他顿了顿，又补充道，“再派人去粮仓，清点现存粮草数目，准备随时调往前线。”
侍卫领命而去。逢纪走到窗前，望着北方隐约的山影。那里，袁绍正率领数万大军驻扎在章武，只等一个名正言顺的理由，便可挥师北上。而现在，这个理由已经握在自己手中。
“乱世之中，名分大过天啊...”逢纪低声自语，手指轻轻摩挲着圣旨的边缘。
当晚，章武城外袁军大营。
袁绍正在中军帐内与诸将议事，忽然亲兵来报：“主公，南皮有紧急军情送到！”
帐内顿时安静下来。袁绍放下手中的竹简，沉声道：“传。”
信使风尘仆仆地进来，跪地呈上一封火漆密封的信函。袁绍拆开迅速浏览，脸上逐渐浮现出满意的笑容。他将信传给身旁的田丰，环视帐内众人：“诸位，朝廷旨意已到南皮。元图来信说，圣旨命我北上讨伐公孙瓒，平定幽州之乱。”
田丰抚须微笑：“此乃天赐良机。主公以奉诏讨逆之名出兵，天下人无可指摘。“”
“哈哈哈！”袁绍大笑起身，铠甲铮铮作响，“传令三军，明日拔营，兵发幽州！”
帐内众将齐声应诺，声震屋瓦。袁绍走到营帐门口，掀开帘幕望向北方。在那里，广袤的幽州大地正等待着他的大军。而此刻，他手中已经握有了最有力的武器——那卷来自洛阳的圣旨，给了他名正言顺扩张势力的借口。
历史的车轮，就这样在逢纪的一句“太守剿匪未归”中，悄然转向了新的方向。
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